Predsjednik Joe Biden iskoristio je svoje oproštajno obraćanje naciji 15. siječnja kako bi upozorio na koncentraciju moći ne samo u vladi nego iu drugim elementima društva, poput korporacija i tehnološke industrije.
Obraćanje naciji iz Ovalnog ureda u udarnom terminu bilo je kruna njegovog jedinog predsjedničkog mandata, kao i političke karijere duge pet desetljeća. Biden je pokušao definirati svoje naslijeđe kao predsjednika koji je vodio Amerikance kroz izazovna vremena, uključujući dio pandemije COVID-19, i predsjednika koji je branio američke institucije.
Biden, koji je bio prvi katolički potpredsjednik nacije i drugi katolički predsjednik, također je pozvao Amerikance da “čuvaju vjeru”.
“Nakon 50 godina javne službe, dajem vam riječ: i dalje vjerujem u ideju na kojoj stoji ovaj narod”, rekao je. “Nacija u kojoj su snaga naših institucija, karakter naših ljudi važni, mora opstati. Sada je vaš red da stražarite.”
Biden je nastojao učvrstiti svoje nasljeđe kod američke javnosti koja je skeptična prema njegovom mandatu: nedavna Gallupova anketa pokazala je da, kako on napušta dužnost, sve više Amerikanaca očekuje da će povijest o Bidenovom predsjedništvu ocijeniti negativno, a ne pozitivno.
Tijekom govora, Biden je hvalio sporazum o prekidu vatre i oslobađanju talaca postignut između Izraela i Hamasa, objavljen ranije istog dana, za koji je tražio značajan dio svog predsjedničkog mandata.
“Ovaj plan je razvio i ispregovarao moj tim, a uvelike će ga implementirati nova administracija”, rekao je Biden.
Biden je usporedio ideju Amerike s njezinim simbolom u Kipu slobode, rekavši: “ona je izgrađena da se njiše naprijed-natrag kako bi izdržala bijes, olujno vrijeme, izdržala test vremena, jer oluje uvijek dolaze. Ona se malo njiše inča, ali ona nikada ne pada u struju ispod.”
Američka je demokracija stalno na kušnji, rekao je Biden, tvrdeći da bi “koncentracija moći u rukama vrlo malog broja ultrabogatih ljudi” imala “opasne posljedice ako se njihova zlouporaba moći ne kontrolira”.
“Danas oligarhija poprima oblik u Americi”, ustvrdio je. “Ekstremno bogatstvo, moć i utjecaj koji doslovce prijeti cijeloj našoj demokraciji, našim osnovnim pravima i slobodama i poštenim prilikama za sve da napreduju.”
Platforme društvenih medija koje “odustaju od provjere činjenica” izdvojio je kao prijetnju demokraciji.
“Moramo držati društvene platforme odgovornima za zaštitu naše djece, naših obitelji, same naše demokracije od zlouporabe moći”, rekao je.
Pozvao je na ustavni amandman kako bi se “jasno stavilo do znanja da niti jedan predsjednik, niti jedan predsjednik, nije imun na zločine koje on ili ona počini dok su na dužnosti”, pozivajući se na odluku Vrhovnog suda iz srpnja kojom je utvrđeno da predsjednici imaju imunitet od kaznenog progona kao odnosi se na temeljne ustavne akte njihovog ureda, presumptivni imunitet za službene akte, ali ne i za neslužbene akte.
U srpnju je Biden donio povijesnu odluku da obustavi svoju kampanju za ponovni izbor u korist potpredsjednice Kamale Harris nakon što je njegov loš učinak na raspravi prošlog mjeseca zacementirao dugogodišnju zabrinutost birača o njegovoj fizičkoj i mentalnoj izdržljivosti, uzrokujući znatan gubitak povjerenja među glasačima u kampanju za opće izbore. Harris je potom izgubio izbore od novoizabranog predsjednika Donalda Trumpa, koji će biti i Bidenov prethodnik i nasljednik kada prisegne na drugi mandat 20. siječnja.
U pismu Amerikancima objavljenom ranije istog dana, Biden je rekao da je “privilegija mog života služiti ovoj naciji više od 50 godina”.
“Dao sam svoje srce i svoju dušu našoj naciji”, napisao je. “Zauzvrat sam bio blagoslovljen milijun puta ljubavlju i podrškom američkog naroda.”
Oproštajno obraćanje američkog predsjednika tradicija je još od Georgea Washingtona, koji je pisanim obraćanjem naciji objavio svoju odluku da se neće kandidirati za treći mandat.