Osoblje CNA, 4. kolovoza 2024. / 07:00 ujutro
Kad je sestra Pia Maria prvi put kročila u strogo čuvani zatvor u kojem su smještene teksaške zatvorenice osuđene na smrt, bila je razumljivo nervozna. Ne samo da je ulazila u nedvojbeno najopasniji dio zatvora, nego je također trebala provesti kvalitetno vrijeme sa skupinom žena koje su počinile gnusne, neizrecive zločine.
Što bi im rekla? Bi li se uopće uspjela izvući?
Ali kad su napokon sestra Pia i njezine kolegice časne sestre iz Sestre Marije Jutarnje zvijezde zapravo došao licem u lice s osuđenim ženama, “sve su barijere jednostavno pale.”
“Bilo je kao da smo samo uronjeni u sve, bili smo prijatelji, razgovarali smo, smijali se i bili smo u miru”, prisjetila se ona u razgovoru za CNA.
“Postojala je duhovna prisutnost i uspjeli smo se povezati i zbližiti prilikom našeg prvog posjeta. Bila je to jednostavno Božja milost – bilo je jednostavno nevjerojatno.”
The Sestre Marije Jutarnje zvijezde je kontemplativni katolički red časnih sestara koji se nalazi u blizini Wacoa, oko 40 minuta od Jedinica Patrick L. O’Daniel zatvor u Gatesvilleu, u kojem je smješteno sedam zatvorenica u državi osuđenih na smrt. Relativno mlad red koji je nastao u Španjolskoj i sada se proširio na 25 samostana diljem svijeta, sestre su prošlog mjeseca, u srpnju, proslavile 10. godišnjicu svog reda.
Posljednjih nekoliko godina sestre su posjećivale svoje prijatelje osuđene na smrt – sestre to zovu “Light Row” – jednom mjesečno, stvarajući prava prijateljstva sa ženama i navodeći šest od njih sedam da prihvate katoličku vjeru.
Osim toga, zatvorenici su se obvezali biti “oblati”, što znači da su laici koji žive izvan zajednice redovnica, ali su se unatoč tome obvezali molitvom podržavati zajednicu.
Tradicija oblata – riječ koja dolazi od latinskog za “prinošenje” – potječe iz Sveti Benedikt, koji je u svom Pravilu želio uspostaviti način na koji muškarci i žene izvan vjerskog reda mogu biti povezani sa svojim radom i molitvom.
“Oni su laici koji žive u svijetu koji žele biti posvećeni našoj zajednici”, objasnila je sestra Pia.
“Oni imaju veze s našom zajednicom, poput trećeg reda franjevaca ili karmelićana … živeći duh naše zajednice u svijetu, ali kao laik.”
‘Nadahnuti primjerom obraćenja i vjere’
Sestra Pia rekla je da je, unatoč početnom oklijevanju i nervozi nakon što je dobila priliku ući u zatvor, nadahnuta primjerom obraćenja i vjere u Boga koje su pokazale zatvorenice, koje svoje zatvoreničko stanje doživljavaju kao nešto slično monaškom život.
“Mislim da od njih primamo mnogo više nego što im dajemo”, rekla je sestra Pia.
“Stvarno je nagrađujuće kada odete i služite i primite toliko toga od pojedinca kojem idete i služite. To je stvarno Kristovo svjetlo koje primate od drugoga.”
Teksas je jedna od najproduktivnijih država u cijeloj zemlji kada je u pitanju smrtna kazna, izvršivši gotovo 600 državnih pogubljenja i šest saveznih pogubljenja od 1976., prema podacima Informativni centar o smrtnoj kazni. Prema istoj skupini, Texas ima pogubio više žena — šest — od bilo koje druge države.
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
Nijedna od žena koje čekaju smrtnu kaznu u Teksasu trenutno nije zakazani datumi izvršenjano sestra Pia rekla je da su se ona i njezine susestre morale psihički pripremiti i moliti za mogućnost da država u bilo kojem trenutku može odlučiti okončati život bilo kojeg od njihovih prijatelja.
“To je nešto za što smo se molili… molimo se da budemo jaki”, rekla je.
“Bit će nam jako teško jer smo blizu njih. Nadamo se da do toga neće doći. Molimo se da se dogodi čudo, da se njihova pogubljenja odgode… ali to ostavljamo u Božjim rukama, da im bude mir i milost koju će primiti kada za to dođe vrijeme.”
Đakon Ronnie Lastovica, koordinator za pastoralnu skrb biskupije Austin za regiju u kojoj se nalazi zatvor, služio je ženama u zatvoru Gatesville više od desetljeća. Bio je ključan u koordinaciji ulaska redovničkih sestara u zatvorsku službu.
“Uvjeren sam da ih privlači euharistija. I one su same željele saznati više o našoj vjeri”, rekao je Lastovica za CNA, govoreći o ženama koje čekaju smrt.
Lastovica je rekao da su žene koje su se obratile sve pojedinačno odlučile primiti sakramente i postati katolkinje. Dvojica su krštena dok su čekali smrtnu kaznu i primili potpune sakramente, a ostali su već bili kršteni kršćani i stupili su u puno zajedništvo s Katoličkom Crkvom.
“Vidjet ćete da žene na smrtnoj kazni, kada govore o snazi euharistije, što je učinila za njih… Bog je tu. Bog je živ. U istom trenutku, vidite, čak i za najgore grešnike, nada je vraćena. I nema većeg dara koji se ikada može dati duši od prisutnosti samog Krista.”
Zapažanje i poziv
Prije par godina Lastovica je čitala o novom redu sestara koji dolaze u Waco. Zadivilo ga je koliko je život žena u zatvoru bio sličan vjerskom životu – život u ćelijama, strukturirani dan rada i odmora, malo interakcije s vanjskim svijetom. Nazvao je župnice sestara i pitao bi li razmislile o posjetu ženama u zatvoru.
Isprva je, rekao je, priorica oklijevala jer nije bila sigurna da se ta zatvorska služba uklapa u kontemplativnu karizmu njihova reda. Ali red je odlučio napraviti iznimku, djelomično zato što žene osuđene na smrt ne mogu doći k njima – tako da su sestre morale biti te koje će napraviti prvi korak.
I to je jako dobro funkcioniralo, rekao je Lastovica — do točke u kojoj su sestre Waco dobile dopuštenje da nastave posjećivati svaki mjesec.
“Sve one donose vlastitu slomljenost ovoj zajednici žena koje su, u Light Rowu, također slomljene, ali su ipak izliječene krvlju Jaganjčevom. Isus im je vratio njihovo dostojanstvo i njihovu vrijednost i njihov pravi identitet da su sve dragocjene kćeri Božje.”
“Uče ih liturgiji časova. Oni proučavaju Sveto pismo. Upoznale su ih sa svim praksama koje sestre imaju, a koje su izvedive u zatvoru”, objasnio je Lastovica.
“Žene ustaju ujutro, obavljaju jutarnju molitvu, izlaze u vrt, rade dva sata, vraćaju se unutra. To je jednostavno lijep način života kojim žive.”
Kao i sestra Pia, Lastovica se zasigurno bojala prije nekoliko desetljeća prvi put ući u strogo čuvani zatvor. Ali rekao je čak i u prisutnosti nasilnih prijestupnika: “Nikad se nisam osjećao ugroženo.”
“Oni poštuju Boga. Možda ne vjeruju u Boga, ali poštuju ljude koji dolaze i predstavljaju Boga, i naravno, u našoj tradiciji, Isusa Krista. I uvijek sam nosio Gospodina sa sobom. Uvijek sam imao euharistiju sa sobom”, rekao je.
“Sve što možemo učiniti je naš dio, i potaknuti ih da odrade svoj dio, i vjeruju Bogu. Bog će učiniti svoje… mi im samo donosimo dobre prakse naše tradicije molitvenog života, sakramentalnog života.”
Lastovičino iskustvo sa zatvorskom službom dodatna je potvrda, rekao je, da nas Bog “traži”, čak i one koji se čine najgrešnijima i najslomljenijima.
“Puno [the prisoners] ne osjećaju se kao da su vrijedni; jednostavno ne. I moraju prihvatiti činjenicu da su vrijedni, da nisu definirani onim što su učinili ili što nisu učinili ili onim što ljudi govore o njima ili onim što ne govore o njima. I tako kad to počnu prihvaćati… to ih odmah mijenja.”
„Pozvani smo vidjeti Krista jedni u drugima. A to je težak zadatak. Neki ljudi to nisu voljni učiniti”, kazao je, priznajući koliko teško i bolno može biti osobi koja je žrtva zločina ili je zločinom pogođen oprostiti počinitelju.
“Nitko od nas nije za iskupljenje. To je dobra vijest”, rekao je.
Jonah McKeown je pisac i producent podcasta za Catholic News Agency. Magistrirao je na Fakultetu novinarstva Sveučilišta Missouri i radio je kao pisac, producent za javni radio i kao snimatelj. Nalazi se u St. Louisu.
