U prekrasno ukoričenoj knjizi koja poziva čitatelje da bolje upoznaju pisanje katoličkih žena, urednica Haley Stewart primjećuje “sakramentalni pogled” koji je utjecao na rad romanopisaca uključenih u Žene katoličke mašte: dvanaest nadahnutih romanopisaca koje biste trebali poznavati.
“Maštu ovih pisaca oblikovalo je sveto, a svjetovi njihovih priča prožeti su milošću — ponekad eksplicitnom milošću, ponekad skrivenom milošću”, piše Stewart u uvodu knjige.
Iskustvo čitanja eseja u ovoj knjizi slično je upoznavanju prijatelja. Svaki esejist izvlači iz svog istraživanja, interesa i ljubavi prema određenoj spisateljici, te izvlači tematske niti koje se provlače kroz njezin rad. Neki od romanopisaca koji se istražuju u ovoj knjizi poznati su poput Flannery O’Connorneki manje. Čitatelji mogu očekivati da će saznati imena pisaca za koje prije nisu čuli i nove aspekte o pisanju poznatijih imena.
Ono što izdvaja ovu knjigu je popis predložene literature koji se nalazi na kraju svakog eseja. Ova bi knjiga bila jednako vrijedan izvor književnosti na fakultetu kao i za individualno čitanje. Za studente, eseji su model kako ispitati pojedinačna književna djela, a istovremeno su nevjerojatno čitljivi. Čitatelji će vjerojatno otići od ove knjige s popisom knjiga koje bi željeli istražiti.
Približavanje knjizi poput Žene katoličke imaginacije omogućuje čitateljima da okuse rad svakog romanopisca, da probudi apetit za budućim obrokom – piščevim romanom ili opusom. Stoga se ovaj pregled može dotaknuti samo nekoliko sitnica koje su posebno važne za ovog pisca.
Pozornost posvećena dvama engleskim prijevodima švedske autorice Sigrid Undset Kristin Lavransdattervješto je prikazano u eseju Amy Fahey, “Sigrid Undset: Romanopisac milosrđa.” Koristeći mnoge tekstualne primjere iz romana, ona nas poziva da promatramo kako na iskustvo čitanja utječu razlike između prijevoda iz 1923. i 1997. godine. Ona također primjećuje bogatstvo Undsetovog djela za suvremenog čitatelja: “U Undsetovom životu i spisima, skandal križa postaje jedini lijek za skandal samoljublja.”
Križ je tema koja se provlači kroz mnoge od ovih eseja.
Žene katoličke imaginacije zatvorena je završnim esejem Natalije Sanmartin Fenollera pod naslovom “Skrivena tajna katoličke književnosti”. Književnost utemeljena na katoličkoj vjeri nije ona sastavljena od (ili, kako primjećuje Stewart, koju su napisali) sveti ljudi koji hodaju prema Bogu bez spoticanja. “Jedini način da razumijemo kršćansku književnost”, kaže Fenollera, “je pretpostaviti da ćemo u njoj uvijek nalaziti više grešnika nego svetaca i da njezine stranice moraju dati neizostavno mjesto ljudskim iskustvima boli, pada i grijeha – a posebno milosti.”
Svaki od katoličkih romanopisaca – koji također uključuju Josephine Ward, Caryll Houselander, Rumer Godden i Alice McDermott, između ostalih – oblikovao je priče koje pozivaju čitatelje.
Kao što Stewart kaže u svom uvodu, “Najbolje knjige pozivaju nas iz naših zona komfora na obraćenje.” Poučena katolicizmom, djela ovih romanopisaca mogu izazvati, utješiti ili otvoriti nove načine viđenja svijeta i nas samih. Biti dublje upoznati s ovim piscima, kroz prizmu njihove vjere, svakako je privilegija.
