Dugotrajni vic pita zašto je kokoš prešla cestu, uz očigledan i pomalo zabavan odgovor: “Da bi prešla na drugu stranu.” No slučajni susret životinja i automobila nije smiješan, kao što ističe Svjetska zaklada za prirodu: “Vozila se sudare s velikim životinjama 1-2 milijuna puta svake godine u SAD-u, što rezultira troškovima od više od 8 milijardi dolara i 200 ljudskih smrti .”
Jedno rješenje — koje poštuje poziv Katoličke crkve na brigu za stvoreno, a istovremeno prepoznaje ljudsku potrebu za mobilnošću — jest izgradnja prijelaza za divlje životinje, kopnenih mostova koji životinjama nude siguran prolaz preko ili ispod prometnih cesta i autocesta.
Najveći prijelaz za divlje životinje na svijetu – Wallis Annenberg Wildlife Crossing, kršten po zakladi koja je osigurala velika sredstva – upravo je započeo s izgradnjom u Agoura Hillsu, Kalifornija, nekih 30 milja zapadno od Los Angelesa. Prostirući autocestu 101 — jednu od najzagušenijih autocesta u zemlji — projekt bi trebao biti dovršen do 2026.
“Ono što uistinu volim kod prijelaza za divlje životinje Wallis Annenberg nije zapravo njegova fizička veličina, već veliki utjecaj na inspiriranje novog doba prijelaza za divlje životinje”, rekla je Beth Pratt, regionalna izvršna direktorica regionalnog centra Nacionalne federacije za divlje životinje u Kaliforniji. “Ako područje Los Angelesa to može, nigdje drugdje nema izgovora.”
U 43 savezne države SAD-a postoji oko 1500 prijelaza za divlje životinje, što na prvu može zvučati impresivno. Međutim, prema američkom Ministarstvu prometa, postoji i više od 4 milijuna milja američkih autocesta i cesta.
“Zaista, sve se svodi na financiranje”, objasnio je Pratt. “Iako ih vladine agencije počinju uključivati u proračune, još nismo dosegli kritičnu masu.”
Primjećujući troškove sudara vozila s divljim životinjama, Pratt je rekao: “Kad bismo uložili čak i djelić tog iznosa godišnje, mogli bismo početi ubrzavati ove projekte, a također pomoći uštedjeti novac izbjegavanjem ovih sudara na prvom mjestu.”
Pilot-program prijelaza za divlje životinje Savezne uprave za autoceste — uspostavljen prema dvostranačkom Zakonu o infrastrukturi iz 2021. — ima upravo taj cilj; zakon je odobrio 350 milijuna dolara financiranja od 2022. do 2026.
Sredinom travnja, Odjel za promet Utaha ukinuo je prijelaz za divlje životinje na autocesti koja vodi u Park City, dijelu ceste za koji zagovaračka skupina Save People Save Wildlife kaže da 30 000 automobila prometuje svaki dan. Službenik UDOT-a izjavio je da je agencija unatoč tome “posvećena traženju drugih potencijalnih rješenja, istovremeno smanjujući sudare divljih životinja i vozila.”
“Natjerati programere da uzmu u obzir životinje – a posebice divlje životinje – uvijek je teška borba”, primijetio je Chris Fegan, izvršni direktor Katoličke brige za životinje sa sjedištem u Velikoj Britaniji, koja djeluje diljem svijeta i vuče korijene iz 1929. godine.
“Širom svijeta, razvoj se odvija u područjima gdje se prije nije odvijao – a životinje su loše pogođene”, rekao je Fegan. “Postoje slučajevi životinjskih vrsta na rubu izumiranja jer se njihova prirodna staništa uništavaju — a čini se da to ne uzimamo u obzir onoliko koliko bismo trebali. Samo gradimo i gradimo i gradimo — bilo da se radi o autocestama ili drugim stvarima — bez bilo kakvo pribjegavanje učinku koji imaju na životinje koje tamo žive.”
Fegan ima iskustva s prelascima divljih životinja — jednom je bio uključen u projekt osmišljen za pomoć jazavcima, zaštićenoj vrsti u Ujedinjenom Kraljevstvu.
“Stavljali su novu zaobilaznicu – novu glavnu cestu kojom bi obilazili grad, kako bi ublažili gužve”, objasnio je Fegan. “I tu je bila skupina jazavaca koja je koristila zemlju – tako da smo zapravo postavili prijelaz za jazavce, ispod.”
Jazavac “sett” je podzemna jazbina koja se sastoji od mreže tunela koji mogu vijugati više od 150 stopa.
“Naravno, to je izazvalo dodatne troškove – a programeri nisu bili baš sretni. Lokalne vlasti su inzistirale”, prisjetio se Fegan, “ali to ni u kojem slučaju nije uobičajeno.”
Takvu pozornost, rekao je Fegan, treba promatrati kao imperativ.
“Trebali bismo — kada razvijamo bilo što, u bilo koje vrijeme, bilo gdje na planetu — razmišljati, ‘Kakvi su učinci na životinje koje žive u tom području?'”, rekao je. “Trebali bismo uvijek razmišljati o tome što radimo – kako to utječe na Božju neljudsku kreaciju s kojom dijelimo planet.”
Charles Camosy — suradnik u moralnoj teologiji na sjemeništu i fakultetu St. Joseph u Yonkersu, New York, i autor knjige Za ljubav prema životinjama: kršćanska etika, dosljedno djelovanje – dogovoren.
“Životinje nisu samo stvari ili alati s kojima možemo raditi što hoćemo. Ta ideja dolazi iz konzumerističke kulture bacanja”, rekao je Camosy. “Katolički teološki pristup inzistira na tome da je Božja volja, kako je otkriveno u Svetom pismu, da ljudske i neljudske životinje žive zajedno u uzajamnosti. Doista, u Postanku (poglavlje) 2, životinje su dovedene Adamu jer ‘nije dobar čovjek treba biti sam.'”
Papa Franjo objavio je isti podsjetnik u svojoj značajnoj ekološkoj enciklici iz 2015. Laudato Si’.
“Mi nismo Bog”, upozorio je Papa. “Danas moramo odlučno odbaciti ideju da to što smo stvoreni na Božju sliku i da nam je dana vlast nad zemljom opravdava apsolutnu dominaciju nad drugim stvorenjima.”
Camosy je rekao da na križanje s divljim životinjama gleda kao na odraz tog etosa.
“Mislim da su sjajni, praktični primjeri onoga što znači planirati i živjeti kao da Božja kreacija ne pripada nama”, rekao je Camosy, “već da smo mi upravitelji Božje kreacije i imamo dužnost pomoći Božjim stvorenjima da napreduju prema njihovim vrstama.”
Liz Holtz — čelnica Saveza svetog Franje sa sjedištem u SAD-u, “skupine katolika i drugih ljudi dobre volje koji su predani traženju pravednog i suosjećajnog svijeta za sva stvorenja” — ponovila je Camosyjevu pohvalu.
“Hodnici za divlje životinje značajan su i važan način zaštite životinja s kojima dijelimo zajednički dom”, rekao je Holtz. “Koridori ne štite samo životinje u cjelini — promičući opstanak vrsta — već i pojedinačne životinje koje trpe bolne, zastrašujuće, a ponekad i dugotrajne smrti kada ih udare automobili.”
Holtz je naglasio da križanje divljih životinja nije samo altruistički pothvat, već etički problem.
„Papina enciklika Laudato Si’ bio je hitan poziv svakoj osobi koja živi na planetu da ponovno procijeni naš odnos sa Zemljom i Božjim stvaranjem, uključujući životinje”, rekao je Holtz. “Prelazi divljih životinja nisu samo ‘ljubazna’ stvar za životinje, već dio našeg dužnost kao ljudi vjere izgraditi svijet pun suosjećanja za sve stanovnike Zemlje.”
Dok se ljetni putnici vesele putovanjima blizu i daleko, vrlo je vjerojatno da će se susresti s divljim životinjama – susretom koji bi mogao dodati potresnu statistiku o štetama kako za ljude tako i za životinje.
“Naše ceste uzele su ogroman danak životu na ovom planetu, kako za divlje životinje tako i za ljude”, rekao je Pratt. “Ipak, ono što smatram tako ohrabrujućim je da je, iako je veličina ovog problema velika, rješenje relativno jednostavno. Prijelazi za divlje životinje rade — do 97% uspješni tamo gdje su postavljeni. Dakle, ovo je jedna moralna greška koju možemo popraviti. “
