SVECI I UMJETNOST: Snaga Stjepanove vjere susreće se s bijesom njegovih progonitelja u Rubensovom baroknom remek-djelu.
Katolici u Sjedinjenim Državama uglavnom ne idu u crkvu 26. prosinca, pa bi se mogli iznenaditi da – dan nakon rođenja Isusa Krista – Crkva obilježava blagdan svog prvomučenika, đakona Stjepan. Katolici u Europi – gdje je Božić često dvodnevna stvar – možda su više upoznati s crvenom odjećom na “drugi dan Božića” ili, kako kaže druga pjesma, “na blagdan Stjepana”.
Ali ne trebamo se čuditi slučajnosti. Isus vrlo jasno povezuje svoj život sa svojom mukom (te smrću i uskrsnućem). U trenutku vrhunca Evanđelja, kada sveti Petar u Cezareji Filipovoj izjavljuje: “Ti si Krist!” Isus odmah slijedi predviđanja svoje patnje. A kada ga Petar pokuša prekoriti – u jednom smislu, vrlo ljudska gesta – on je odmah ukoren bez sumnje: “Ne misliš na ono što je Božje, nego ljudsko” (Matej 16:23). A budući da “sluga nije veći od gospodara” (Matej 10,24), zašto bismo bili iznenađeni blizinom mučeništva Isusovu Rođenju. Isus je oduvijek bio “znak proturječnosti” i podjela, čak i od svog rođenja: za dva dana prisjetit ćemo se kako je Herod kovao urotu da ubije Malog Isusa. Ne, iako vam ispovijedanje Isusa može steći neke nebeske prijatelje, isto tako može steći mnogo zemaljskih neprijatelja.
Ono što znamo o svetom Stjepanu može se pronaći u Djelima apostolskim, poglavlja 6-8. Uveden je među sedam muškaraca izabranih u instituciji đakonata. Izvještaj o razdoru u jeruzalemskoj crkvi između židovskih i grčko-govornih udovica u podjeli hrane ubrzava kontroverzu za koju apostoli smatraju da ih odvraća od propovijedanja evanđelja. Stoga se mole nad i postavljaju “sedmoricu uglednih ljudi, punih Duha Svetoga i mudrosti” na koje su položili ruke (Djela 6:3-6). Među njima je na prvom mjestu i posebno istaknut kao “čovjek pun vjere i Duha Svetoga” (r. 5) Stjepan.
Vrlo brzo saznajemo da Stjepan propovijeda skupini Židova koji govore grčki, od kojih neki mogu biti iz dijaspore, koji odbacuju njegovu poruku, usprkos “velikim čudima i znakovima” koje je učinio među ljudima (r. 8) . Stoga su ga pred Sinedrionom, židovskim vjerskim upravnim vijećem, osudili kao bogohulnika. Ponavljajući optužbu korištenu protiv Isusa (da će uništiti Hram i ponovno ga sagraditi za tri dana), oni se krivo zaklinju protiv Stjepana. Izazvan da se brani, Stjepan počinje optuživati Izraelovu nevjernost Bogu kroz tisućljeća, što je sadržaj Djela apostolskih 7. Čuvši to, Veliko vijeće se “razbjesni” (7:54) na njega.
Ono što zapečaćuje Stjepanovu sudbinu je to što, dok se oni pirjaju protiv njega, on objavljuje viziju: “Vidim nebesa otvorena i Sina Čovječjeg gdje stoji zdesna Bogu” (7,56). To ubrzava njihovu mafijašku juriš na njega.
Zašto? Isus koristi sličan jezik pred Kajfom na vlastitom klokanskom dvoru (Matej 26:64) i izaziva sličnu reakciju.
U oba slučaja, vizija aludira na Daniela 7:9-14. U tom tekstu prorok govori o viziji Boga na nebu i “onoga kao Sina Čovječjega” koji vodi pred njim i prima moć, vlast i kraljevanje. “Sin čovječji” kao naslov u osnovi znači “pojedinac”. “Čovjek”, u hebrejskom umu, bio je kolektiv: čovječanstvo. Jedan član tog kolektiva, pojedinac, je “Sin Čovječji”. Dakle, kada Isus govori o sebi kao o “Sinu Čovječjem”, misli na “ja”, tu “konkretnu osobu”. A budući da je to bila titula koju je Isus često povezivao sa samim sobom, asocijacija je također vjerojatno ostala u mislima Velikog vijeća.
Sada, Daniel piše mnogo prije ovih događaja. Kada govori o “onome kao što je Sin Čovječji”, misli na nekoga, konkretnu osobu koja izgleda kao ljudsko biće, dijeleći svojstva koja su samo Božja: moć, autoritet, kraljevanje. Dakle, za Daniela, ovo je eshatološki tekst, proročanstvo onoga što dolazi (i zašto ga čitamo u zadnjim tjednima crkvene godine, npr. prošlog studenog). Kada se Isus povezuje s tom figurom, on govori na način razumljiv židovskom Velikom vijeću da je on Bog. A budući da oni tu tvrdnju odbacuju, optužuju ga za bogohuljenje, govoreći da im ne trebaju finoće sudskog ispitivanja svjedoka jer su svi oni oči i uši svjedoci te blasfemije.
Ista stvar sa Stephenom. Zato se pokrivaju ušima. Levitski zakonik 24:16 postavlja kaznu za bogohuljenje kao smrt kamenovanjem.
To je upravo ono što gomila radi. Treba napomenuti dva detalja:
Prvo, Stjepan izričito povezuje svoju smrt s Kristovom, ponavljajući dvije Isusove riječi s križa. Traži da im se oprosti njihovo djelo i da Gospodin primi njegovu dušu. Jasno je da je Kristov put put njegovih učenika. Ni Stjepanova smrt nije jednokratna: ona pokreće lokalni progon kršćana (8,1-3).
Drugo, jedan član mnoštva je izričito imenovan: Savao (7:58). On služi kao dečak za plašt dok ostali ubijaju Stephena. Nije da su njegove vlastite ruke nevine, kao što to jasno pokazuju Djela 8:1-3. Kasnije će biti na putu za Damask, namjeravajući učiniti isto bilo kojem sirijskom Stjepanu, kada ga Bog obori s njegova visokog konja.
Stjepanova priča završava s “pobožni ljudi pokopani [him] i oplakaše ga glasno” (8,2).
Prikazano je Stjepanovo mučeništvo velikog flamanskog baroknog slikara Petera Paula Rubensa (1577.-1640.). Slika potječe iz triptiha koji je izradio kao oltarnu sliku za crkvu u Valenciennesu, gradu u sjevernoj Francuskoj u blizini sadašnje belgijske granice, tj. flamanske zemlje. Triptih je umjetničko djelo s tri ploče, obično šarkama, čije se dvije bočne ploče mogu zatvoriti preko središnje ploče, koja prikazuje najvažniji aspekt djela. U ovom slučaju, naša slika je središnja ploča, koja prikazuje Stephenovo ubojstvo. Bočne ploče prikazuju Stephena kako propovijeda – neposredan uzrok njegova uhićenja – i njegov pokop, posljednje poglavlje. Kada je triptih zatvoren, prikazuje Navještenje.
Izabrao sam Rubensov prikaz jer barokni žanr najbolje izražava snagu i žestinu koja je morala biti uložena u ubojstvo Stephena. (Usporedi sa Carraccijeva slika od desetak godina ranije.)
Barokne figure tipično su velike i mišićave, pokazujući snagu fiziologije: pogledajte dvojicu muškaraca sa Stephenove desne strane i jednog s njegove krajnje lijeve strane. Pogledajte i veličinu stijena i gromada koje drže. Od svih figura, Stephen se čini najslabijim. Odabir boja tipično je barokni: jake crvene, plave i zlatne. Čini se da su sve ljudske figure usredotočene na svoj jezivi zadatak. Sve osim trojice. Stjepan je, naravno, također usredotočen na svoju viziju “Sina Čovječjeg koji dolazi na oblacima”, u ovom slučaju s anđelom spremnim da Stjepanu dodijeli krunu pobjede. Ali, krajnje lijevo su dvije figure čiji pogled također kao da ne gleda u Stjepana, već prema toj viziji: čovjek u crvenom šeširu, koji jasno predstavlja židovski establišment, i rimski vojnik sa zlatnom kacigom. “Svako će ga oko vidjeti, čak i oni koji su ga proboli” (Otkrivenje 1,7). Smrt nije samo još jedan trenutak u povijesti; također je i eshatološki. I, poput Danielove izvorne vizije, scena je na vrhu s Ocem i “onim kao Sin Čovječji” s njegove desne strane.
