Na blagdan svetog Stjepana, prvog kršćanskog mučenika, papa Franjo molio je za ljude koji su progonjeni zbog vjere ili omalovažavani zbog života obilježenog evanđeoskim vrijednostima.
“Blizak sam kršćanskim zajednicama koje trpe diskriminaciju i molim ih da ustraju u ljubavi prema svima, mirno se boreći za pravdu i vjersku slobodu”, rekao je papa 26. prosinca nakon što je izmolio molitvu Anđeo Gospodnji s posjetiteljima na Trgu sv. .
Franjo je zagovoru svetoga Stjepana povjerio i sve ljude u svijetu “mučene ratom”.
Vijesti nam, rekao je, “pokazuju što rat proizvodi. Vidjeli smo Siriju, pogledajte Gazu, sjetite se izmučene Ukrajine — pustinje smrti. Je li to ono što ljudi žele?”
“Ljudi žele mir”, rekao je. “Molimo za mir, borimo se za mir.”
U svom glavnom govoru, usredotočenom na blagdan svetog Stjepana, Franjo je istaknuo kako Djela apostolska navode Savla, budućeg svetog Pavla, kao nazočnog prilikom kamenovanja svetog Stjepana.
“Preko Stjepanova svjedočanstva, Gospodin već priprema u Savlovom srcu, a da on nije znao, obraćenje koje će ga dovesti do velikog apostola Pavla”, rekao je papa.
“Stjepan, njegova služba, njegova molitva i vjera koju naviješta, njegova hrabrost, a posebno njegovo opraštanje na samrti, nisu uzaludni”, rekao je Franjo. „Rečeno je u vremenima progona, a to je istina i danas, da je krv mučenika sjeme kršćana, i to je pravo reći.“
Osim onih koji umiru za svoju vjeru, Papa je pohvalio primjer ljudi koji su kažnjeni ili čak samo ismijani jer su “djelovali u skladu s Evanđeljem” i nastojali biti vjerni.
Baš kao iu vrijeme svetog Stjepana, rekao je, njihove žrtve donose plod “jer Bog preko njih nastavlja činiti čudesa, mijenjajući srca i spašavajući muškarce i žene”.
Franjo je pozvao ljude na trgu da mole za progonjene kršćane i da razmotre vlastitim životom kako svjedoče evanđelje.
Također ih je zamolio da ne napuštaju Trg svetog Petra a da ne zastanu i pogledaju jaslice, primijetivši izraz strahopoštovanja i obožavanja na licima kipova.
“Budimo strahopoštovanje pred Isusovim rođenjem”, rekao je, ohrabrujući ljude da dopuste da to čudo postane obožavanje.
