Prema tradiciji, Blažena je Majka otkrila krunicu svetom Dominiku dok su rasle prijetnje zabluda i laži koje je propagirala albigenska hereza. Ta i nekoliko drugih epizoda u povijesti Crkve ilustrirali su da je krunica definitivno duhovno oružje koje se koristi za poraz onoga što je lažno i zlo u svijetu.
Blaženi Bartolo Longo je to otkrio iz prve ruke u svojim kasnim 20-ima kada se upoznao s krunicom. Budući da je odrastao kao katolik, Longo se u svojim mladim odraslim godinama udaljio od vjere i prepustio se pritiscima kulture.
Tada je Crkva postala meta raznih napada jer je papa zadržao određeni dio teritorija koji je danas Italija. Iako ju je papa na kraju izgubio – uklonivši svaku političku moć s papinstva nakon gotovo tisućljeća – Italija je njegove pokušaje da zadrži kontrolu doživljavala kao nešto slično državnom neprijatelju.
Ujedinjenje je bilo u modi dok se Italija formirala od raznih različitih teritorija. Kao mladi student prava, Longo se pridružio toj stvari.
Kasnije je Longo odveden u drugi kulturni trend: eksperimentiranje sa spiritualizmom, osobito okultnim i sotonističkim obožavanjem. Bio je toliko uključen u sotonistički kult da je tvrdio da je na kraju zaređen za svećenika Sotone.
To se promijenilo kada ga je dominikanski svećenik upoznao sa snagom krunice. Longo se sa svećenikom upoznao preko prijatelja iz djetinjstva koji ga je uvjerio da napusti sotonizam. Povjerio je tom prijatelju kako mu je život bio ispunjen tjeskobom; bio je potišten i zbunjen.
Do kraja svog života nastavit će neprestano raditi na njegovanju pobožnosti krunice, što ga je dovelo do reputacije “istinskog apostola krunice”, kako ga je nazvao papa sveti Ivan Pavao II. u apostolskom pismu o krunici iz 2002. (Rosarium Virginis Mariae, br. 8).
Zašto je krunica imala tako veliki utjecaj na Longa? Prema vlastitom priznanju, depresija i tjeskoba koje su ga mučile na kraju su ga dovele do razmišljanja o samoubojstvu. Uspješno je odbio napast prisjetivši se jednog od predajskih obećanja koje je Gospa dala svetom Dominiku o krunici: “Tko širi moju krunicu, bit će spašen.” Vjerovao je da mu je krunica spasila život i znao je da to može učiniti i drugima.
Cijelo to vrijeme Longo se bavio odvjetništvom. Na kraju je došao u Pompeje u Italiji – mjesto drevne vulkanske erupcije – i prihvatio se posla za mladu, udovu groficu Marianu De Fusco. Tama koju je proživjela u vrijeme muževljeve smrti rasvijetlila je obnovljeni i produbljeni molitveni život. U to je vrijeme, otprilike u vrijeme Longova obraćenja, upoznao groficu De Fusco.
Njih su dvoje počeli surađivati na projektu za povećanje pobožnosti krunice. Osnovali su svetište u staroj, propadajućoj crkvi u Pompejima. Longo ju je popravio i osnovao bratovštinu krunice. Svake bi se godine u svetištu održavao festival.
Tijekom godina u svetištu su se navodno počela događati čuda. Svetište je 1879. godine posvetio izaslanik pape Leona XIII.
Isti papa uvjerio je groficu i Longa da se vjenčaju 1885. U braku su ostali u celibatu. Njihov brak bio je duhovno roditeljstvo u kojem su se brinuli za duhovne i materijalne potrebe siromašnih i obespravljenih.
Zajedno su se brinuli za siročad i pomagali zatvorenicima, a ponajviše nastavili su promicati krunicu, čak i nakon što su svetište Pompeji 1906. darovali Svetoj Stolici.
Blagdan mu je 5. listopada.
Michael R. Heinlein je urednik časopisa Simply Catholic. Pratite ga na Twitteru na @HeinleinMichael.
