Na današnji dan, 16. veljače 2009. godine, u 87. godini života u katoličkoj bolnici u Seulu preminuo je kardinal Stephen Kim Sou-hwan, prvi korejski kardinal i istaknuti crkveni i društveni vođa u Južnoj Koreji. Njegov doprinos rastu Katoličke Crkve u Koreji, promicanju demokracije i zaštiti ljudskih prava ostavio je neizbrisiv trag u povijesti Crkve i južnokorejskog društva.
Kardinal Stephen Kim Sou-hwan rođen je 8. svibnja 1922. godine u korejskom gradu Daegu. Za svećenika je zaređen 1951. godine. U Japanu je diplomirao filozofiju a u Njemačkoj na sveučilištu u Muensteru specijalizirao sociologiju. Po povratku u domovinu 1966. godine imenovan je za biskupa Masana a 1968. godine nadbiskupom Seula. Papa Pavao VI. imenovao ga 1969. godine prvim kardinalom u povijesti Koreje. Kao kardinal Kim Sou-hwan sudjelovao je na konklavi koja je 1978. godine izabrala svetog Ivana Pavla II. za papu.
U biskupijske strukture unosio je duh saborske obnove, osnažujući aktivnosti evangelizacije uz uključivanje laika. Posebno je mjesto u njegovu djelovanju imao dijalog s nekršćanima i koordinacija zajedničkih napora na karitativnome području. U teškoj unutarnjoj političkoj situaciji vrlo su hrabre bile njegove izjave i pothvati u zaštitu ljudskih prava. Više je puta bio predsjednik Korejske biskupske konferencije, a od 1973. do 1977. bio je i predsjednik Saveza azijskih biskupskih konferencija (FABC). Od 1975. do 1998. godine bio je i apostolski administrator Pyongyangu. I nakon umirovljenja 1998. godine aktivno je djelovao. Tako je bio i predsjednik-delegat posebne biskupske sinode za Aziju.
Mnogi su ga voljeli zbog njegova uzornog života i kreposti. Nazivali su ga „prijateljem siromašnih i marginaliziranih“ jer je u svima gledao lice Krista i pružao pomoć onima u potrebi. Njegova suosjećajnost bila je toliko duboka da je i nakon smrti ostavio znak ljubavi prema bližnjima – donirao je svoje rožnice za presađivanje, darujući tako svjetlo onima koji su bili u tami.
Preminuo je 16. veljače 2009. godine u Seulu.
Nadbiskupija Seula u izjavi od 5. srpnja 2024. godine je objavila da je primila Nulla osta od Dikasterija za kauze svetaca za početak procesa beatifikacije i kanonizacije kardinala Stephena Kim Sou-hwana. (kta)
