Ovi su mučenici znali da je Bog Sveto Trojstvo, a Isus Krist Bog.
Alcazar kalifa, tvrđava i palača, stajao je na obali rijeke Guadalquivir pored Velike džamije sa šumom lukova. Dvije su se građevine poput golijata uzdizale nad rimskim mostom koji se proteže preko rijeke, kao i nad uskim krivudavim ulicama i okolnim zgradama Córdobe.
Obje ove strukture izgrađene su po naređenju Abd al-Rahmana I., emira utemeljitelja Al-Andalusa, nekih sedam desetljeća prije. Svaki od njegovih nasljednika dodao im je. Oni su bili simboli prosperiteta i uspona Córdobe od osvajanja Pirinejskog poluotoka od strane Umajadskog kalifata.
Al-Andalus, zemlje Pirinejskog poluotoka pod muslimanskom vlašću, odvojile su se od kalifata ubrzo nakon što su Abasidi svrgnuli dinastiju Umayyad, tamo u Damasku, 750. godine. Emir Abd al-Rahman I, preživjeli Umayyad, pobjegao je u Córdobu iz Damaska i osnovao državu.
Alcazar, sada dom emira Abd al-Rahmana II, osnivačevog praunuka, bio je sjedište moći. Unutar njegovih zidina nalazila se zgrada suda, vladini uredi, kupatila i još mnogo toga. U zgradi suda petorici je suđeno i osuđeno pred njihovim sucem, koji je također bio imam. Sudac im je odobrio četiri dana da se odreknu svoje kršćanske vjere i prihvate islam ili će se suočiti s pogubljenjem.
Petorica su se odbila okrenuti od Crkve. Prošla su ta četiri dana.
Otvorila su se vrata zatvorskih ćelija. Stražari su ih izvodili, jednog po jednog. Petorica su osjetila sunce na svojoj koži i suhu ljetnu vrućinu, prvi put nakon nekoliko dana dok su ih stražari pratili do trga gdje su trebali biti pogubljeni.
Aurelius, sin oca arapskog muslimana i majke španjolske kršćanke, izašao je na ulicu. I sam je odgojen kao kršćanin, uglavnom zahvaljujući svojoj teti po majci. Prema šerijatdjetetova vjera je vjera njegovog oca, da je službeno rođeno kao musliman, pa ga je stoga njegova kršćanska praksa smatrala otpadnikom.
Slijedila je Natalia, njegova supruga i majka njihovo dvoje djece. I ona je rođena u muslimanskoj obitelji i po rođenju je dobila ime Sabigotho. Otac joj je umro dok je bila mlada. Njezina se majka kasnije udala za drugog čovjeka, koji je potajno bio kršćanin, čiji je utjecaj doveo do obraćenja njezine vlastite majke, kao i nje. Natalija je također smatrana otpadnicom.
Aurelije i Natalija proveli su mnogo godina prakticirajući svoju vjeru u tajnosti. U javnosti su se prilagodili nametnutim običajima. Jednog je dana Aurelije hodao ulicama, prije nekoliko godina, i svjedočio javnom ismijavanju sukršćanina koji je bio bičevan jer je ispovjedio vlastitu vjeru. Od tada je odlučio da nikada neće skrivati svoju vjeru. Natalia je pristala učiniti isto. Odvojili bi dovoljno novca da osiguraju budućnost svoje djece, dali velik dio svoje ušteđevine i proveli mnogo vremena zajedno posjećujući zatvorene kršćane.
Felix, Aurelijev rođak, slijedio ih je. Jednom se preobratio na islam, prije nekoliko godina, iako je nekoliko godina koje je proveo kao musliman. Primjeri koje su dali Aurelije i Natalija nadahnuli su ga da se vrati Crkvi, čak da ih prati tijekom njihovih posjeta zatvoru, čime je njegovo napuštanje islama postalo slabo čuvana tajna.
Liliosa, Felixova žena, izašla je iz zatvora. Većinu svog života provela je tiho prakticirajući svoju vjeru. Zajedništvo njezina muža, Aurelija, Natalije i redovnika s kojim su se sprijateljile pomoglo joj je da bude odvažnija. Ona i Natalia viđene su kako u javnosti šetaju otkrivena lica, prkoseći nametnutim običajima, čime su plijenile pozornost vlasti.
Posljednji od Petorice koji je izašao iz njegove ćelije bio je George, redovnik. Putovao je kao prosjak, prešavši iz Svete zemlje u Córdobu, kako bi skupio milostinju za svoj samostan. Bio je poznati prijatelj i suučesnik prkosnih parova, nakon što ga je opatica prva upoznala s Natalijom.
George nije bio otpadnik, bio je stranac, pa mu je njihov sudac ponudio popustljivost tijekom suđenja. “Možeš se vratiti svojoj kući”, rekao mu je sudac, “ali više se nemoj vraćati u Córdobu, ili bilo gdje u Al-Andalusu što se toga tiče.”
Izgledi da ode, dok bi njegovi prijatelji bili počašćeni mučeničkom smrću, Georgeu se uopće nisu baš svidjeli. Umjesto toga, pred sucem je, tu i tada, uvrijedio Muhameda, čime je zaradio smrtnu kaznu za bogohuljenje.
Zatvorski čuvari nastavili su pratiti petorku po asfaltiranim cestama prema javnom trgu. Redovi promatrača stajali su i promatrali, s njihove desne i s lijeve strane. Neki, bilo kršćani ili muslimani, tiho su suosjećali. Drugi, uvjereni da će Petorica uskoro biti u paklu, rugali su se. Ostali, možda čak i većina, jednostavno su bili tu radi predstave. Uostalom, nije se svaki dan moglo vidjeti pet odrubljivanja glava.
Petorica nisu bili prvi mučenici iz Kordobe. Perfectus, redovnik i svećenik, pogubljen je dvije godine prije toga jer je nazvao Muhameda preljubnikom. Slijedili su drugi mučenici, od kojih su većina bili redovnici. Sisenandus je bio đakon. Neki su kasnije rekli da su Flora i Maria, dvije družice, pogubljene zbog otpadništva i bogohuljenja, posjetile Nataliju u viziji. Iako će sam emir Abd ar-Rahman II umrijeti kasnije te godine, pogubljenja će se nastaviti još nekoliko godina, pod vladavinom njegovog nasljednika Muhameda I. Eulogije, svećenik koji je vodio evidenciju o tim pogubljenjima, bit će među njima posljednji koji se pridružio redovima Kordobskih mučenika 859. godine.
Ovaj val nedavnih mučenika zbunio je vlasti. Dolazak muslimanske vlasti mnogima je došao kao olakšanje prije više od jednog stoljeća. Mnogi kmetovi su po prelasku na islam dobili status oslobođenika. Židovima je dodijeljen status kršćanima, iako su se i jedni i drugi smatrali takvima dhimmi, manje od muslimana tj. Porezi su, sve u svemu, bili lakši nego što su bili pod vladavinom Vizigota. Nekoliko gradova, među njima najistaknutiji Córdoba, procvjetali su u trgovini i učenju. Izgrađene su ceste. Tekuća voda postala je daleko češća. Materijalne dobiti bile su više od nekoliko.
Židovi i kršćani Al-Andalusa prošli su prilično dobro i mogli su slobodno prakticirati vlastitu religiju, sve dok su se suzdržavali od kršenja granica šerijat zakon. Iznenadno i nasilno uništenje judaizma i kršćanstva osvajači su smatrali nepotrebnim više od jednog stoljeća ranije. The džizja porez je nemuslimanima davao poticaj da pređu na islam. Nominalni u vjeri, naravno, rutinski preferiraju putove manjeg otpora. Šerijat dopuštao muslimanskim muškarcima da ožene do četiri žene, kao i da se ožene kršćankama i židovkama, budući da je djetetova vjera bila zakonski priznata kao očeva. Šerijat muslimanki je, s druge strane, dopustio samo da se uda za muslimana, kako joj potomstvo ne bi bilo nemuslimansko. Šerijat je osmišljen da uništi kršćanstvo i judaizam postupno i relativno mirno. Takva politika oporezivanja i uzgoja djelovala je vrlo učinkovito, tijekom nekoliko generacija, u drugim osvojenim zemljama.
Ali stoljeće vladavine i prosperiteta koji je išao uz to, nije bilo dovoljno da pokori one čije je uvjerenje u Krista bilo duboko. Ovaj nedavni val pobunjenih kršćana u Córdobi, koji su otišli toliko daleko da su javno vrijeđali ime Muhammeda, potaknuo je neke vlasti da nagađaju jesu li ovi mučenici zapravo bili suicidalni. Poduzete su mjere za uklanjanje nekih ostataka mučenika, kao što je spaljivanje leševa i rasipanje pepela u rijeku, kako bi se spriječilo dijeljenje relikvija. A opet val muškaraca i žena dovoljno hrabrih da prkose šerijat nastavio dolaziti.
Petorica, koji su se sada približavali trgu, vidjeli su svoje krvnike kako čekaju i vitlaju mačevima koji će biti oruđe njihove smrti.
Aurelius se zadnji put susreo očima sa svojom ženom, slatkom Natalijom, dok im kapuljače nisu bile bačene na glave. Sve se smračilo. Usred tog iznenadnog sljepila u njegov se um uvukla misao o Sinu Božjem, koji se migolji na svom križu, gledajući na njega očima dobrodošlice s visine na Golgoti. Vrućina brata Sunca blijedjela je u usporedbi s toplinom koju je iznenada osjetio kako izvire iz njega.
Osjetio je kako ga guraju prema dolje, koljena mu se zabijaju u kamen, naprezanje leđa i vrata dok se suočavao s tlom ispod sebe, oponašajući prostraciju. Čuo je zvukove – jus jus — praćen udarcima i instinktom znao da je Natalia ubijena. Osjetio je umirujuće hladan hlad vlastitog krvnika koji je stajao i podigao mač iznad njega.
Kristov prvi krik na križu mu je pao na pamet: “Oče oprosti im jer ne znaju što čine.”
Bi li mu djeca to mogla oprostiti? čudio se u sebi.
Nije mrzio svog krvnika, niti bilo koga od onih ljudi koji su ga doveli ovamo, jer oni su jednostavno bili ljudi koji su radili ono što su ih učili da je ispravno. Bili su to ljudi kojima je rečeno da je Bog Allah, transcendentan, beskompromisno jedan, čija ga je veličanstvenost spriječila da učini bilo što toliko nedostojanstveno da živi među nama. Bili su to ljudi uvjereni da su osvajanja Muhameda i njegovih nasljednika, koliko god bila impresivna, nepobitan dokaz da je islam doista jedina prava vjera. Učinili su ono što su smatrali ispravnim, baš kao što je on učinio ono za što je znao da je ispravno, da će se ovo sigurno dogoditi.
Aurelije je znao da je Bog Sveto Trojstvo i da je Božja ljubav takva da se Sin nije stidio ponizno prebivati među nama, biti poput nas u svemu osim u grijehu. I ako je Božji najveći čin ljubavi bio dopustiti sebi da umre, kako bismo mi mogli imati nadu u vječni život, koja bi onda veća čast mogla biti nego umrijeti s njim?
Nije u marširanju od pobjede do pobjede ono što oponašamo Krista ili služimo našim bližnjima, nego u podizanju svojih križeva da bismo ga slijedili.
Čuo je fijuk dok se mač spuštao na njega, au samom tom zvuku bio je skriven šapat Glasa: “Ovog dana ćeš biti sa mnom u raju.”
Mučenici iz Córdobe, njih ukupno 48, ubijeni su između 850. i 859. godine. Sveti Aurelije, Natalija, Feliks, Lilioza i Juraj pogubljeni su 27. srpnja 852. Ponovno osvajanje Španjolske i Portugala trajalo je nekoliko stoljeća, završivši 1492. godina u kojoj je Kristofor Kolumbo stupio u kontakt s Novim svijetom. Sama Córdoba je 1236. godine vraćena Španjolskoj, koju je predvodio kralj Ferdinand III od Castille. Velika džamija je sada katedrala.
Mučenici iz Kordobe, molite za nas!
