Svećenik iz Massachusettsa stavljen je na administrativni dopust, nakon optužbi za nedolično seksualno ponašanje koje uključuje navodnu odraslu žrtvu — dok je odvjetnik druge navodne odrasle žrtve optužio biskupiju da je sudjelovala u “zataškavanju” svećenika.
Biskup Edgar da Cunha iz Fall Rivera, Massachusetts, nedavno je obavijestio župljane župa sv. Mihovila i sv. Josipa u Fall Riveru da je njihov zajednički župnik fr. Jay Mello je pod istragom zbog “zabrinjavajućih informacija” koje je biskupija primila o mogućem nedoličnom seksualnom ponašanju.
Biskupovo pismo u kojem je objavljena vijest podijeljeno je tijekom župnih misa koje su održane vikendom od 22. do 23. lipnja.
Prema izjavi biskupije od 23. lipnja, “nema optužbi za neprimjereno ponašanje s maloljetnicima” u Mellovom slučaju.
Biskupija je rekla da je početna istraga “utvrdila da postoji dovoljno dokaza koji opravdavaju daljnju istragu kako bi se utvrdilo je li otac Mello prekršio standarde službenog ponašanja i Kodeks ponašanja za svećenike”.
Dok je na administrativnom dopustu, Mello “više ne stanuje u župnom dvoru i dobio je upute da se suzdrži od vršenja javne svećeničke službe.”
Biskupija je napomenula da je Mello “porekao optužbe o nedoličnom ponašanju svećenika i ima pravo na presumpciju nevinosti dok se istraga ne dovrši i ne donese konačna odluka”.
U izjavi se potiče “svatko tko ima zabrinutosti u vezi s ponašanjem bilo kojeg svećenika, osoblja ili volontera povezanog s biskupijom” da kontaktira policiju i/ili ravnatelja sigurnog okruženja biskupije i pomoć žrtvama.
OSV News je kontaktirao Mello e-poštom radi komentara, ali nije odmah dobio odgovor.
OSV News također je kontaktirao biskupiju Fall River kako bi razjasnio posebna ograničenja stavljena svećeniku.
Od 27. lipnja, Mello je bio naveden na stranicama župa sv. Mihovila i sv. Josipa kao njihov župnik.
Ali bostonski odvjetnik Mitchell Garabedian rekao je novinarima da su optužbe protiv Mella daleko od presedana.
Garabedian je 26. lipnja sudjelovao na tiskovnoj konferenciji održanoj ispred ureda biskupije Fall River, tvrdeći da je Mello “seksualno iskoristio” svog neimenovanog klijenta 2013. Garabedianov klijent — koji nije uključen u nedavne optužbe protiv svećenik — imao je tada 28 godina.
Garebedian je rekao da je njegov klijent upoznao Mella ranih 2010-ih u bivšem Sacred Hearts Retreat Center u Warehamu, Massachusetts, te da je sa svećenikom – koji je 1998. maturirao na srednjoj školi za kuhanje – dijelio “zajednički interes” za kuhanje .
Odvjetnik je rekao da je 2013. Mello navodno pozvao tog čovjeka da razgovaraju o temi kuhanja u župnom dvoru sv. Franje Ksaverskog u Acushnetu u Massachusettsu, gdje je svećenik bio zamjena dok je još bio dodijeljen crkvi svetog Patrika u Falmouthu u Massachusettsu. (sada dio župe sv. Josipa, čuvara Svete Obitelji u Falmouthu).
Navodno se zlostavljanje dogodilo u župnom dvoru, rekao je Garabedian, dodajući: “Nije bilo pristanka u ovom seksualnom odnosu. Bio je to nasilan incident… i moj klijent je pobjegao.”
Garabedian je za OSV News rekao da je navodni incident kvalificiran kao “kriminalni seksualni prijestup” te da ga je njegov klijent prijavio policijskoj upravi Acushnet.
OSV News je od policijske uprave zatražio potvrdu pritužbe i čeka odgovor.
Garabedian je također rekao za OSV News da se ubrzo nakon navodnog seksualnog napada njegov klijent sastao sa sada pokojnim biskupom Georgeom Colemanom, tadašnjim biskupom biskupije Fall River.
“A moj klijent je nakon toga ignoriran”, rekao je Garabedian. Biskup je bio vrlo tih, samo je slušao i nije ništa govorio.
Garabedian je rekao da Coleman nakon toga “ništa nije učinio”.
“Zdrav razum bi nalagao da je istragu trebalo provesti još tada, 2013. godine”, rekao je.
Deset godina kasnije, rekao je Garabedian, njegov klijent — koji je u međuvremenu postao “svjestan drugih žrtava” — ponovno se obratio biskupiji, ovaj put pod vodstvom da Cunhe, u vezi s Mellom.
Odvjetnik je dodao da je njegov klijent “na emocionalnom toboganu” zbog navodnog zlostavljanja, te traži “potvrdu” svog iskustva kao i odštetu od biskupije.
Kao odgovor na tiskovnu konferenciju, biskupija Fall River izdala je priopćenje od 26. lipnja u kojem se navodi da nije bila u mogućnosti dati dodatne informacije o slučaju tijekom istrage o Mellu koja je u tijeku.
Nakon što istraga bude dovršena, “sve informacije, uključujući i sve optužbe, bit će predstavljene Ministarskom revizijskom odboru na procjenu”, rekla je biskupija, pozivajući se na neovisno, savjetodavno tijelo ovlašteno Poveljom Konferencije katoličkih biskupa SAD-a za zaštitu djece. i Mladi ljudi.
“Nakon pregleda i rasprave o informacijama, Odbor za reviziju ponudit će preporuke biskupu Edgaru M. da Cunhi … za odgovor na optužbe”, rekla je biskupija.
