Prizivni sud države New York utvrdio je da osiguravatelj Nadbiskupije New York nije dužan pokriti troškove za rješavanje stotina tužbi za seksualno zlostavljanje – presudu koju je Nadbiskupija nazvala “iznimno razočaravajućom” i “pogrešno odlučenom”.
Dana 23. travnja, pet sudaca Prvog pravosudnog odjela Žalbenog odjela Vrhovnog suda New Yorka jednoglasno je poništilo nalog nižeg suda iz prosinca 2023. koji bi primorao grupu osiguravajućih društava Chubb — koji su izdali više od 30 polica odgovornosti nadbiskupije i nekoliko njezinih župa, škola i entiteta između 1956. i 2003. — za isplatu novca za više od 1500 slučajeva zlostavljanja.
Ti zahtjevi protiv nadbiskupije pokrenuti su u skladu s državnim Zakonom o djeci žrtvama iz 2019. i Zakonom o odraslim preživjelim osobama iz 2022., koji su otvorili vrata stotinama prethodno zastarjelih tužbi.
Prema sudskim dokumentima, neki od oko 1500 slučajeva koji datiraju “još iz 1930-ih” i navodnog seksualnog zlostavljanja u djetinjstvu “od strane raznih pojedinaca uključujući (nadbiskupijsko) svećenstvo i redovnike, svećenstvo iz vjerskih redova i drugih biskupija te laike kao što su udomiteljske obitelji, osoblje za brigu o djeci, župni volonteri te učitelji i ostalo školsko osoblje.”
Dokumenti govore da je “oko 86%” slučajeva potpadalo pod police koje je nadbiskupija kupila od Chubba, u tužbi nazvanog Century Indemnity Company.
Prizivni sud je rekao da niži sud “nije trebao odbaciti tužbu na temelju zaključka da je iznio samo gole pravne zaključke.
“Tužba na odgovarajući način iznosi činjenične osnove za deklaratorne presude koje traži”, rekli su suci. “U pritužbi se navodi da su pitanja oko seksualnog zlostavljanja djece u nadbiskupiji ‘dosla do najviših razina Crkve’ i da su ‘visoki (crkveni) dužnosnici desetljećima znali da su pripadnici svećenstva počinili i počinili seksualno zlostavljanje’, kao što se odražava u novoj javnosti izvori.”
Chubb smatra da je nadbiskupija znala za zlostavljanje i da nije djelovala u skladu s tim – taktika za koju je tvrtka rekla da je prekršila državnu “doktrinu poznatog gubitka”, prema kojoj osiguranik ne može osigurati osiguranje za pokrivanje gubitka koji je poznat prije događaja datum kada politika stupa na snagu.
Međutim, načelo se ne primjenjuje u slučajevima kada je osiguranik svjestan rizika od gubitka, a žalbeni sud je odbacio taj aspekt Chubbovog argumenta kao “neodrživ”.
“Ako ostane na snazi, odluka će omogućiti osiguravajućim društvima da izbjegnu ugovorne obveze iz polica koje su izdale”, rekao je Joseph Zwilling, direktor komunikacija nadbiskupije, za OSV News u izjavi od 23. travnja.
Zwilling je naznačio da odluka žalbenog suda “zahtijeva žalbu” najvišem sudu New Yorka, ali je rekao da će nadbiskupija “razmotriti i odrediti koji je najbolji način za promicanje interesa osiguranika i tužitelja”.
“Sugerirati, kao što sud čini u današnjoj odluci, da Chubb može izbjeći plaćanje potraživanja žrtvama koje su preživjele seksualno zlostavljanje jednostavno tvrdeći da je zlostavljanje ‘očekivano ili namjeravano’ bez pružanja ikakvih dokaza, otvara vrata godinama parnice i bitke u sudnici i zatvara vrata brzom i pravednom rješavanju meritornih zahtjeva”, rekao je.
Zwilling je dodao da Chubb “pokazuje da bi radije platili odvjetnike da vode parnice protiv Nadbiskupije New Yorka i drugih kojima je izdala police umjesto da rješavaju legitimne zahtjeve žrtava zlostavljanja.
“To je hladna, cinična, proračunata odluka Chubba koji je očito više zainteresiran za zaštitu svoje dobiti nego za poštovanje politika koje su izdali”, rekao je. “Ove zakonske taktike zlostavljanja krše duh Zakona o djeci žrtvama i namjeru zakonodavaca koji su ga donijeli, te prkose smjernicama koje je svim osiguravajućim društvima dalo Ministarstvo financijskih usluga države New York da brzo riješe ove slučajeve. “
U izjavi poslanoj e-poštom OSV Newsu, Chubb je rekao da presuda znači da nadbiskupija “sada mora otkriti što je znala i kada je znala o zlostavljanju djece koje su počinili svećenici i zaposlenici.
“To otkrivanje je ključno za utvrđivanje isključuje li saznanje (nadbiskupije) i zataškavanje izvještavanje”, navodi se u priopćenju, u kojem se također navodi da, kako se parnica nastavlja, “ništa ne sprječava Nadbiskupiju da isplati potraživanja žrtvama užasnog seksualnog ponašanja zlostavljanje.
“(Nadbiskupija) danas ima značajna financijska sredstva za isplatu pravedne naknade žrtvama, a Chubb nastavlja financirati pravnu obranu Nadbiskupije pod rezervom prava”, rekao je Chubb u svojoj izjavi. “Glavna prepreka žrtvama da dobiju odštetu je sama Nadbiskupija.”
Posljednjih godina osiguranje je postalo ključni čimbenik u biskupijskim stečajevima i nagodbama. Marie Reilly, profesorica na Penn State Lawu i stručnjakinja za stečajno i trgovačko pravo, prethodno je rekla za OSV News da su osiguravatelji značajno ograničili uvjete svojih općih sveobuhvatnih polica odgovornosti, isključujući pokriće za incidente koji su se dogodili desetljećima ranije i osporavajući trenutna potraživanja kao dobro.
“Osiguravatelji su u posljednjih pet do deset godina zaista podizali puno pravnih obrana, a neizvjesnost oko njihove odgovornosti po tim policama znatno je zakomplicirala rješavanje slučajeva”, rekao je Reilly, koji katalogizira i proučava stečajeve američkih katoličkih biskupija u dubina.
Godine 2021. Chubb je pristao platiti 800 milijuna dolara fondu vrijednom 2,7 milijardi dolara koji je riješio oko 82 500 tužbi protiv američkih izviđača.
Prošle veljače, osiguravatelj tvrtke Chubb, Century Indemnity Company, podnio je tužbu protiv biskupije Trenton, New Jersey, i drugih subjekata, tvrdeći da nema obvezu pokriti stotine tužbi za seksualno zlostavljanje djece podignutih protiv optuženih.
