Crkva je otvorila istragu o “uznemirujućoj” tvrdnji o povijesnom prijestupu protiv novozelandskog kardinala Johna Dewa, umirovljenog nadbiskupa Wellingtona, nakon što je policijska istraga zatvorena bez podignutih optužnica.
Dew, 75, oštro je negirao optužbe i ostat će suspendiran iz službe tijekom istrage “Vox Estis Lux Mundi”.
Optužen je za slučaj seksualnog zlostavljanja maloljetne osobe tijekom vremena dok je bio pomoćnik svećenika tijekom 1970-ih.
Novozelandska policija zaključila je svoju 10-mjesečnu istragu nakon što je utvrdila da su optužbe neutemeljene.
Papinski dokument “Vos Estis” o odgovornostima i odgovornosti biskupa i poglavara vjerskih redova u vezi sa seksualnim zlostavljanjem svećenika prvi je put izdan 2019. Papa Franjo 2023. proglasio je ažuriranu verziju crkvenih normi za sprječavanje i suzbijanje seksualnog zlostavljanja nad maloljetnike i ranjive odrasle osobe te proširenje normi na laičke voditelje međunarodnih udruga vjernika priznatih od Svete Stolice. “Vos Estis” dopušta smjenu biskupa i poglavara zbog ozbiljnog nemara ili “nedostatka marljivosti” u vršenju njihove službe, posebno u pogledu seksualnog zlostavljanja maloljetnika.
U izjavi od 7. ožujka, Dew je rekao da je o tvrdnji obaviješten 6. svibnja 2023. te je odmah odstupio od službe. Tvrdnja je uslijedila dan nakon što je navršio 75 godina i, kako zahtijeva kanonsko pravo, podnio papi ostavku.
“Odmah sam izjavio, a sada ponovno izjavljujem, da u mojih 48 godina svećeništva nikada nije bilo slučajeva nedoličnog ili zlostavljačkog ponašanja”, napisao je Dew.
Pritužba je podnesena crkvenom Nacionalnom uredu za profesionalne standarde i Kraljevskoj komisiji za istragu o zlostavljanju u skrbi.
“Ovo je sada temeljito istražila novozelandska policija, drugi su intervjuirani, a izjave pod prisegom dane policiji dokazuju da se te optužbe nikada nisu mogle dogoditi”, rekao je Dew.
“Policija me obavijestila da je ova istraga sada završena, njihov dosje zatvoren i protiv mene neće biti podignuta optužnica”, rekao je. „Od vremena kada sam postao biskupom, živio sam prema svom biskupskom geslu ‘Mir kroz čestitost’. Integritet mi je uvijek mnogo značio i riječi tog mota vodile su moj život.”
Prema novozelandskim medijima, kardinal je nastojao spriječiti Newshub, novozelandsku televizijsku informativnu službu, da emitira izvješće o toj tvrdnji.
Žalba je otišla Vrhovnom sudu Novog Zelanda, gdje je odbačena 5. ožujka.
“Kardinal John otišao je u mirovinu kao nadbiskup Wellingtona prošle godine kada je napunio 75 godina, normalnu dob za odlazak u mirovinu za katoličke biskupe”, napisao je nadbiskup Paul Martin u otvorenom pismu nadbiskupiji 7. ožujka.
“U skladu s našim protokolima, kardinal John stajao je po strani od svih javnih crkvenih aktivnosti kada je optužba skrenuta pozornost crkvi. Kardinal John je cijelo vrijeme tvrdio da je nevin”, rekao je sadašnji nadbiskup Wellingtona, koji je kao koadjutor odmah naslijedio Dewa na njegovom umirovljenje prošle godine.
“Istrage crkve ne provode se istodobno s onima koje provodi policija. Sada kada je policijska istraga završila, kardinal John nastavlja stajati po strani dok istrage crkve traju”, nastavio je Martin. “Ovo je bila uznemirujuća situacija za sve uključene. Zamolio bih da se molimo za sve one koji su pogođeni i ponudimo podršku gdje god možemo.”
Dew je rekao da ne poznaje osobu koja je iznijela optužbe i da je nikada nije upoznao.
“Optužba protiv mene je lažna, može doći iz izvora tjeskobe i tuge proizašle iz drugih razloga”, napisao je. “Iskreno sam svjestan koliko je to uznemirujuće za mnoge: preživjele koji su mi ukazali povjerenje, našu crkvenu zajednicu, moju obitelj i prijatelje. Još jednom izjavljujem da su svi slučajevi zlostavljanja pogrešni.
“Nadam se i molim da će sve žrtve zlostavljanja pronaći mir i iscjeljenje”, rekao je.
Dew je bio predsjednik Novozelandske katoličke biskupske konferencije 2009.-2016. i 2020.-2023. i nadbiskup Wellingtona gotovo 20 godina.
