Svetost je prisutna u obiteljima. Mnogi pobožni roditelji odgajaju mladiće da gledaju u svećeništvo i mole za svoje kćeri da razmotre posvećeni život. Ponekad Bog čak poziva više od jednog djeteta u obitelji u redovnički život.
Rijetki su, međutim, redovnici koji se mogu pohvaliti: “Moja je majka bila opatica.” St. Werburgh, anglosaksonska princeza koja je postala benediktinska časna sestra, i sama opatica, mogla se pohvaliti (iako nikada ne bi) ne samo majkom opaticom, već i bakom i pra tetom koje su postale opatice, plus četiri druge časne sestre u obitelj: njezina teta i još tri pra-tete.
Svih osam članova obitelji štuju se kao sveci.
Svetački odnosi
Werburgh je rođen u Staffordshireu u Engleskoj početkom sedmog stoljeća. Njezina majka, sveta Ermengild, bila je pobožna, molitvena žena koja se udala za poganskog kralja Mercije. Ermengildin snažan kršćanski utjecaj preobrazio je život njezina supruga i bezbrojnih drugih. Kralj je postao kršćanin, a i mnogi u njegovom kraljevstvu.
Kad joj je muž umro, Ermengild je postala benediktinska sestra u Minister-in-Sheppy, opatiji koja je imala obiteljske veze: osnovala ju je njezina majka, opatica St. Sexburga. Na kraju je Ermengild naslijedila svoju majku kao nadređena.
Zapravo, Ermengild je krenula majčinim stopama. Sexburga je također postala časna sestra nakon suprugove smrti. Međutim, nakon što je nekoliko godina služila kao opatica u Minister-in-Sheppy, Sexburga je čeznula za rastom u svetosti kroz tiši, opskurniji život. Napustila je ministricu u Sheppyju i stavila se pod vlast svoje svete sestre, svete Etheldrede od Elyja.
Unatoč tome, nepoznatost je bila luksuz nedopušten Sexburgi. Njezin dar vodstva diktirao je drugačije: na kraju je naslijedila Ethel-dredu kao opatica Elyja.
Svetost se proširila cijelom ovom obitelji. Sestre svete Sexburge, sveta Ethelburga, sveta Saethryth i sveta Withburga, kao i njezina kći, sveta Ercongata, pozvane su da budu redovnice. Tako je revnost za Boga bila prirodan i sastavni dio Werburghinog svakodnevnog života dok je odrastala.
Stoga ne čudi da se Werburgh osjetio pozvanim na posvećeni život. Iako je njezina ljepota i elegancija privukla brojne udvarače, njezina najveća želja bila je služiti Bogu kao časna sestra. Na kraju je uvjerila svog oca da joj dopusti da uđe u opatiju Ely, gdje su je obučavale njezina praujna i njezina baka.
Svetački darovi
Werburghov dar samodiscipline, poslušnosti i vodstva ubrzo je postao očit. Njezin ujak, koji je preuzeo prijestolje nakon očeve smrti, zamolio ju je da nadgleda sve samostane u njegovoj vlasti.
Werburgh je, poput svoje bake, privlačila samoća i željela je živjeti opskurnim životom. Ali kao i s njezinom bakom, Gospodin je imao druge planove. Uvijek poslušna, pristala je na Njegovu volju i zahtjev svoga strica.
Svoju novu ulogu svetica je započela reformom samostana. Također je osnovala nove u Trenthamu, Hanburyju, Staffordshireu, Weedonu i Northhamptonshireu.
Uz sveca su povezana mnoga čuda. Smatra se da je ona posthumno orkestrirala izvršenje svojih želja u vezi s vlastitim pokopom.
Znajući da će svi samostani pod njezinom kontrolom željeti smjestiti njezine ostatke, dogovorila je da bude pokopana u Hanburyju. Međutim, kada je umrla 699. u Trenthamu, tamošnje časne sestre bile su odlučne zadržati je. Tvrdoglavo su odbijali prevesti Werburghove ostatke i čak su otišli toliko daleko da su ih zaključali i postavili stražu u kriptu.
Stanovnici Hanburyja, odlučni poštovati svečeve želje, ušuljali su se u Trentham kasno noću i zadivili se kad su se sve brave i rešetke otvorile na njihov dodir. Stražari su prespavali cijelu epizodu, a Werburghovo tijelo je odvedeno na počivalište u Hanburyju.
Zbog čuda i ozdravljenja koja su se događala na svetičinu grobu, njezino je tijelo ekshumirano 708. godine kako bi se prenijelo na pristupačnije mjesto u crkvi. Werburghov brat, kralj Coenrad, bio je prisutan i bio je zapanjen kada je vidio da je tijelo njegove sestre netruležno.
Bio je toliko dirnut onim čemu je svjedočio da je doživio obraćenje. Coenrad je napustio svoj kraljevski položaj i postao redovnik.
Trajan primjer
Werburghovi ostaci na kraju su premješteni u Chester, gdje je sagrađeno svetište voljenom svecu. Ona je zaštitnica toga grada i njoj su posvećene brojne crkve diljem Engleske.
Kada je svetište uništeno (zajedno s bezbrojnim drugim svetim mjestima) za vrijeme vladavine kralja Henrika VIII., njezine su relikvije bile razbacane. Ipak, nevjerojatno, do kasnih 1800-ih, mnogi su dijelovi svetišta bili pronađeni i ponovno sastavljeni. Svetište i danas stoji u katedrali u Chesteru.
Iako je živjela u doba koje je bilo strano našim modernim osjećajima, St. Werburgh ostaje trajan primjer odanosti, poslušnosti i poniznosti. Kao i njezina baka prije nje, odustala je od svojih osobnih preferencija o tome kako služiti Bogu, umjesto da radi što je On htio. Bog joj je dao mnoge darove, koje je njegova obitelj njegovala, a ona je pak te darove potpuno vratila Bogu.
Svetost je prisutna u obiteljima. Možda se ne možemo svi pohvaliti skupinom časnih sestara u našoj lozi, kao što bi St. Werburgh mogao. Ali ona i njezini sveti preci pokazuju nam da će življenje, poučavanje i prenošenje vjere uvijek donositi plodove, ponekad na uzvišene i čudesne načine.
Karen Edmisten piše iz Nebraske.
