Dok se toliko resursa smanjuje kako djeca s posebnim potrebama rastu, Kate Ashbrook radi prekovremeno kako bi pomogla mladima da ostvare svoj potencijal.
Na pitanje kako je čuo za “Svrhovit dan“, rekao je katolički otac četvero djece Joe Muskett za Register, “Zajednica osoba s Downovim sindromom vrlo je mali grad.”
Međutim, u ovoj usko povezanoj zajednici koja se proteže cijelim svijetom – zahvaljujući nevjerojatnim naporima koje je predvodio dr. Jérôme Lejeune, koji je prvi otkrio kromosomsku razliku – Kate Ashbrook je vidjela rupu koju je trebalo popuniti u vlastitoj zajednici.
Govoreći za Register iz svog doma u Washingtonu, DC, majka triju kćeri to naziva “liticom odrasle dobi”.
“Ovaj se izraz zapravo odnosi na dob od 21 ili 22 godine. Tada škola završava za mnogo naše djece u javnom školskom sustavu, a tu je i ogroman pad podrške i mogućnosti za te obitelji”, objasnio je Ashbrook.
Abby, Ashbrookovo srednje dijete, sada ima 13 godina, ima Downov sindrom. Trenutno napreduje u školi, gradi prijateljstva i bavi se sportom, ali iščekujući ovaj pad – gdje će godine obrazovanja i socijalizacije stajati, gušeći svoju vrlo aktivnu i angažiranu kćer koja je razuzdana i puna ljubavi. Shodno tome, Ashbrook je sanjala o načinu na koji će nastaviti ambiciju svoje drage Abby.
“I moje su se oči stvarno počele otvarati prema potrebi za odraslima [with special needs] imati svrsishodne dane. Kao majka, jednostavno nisam mogla zamisliti nakon svih terapija i svih škola i svih zagovaranja, da ćemo tako naporno raditi da postignemo prekretnice, a onda doći do ove točke u kojoj ćemo gledati Abby kako sjedi kod kuće i vjerojatno nazadovati ili biti depresivna jer su potencijalno bile tako ograničene mogućnosti kad je diplomirala.”
Pronalaženje svrhe
Iako mnoge tvrtke diljem zemlje nude obuku za posao i zapošljavanje, sati obično imaju samo 10 do 12 sati tjedno za odrasle osobe s posebnim potrebama. S ovim razumijevanjem i uvjerenjem da obitelji zaslužuju bolje, nastao je A Purposeful Day koji je sada uspješan centar zajednice i angažmana među odraslim osobama ne samo s Downovim sindromom nego i drugim intelektualnim teškoćama.
“Mi se bavimo životnim vještinama kako bismo poboljšali neovisnost”, rekao je Ashbrook za Register, dodajući da svi sudionici imaju čistu ljubav prema učenju.
„Imat ćemo govornike koji će doći i govoriti o području za koje je netko pokazao interes. Izlazimo u zajednicu. Jednu stvar koju zaista želimo priopćiti ovim pojedincima, dok gradimo odnose, jest da ste važni u svojoj zajednici i da ste vrijedni u svojoj zajednici,” objasnio je Ashbrook.
Velik dio onoga što grupa radi zapravo se bavi potrebama poduzeća i crkava u tom području. „Motamo srebrninu za večere za prikupljanje priloga za hranu koje sponzorira lokalna crkva; učinili smo puno sa spašavanjem izgubljenih pasa i mačaka. Stvarno pokušavamo pronaći interese ljudi i pokazati im da, čak i ako nemate tradicionalno zaposlenje, možete doprinijeti svojoj zajednici.”
Kao što Ashbrook primjećuje, ova vrsta angažmana postaje vrlo ispunjavajuća “jer zajedno radite na nečemu, misiji u koju vjerujete, i možete vidjeti kako to utječe na druge oko vas. A to je tim pojedincima tako važno i tako im je dostojanstveno.”
Kao član odbora A Purposeful Day, Brian McGuire kaže da je ponosan što je dio ovog inovativnog rada koji je Ashbrook započeo. “Kate radi rijetku stvar. Vidjela je stvarnu potrebu obitelji kao što je njezino lice i izmislila rješenje temeljeno na zajednici, zatim je pozvala strance u tu zajednicu i sama obavlja svakodnevni posao na izgradnji te zajednice,” rekao je McGuire, dodajući: “Lako je dati novac za vrijedan cilj, ali izgraditi nešto novo i brinuti se o tome iz dana u dan, stvarno je vrijedno divljenja.”
Katolički poziv
Kći Joea Musketta bila je jedna od prvih odraslih osoba kojima se Ashbrook obratio. Megan, najstarija od četvero djece, sada u kasnim 30-ima, dio je organizacije od njezina osnutka 2022. godine.
“Mislim da je nevjerojatno,” rekao je Muskett za Register, govoreći o Ashbrookovu radu. “To je izlaganje, to je dobitna za sve. Izlaže sve onome što je stvarno korisno. “
“Sada, puno puta kada ste u privatnoj školi, možda nećete imati priliku vidjeti raznolikost mladih ljudi; a sada biskupi rade izvanredan posao dovodeći ne samo studente, već i dovodeći ljude koji imaju posebne potrebe da rade u školama, crkvama.”
Kao župljani katoličke crkve sv. Jakova u Falls Churchu, Virginia, Muskett služi u odboru A Purposeful Day, koji u potpunosti financiraju donatori. Unutar Arlingtonske biskupije, Muskett je pozdravio sav veliki posao koji je obavljen pod vodstvom biskupa Michaela Burbidgea, koji služi kao predsjedavajući Odbora američkih biskupa za aktivnosti za zaštitu života i biskupski moderator Nacionalnog katoličkog partnerstva za osobe s invaliditetom.
Petnaest biskupijskih škola trenutno upisuje učenike s posebnim obrazovnim potrebama. Biskup je rekao da mu je cilj da svaki dio biskupijske zajednice bude sposoban primiti studente s posebnim potrebama. Trenutačno četiri od pet katoličkih srednjih škola u biskupiji imaju programe koji služe učenicima s intelektualnim ili razvojnim poteškoćama. Ovdje se zapravo radi o stvaranju prave kulture života koja “priznaje dostojanstvo koje imamo kao djeca Božja, svaki život – sav život dolazi od Boga. Bog nas stvara jedinstveno na svoju sliku i priliku,” rekao je biskup Burbidge za Register.
„Kad prihvaćamo osobe s invaliditetom, mi samo živimo Evanđelje. I znamo kada su ljudi zajedno s jedinstvenim podrijetlom, jedinstvenim osobnostima, jedinstvenim ograničenjima, tada se slavi sve, puna zajednica. Baš kad Megan uđe u tu školu: Što se događa? Ona je povezana; to je za nju relativno. Oči joj zasjaju kad se počne susretati sa studentima, drugim kolegama. To nas čini potpuno živima kao ljudske osobe. To je ono što će te vrste prilika učiniti za sve nas, uključujući i one s invaliditetom.”
Pobožna katolkinja i svakodnevna pričesnica, Megan je najsretnija kada tijekom tjedna volontira u Katoličkoj školi St. James, a da ima svoje drumare, bila bi tamo svaki dan kao učiteljica. Sva njezina braća i sestre imaju iste težnje, predaju u različitim školama i svi imaju magisterije specijalnog obrazovanja.
Upitan o nedavnim studijama koje su otkrile da braća i sestre koji odrastaju uz brata ili sestru s Downovim sindromom čine djecu suosjećajnijim i punim razumijevanja, Muskett je rekao da to doista vrijedi za njegovu obitelj.
“U tome je ljepota onoga što biskup Burbidge radi: razotkriva svu tu djecu [to the gift of special people]. Dakle, često postoji strah od razgovora s osobom s posebnim potrebama. Sada, gotovo svima ruši zidove. Sada kada osoba s posebnim potrebama razvija tehničke vještine i prijateljstva; a u isto vrijeme, ta djeca koja možda nisu imala priliku biti izložena posebnim potrebama — ona su u njihovoj učionici s njima. Kao u St. Jamesu, studenti uče da je to Božja osoba.”
Napredujemo zajedno
Iznimno je važna i potreba za zajedništvom roditelja koji imaju djecu s posebnim potrebama. Roditeljstvo djece s posebnim potrebama nije samo privilegija. Kao što je Ashbrook rekao: “To je ogromna odgovornost, financijski, fizički našeg vremena. Zamišljate da između 18. i 22. možda postajete prazan gnijezdo, prijatelji počinju razmišljati o mirovini ili se možda sele na drugo mjesto. A za roditelje s djecom koja imaju posebne potrebe, oni preuzimaju više rizika u brizi o djeci. A to čak i ne govori o troškovima za te obitelji.”
Dakle, u izgradnji zajednice za obitelji koje zajedno rastu i napreduju, “roditelji se okupljaju, a mi dijelimo malo privilegija i radosti i odgovornosti među sobom.”
Ashbrook kaže da je Abby urnebesna i da je dašak svježeg zraka u našem svijetu koji postaje toliko fiksiran na status. “Njoj nije stalo do uspjeha ili statusa u životu. Ona ne želi ništa od tebe. Ona jednostavno jako voli sve ljude. Šalim se, s njezinom iskrenošću, međutim, definitivno dolazi i veselost. Nije sva slatka i sunčana. Ona je kao i svaki drugi čovjek,” rekao je Ashbrook.
Odvojiti vrijeme da stvarno upoznate nekoga s Downovim sindromom izazov je i prilika Ashbrook smatra da bi svatko trebao iskoristiti ovaj Svjetski mjesec podizanja svijesti o Downovom sindromu i dalje.
“Međutim, da biste upoznali Abby, potrebno je da osoba uspori… odvoji vrijeme za druženje s njom. Zahtijeva usporavanje, što je nama kao društvu jako teško.”
Ashbrook je dodao da, za ove posebne duše, „oni plove ovim svijetom u kojem su drugačiji od mnogih ljudi, a to dolazi sa stvarnim izazovima, frustracijama i boli. Ali usprkos tome, Abby je stvarno sjajna u tome da svima uljepša dan.”
SAZNAJTE VIŠE
Svrhovit dan oslanja se na donacije i volontere podržati njegov rad.
