Vlasnica dva profesionalna sportska tima iz New Orleansa dobila je priznanje od strane Katoličke udruge za dobrobit Bliskog istoka za njezinu “nepokolebljivu predanost svojoj katoličkoj vjeri”, kao i “njezin izvanredan doprinos promicanju ljudskog dostojanstva”.
Gayle Benson — vlasnica i izvršna direktorica NFL New Orleans Saints, te vlasnica i guvernerka NBA New Orleans Pelicansa — dobila je CNEWA-inu nagradu za vjeru i kulturu na gala svečanosti 9. prosinca u New Yorku.
Tijekom gala, nadbiskup Gabriele G. Caccia, stalni vatikanski promatrač pri Ujedinjenim narodima u New Yorku, proglašen je počasnim gostom CNEWA-e. Organizacija ga je opisala kao “stalni glas za mir, pravdu i nadu”.
Osnovan od strane pape Pija XI. 1926., CNEWA — inicijativa Svete Stolice — radi kroz i s istočnim crkvama kako bi pružila humanitarnu i duhovnu potporu na Bliskom istoku, sjeveroistočnoj Africi, Indiji i istočnoj Europi. Među njegovim aktivnostima su pružanje pomoći prognaničkim obiteljima; osiguranje zdravstvene skrbi za najugroženije; pomoć u nastojanjima da se skrbi o marginaliziranim osobama, posebice djeci, starijim osobama i osobama s posebnim potrebama; financiranje crkvenih inicijativa za sprječavanje trgovine ljudima i programa koji rehabilitiraju, savjetuju i liječe preživjele; te podupiranje obrazovanja i formacije svećenika, redovnica i poglavara laika.
U priopćenju za medije, CNEWA je rekla da njegova Nagrada za vjeru i kulturu odaje priznanje pojedincima “koji su pokazali izvanredne napore u održavanju i promicanju vrijednosti vjere, kulture i ljudskog dostojanstva”.
Benson je već nekoliko godina aktivna filantropistica, s posebnom strašću za katoličke ciljeve, zahvaljujući svojoj duboko ukorijenjenoj katoličkoj vjeri. Godine 2018. preuzela je vođenje i Saintsa i Pelicansa nakon smrti njezina supruga, milijardera Toma Bensona.
U lipanjskom intervjuu za Catholic Herald sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu, Benson — rođena u New Orleansu, polaznica katoličkih škola i redovita sudionica mise — opisala je važnost svoje vjere u prevladavanju nedaća u brojnim trenucima svog života.
CNEWA je istaknula da je kroz dobrotvornu zakladu Gayle & Tom Benson “podržala širok raspon inicijativa, uključujući obrazovanje, zdravstvenu skrb i socijalnu pravdu, s fokusom na podizanje marginaliziranih zajednica lokalno i globalno.
“Njezina vjera i prisutnost u Katoličkoj Crkvi bili su izvor nadahnuća za njezinu cjeloživotnu posvećenost pomaganju drugima, uvijek nastojeći služiti onima u potrebi sa suosjećanjem i velikodušnošću”, rekao je CNEWA.
„Ponosni smo što Gayle Benson možemo uručiti ovu nagradu kao odraz njezina dubokog utjecaja na zajednice kako ovdje tako iu inozemstvu,“ rekao je mons. Petar I. Vaccari, predsjednik CNEWA. “Njezin pristup služenju vođen vjerom, njezina predanost osnaživanju najranjivijih i njezina duboka predanost crkvi, sve su to kvalitete koje odzvanjaju temeljnom misijom CNEWA-e.”
“Duboko sam ponižen što me CNEWA prepoznaje”, rekao je Benson primajući tu čast. “Rad organizacije na zaštiti dostojanstva svakog pojedinca je zaista izvanredan i privilegija je surađivati s drugima koji dijele ovu viziju.
Oduvijek sam vjerovala da smo pozvani služiti drugima i da se od onoga kome je mnogo dano mnogo i očekuje, rekla je. “Ova nagrada odražava snagu vjere i služenja u stvaranju pozitivne promjene u svijetu.”
Ranije ove godine, CNEWA je također odao počast nadbiskupu Borysu A. Gudziaku iz Ukrajinske grkokatoličke nadbiskupije Philadelphije svojom Nagradom za vjeru i kulturu 21. lipnja 2024. na katoličkoj medijskoj konferenciji u Atlanti. Gudziak je dobio priznanje za “svoju strastvenu predanost Bogom danom dostojanstvu i pravima ljudske osobe kao zagovornika i branitelja te za zagovaranje integralne uloge vjere u kulturi”.
Prethodni dobitnici Nagrade za vjeru i kulturu također su uključivali Carla A. Andersona, bivšeg vrhovnog viteza Kolumbovog viteza; umirovljeni biskup William F. Murphy iz Rockville Centra, New York; i John J. Studzinski, suosnivač Zaklade Arise koja se bori protiv trgovine ljudima i pomaže osobama koje su preživjele trgovinu ljudima.
