Dvije biskupije Ohio razmatraju potencijalno spajanje, prema zajedničkom pismu koje su 11. prosinca izdali biskup Earl K. Fernandes iz biskupije Columbus, Ohio, i biskup Paul J. Bradley, apostolski upravitelj biskupije Steubenville, Ohio, koji rekao je kako su “započeli vrlo preliminarne razgovore o potencijalnom spajanju biskupija”.
Biskupi su rekli da je “Apostolska nuncijatura zatražila od biskupija da zajedno razmotre kako bi različite dimenzije biskupija, uključujući vremenske aspekte života, mogle biti pogođene takvim prijedlogom”.
Ovaj potez dolazi godinu dana nakon što je sličan pokušaj obustavio bivši biskup Steubenvillea Jeffrey M. Monforton.
U listopadu 2022. Monforton – kojeg je papa Franjo u rujnu imenovao pomoćnim biskupom Detroita – najavio je potencijalno spajanje biskupija zbog pada demografije i zvanja.
Ta je mogućnost izazvala “razočaranje, pa čak i strah”, kasnije je priznao Monforton u pismu biskupiji od 7. studenoga 2022. u kojem je objavio da su planovi spajanja privremeno odloženi.
Sada, “iako nikakva odluka nije donesena, potrebna je dužna pažnja kako bi se obrazovana i odgovorna odluka mogla pravodobno uočiti”, napisali su Fernandes i Bradley.
“U konačnici odluka je na Svetom Ocu”, napisali su. “Radovi su započeli, a kako se radovi budu nastavljali, ažurirat će se.”
Zamolili su svećenstvo i laike “da mole kako bi jedinstveni rad bio plodan”.
Vatikan je 1868. podigao biskupiju Columbus. Pokriva 23 okruga u središnjem i južnom središnjem Ohiju. Osnovana 1944. godine, biskupija Steubenville pokriva 13 okruga u jugoistočnom Ohiju. Prema statistikama iz 2021., biskupija Columbus ima katoličko stanovništvo od gotovo 290 000 od ukupnog broja stanovnika od nešto više od 2,8 milijuna. Statistika o biskupiji Steubenville iz 2020., posljednja dostupna, pokazuje da katolika ima nešto više od 30.000 od ukupno oko 496.000 stanovnika.
Osim Columbusa i Steubenvillea, Ohio ima još tri katoličke biskupije, Cleveland, Toledo i Youngstown, te jednu nadbiskupiju, Cincinnati.
