Elizabeth Clarisse Lange ušla je u redovnički život i doživjela više od 90 godina, a umrla je 1882. godine.
Mnogi katolici bit će svjesni zapanjujuće priče o Sestra Mary Wilhelminabenediktinske časne sestre za čije je tijelo otkriveno da je netruležno kada je ekshumirano u svibnju prošle godine, četiri godine nakon njezine smrti.
Kad su sestre redovničkog reda koji je ona osnovala, benediktinke Marije, Kraljice apostola, odlučile ekshumirati njezino tijelo kako bi ga ponovno pokopali u samostanskoj kapelici, očekivale su da u grobu neće pronaći ništa osim kostiju. Na njihovo zaprepaštenje, tijelo sestre Wilhelmine bilo je netruležno, kao i vjerski habit u kojem je bila pokopana. Lijes je bio oštećen, ali tijelo unutra bilo je gotovo savršeno netaknuto. Nije bio balzamiran, niti je jednostavan drveni lijes bio zaštićen nekom vanjskom grobnom komorom. Nije, dakle, bilo prirodnog razloga za netruležnost tijela. Za vjerne sestre njezina reda i za tisuće hodočasnika koji su posjetili samostan u mjesecima nakon njezine ekshumacije, nema sumnje da je očuvanje tijela sestre Mary Wilhelmine čudesno.
Takav čudesni blagoslov treba promatrati kao Božji dar božanskog pečata odobrenja za uzoran život svetosti i vjernosti koji je živjela sestra Mary Wilhelmina. Rođena je kao Mary Elizabeth Lancaster u St. Louisu, Missouri 1924. godine, kao potomak robova. U dobi od 17 godina pridružila se Oblate Sestara Providnosti, redu crnih časnih sestara u Baltimoreu. Vjerna svojim zavjetima i svom pozivu, postala je užasnuta kaosom i krizom vjere koja je zahvatila sestre Oblate u zbrci izazvanoj takozvanim “duhom Drugog vatikanskog sabora”. Sestre su napustile svoje navike i napuštenu liturgijsku tradiciju, eksperimentirale sa svetogrdnim novotarijama tijekom svete misne žrtve koje nikada nisu bile odobrene od Drugog vatikanskog sabora ili bilo kojeg crkvenog nauka. Kako su sestre gubile vjeru u Tradiciju, prihvaćajući modernističku teologiju, povjerovale su radikalnoj politici tog vremena, posebno u pokretu Black Power i drugim rasno nabijenim političkim perspektivama. Jedna je sestra čak izjavila sestri Mary Wilhelmini da je prvo crna, a potom katolkinja. U želji da pobjegne od te otrovne kombinacije modernizma i rasizma, sestra Mary Wilhelmina je 1995. godine, kada je imala 71 godinu, osnovala Benediktinske sestre Marije, Kraljice apostola. Novi se redovnički red vratio tradiciji, slavljenju misa u tradicionalnom obliku i liturgijskim služenjem Svećeničkog bratstva sv. Petra.
Sestra Mary Wilhelmina je svakako inspiracija. Sada je štuju deseci tisuća katolika, od kojih su tisuće posjetile crkvu opatije u Goweru, Missouri, gdje sada počiva njezino tijelo. Ona je, stoga, teško da je neopjevana i zapravo se ne kvalificira kao jedan od neopjevanih heroja kršćanstva koje slavimo. Kao takvi, sada ćemo obratiti pozornost na još jednog Afroameričkog branitelja vjere koji nije toliko poznat. Ovo je Majka Mary Elizabeth Lange, žena koja je utemeljila Oblate Sestre Providnosti, red kojemu je sestra Mary Wilhelmina pristupila kao 17-godišnjakinja.
Majka Lange rođena je kao Elizabeth Clarisse Lange oko 1789. u haićanskoj zajednici u San Domingu. Tijekom Haićanske revolucije 1790-ih, u kojoj su se samooslobođeni robovi digli protiv svojih francuskih kolonijalnih vladara, Langeina obitelj je pobjegla kao izbjeglica u Santiago de Cuba, gdje je stekla dobro obrazovanje. Napustivši Kubu početkom 1800-ih, Elizabeth Lange emigrirala je u Sjedinjene Države. Prema usmenoj predaji Oblata Providencea, prvo je stigla u Charleston, Južna Karolina, potom je otputovala u Norfolk, Virginia, prije nego što se nastanila u Baltimoreu, Maryland 1813. godine.
U to vrijeme, slobodna crnačka populacija u Baltimoreu već je bila brojnija od robovske populacije. Osim toga, postojala je znatna populacija afričkih Kariba koji su govorili francuski i koji su, poput Langeove vlastite obitelji, bili izbjeglice iz Haićanske revolucije. Želeći služiti obrazovnim potrebama ove zajednice, Elizabeth Lange je 1829. godine osnovala Oblate Sestre Providnosti, uz pomoć francuskog svećenika, oca Jourberta.
Sestra Mary Lange, kakva je sada bila, s tri druge sestre osnivačice otvorila je katoličku školu za djevojčice za dvadeset učenica u iznajmljenoj kući na adresi 5 St. Mary’s Court u Baltimoreu. Bio je to početak Akademije sv. Franje, nazvane u čast sv. Franje Rimske, koju je majka Lange usvojila kao zaštitnicu novoutemeljenih Oblata. Akademija St. Frances bila je prva i sada je najstarija crnačka katolička škola koja kontinuirano djeluje u Sjedinjenim Državama.
Osim rada s djecom, sestre su počele održavati večernje tečajeve za žene i otvorile domove za udovice i siročad. Zatim, tijekom epidemije kolere koja je pogodila Baltimore 1832., Majka Mary Lange i tri druge sestre oblatkinje pokazale su veliko junaštvo u služenju bolesnima. Otac Joubert podsjetio je na riječi propovijedi koju je održao sestrama na jutarnjoj misi prije nego su započele svoju službu bolesnima i umirućima:
Uputio sam im nekoliko riječi o dobrom djelu koje su namjeravali poduzeti, o zaslugama pridodanim žrtvi koju su prinosili Bogu života koji im je dao. Ukazao sam im na opasnosti kojima su se morali izložiti posvećujući se tako služenju bolesnim siromasima. … Rekao sam im da će, ako Bog dopusti da budu žrtve svoje revnosti, umrijeti kao mučenici milosrđa.
Na kraju krajeva, jedna od četiri sestre doista je umrla ovom mučeničkom smrću, mučeništvom milosrđa, kako je otac Joubert izjavio.
Otac Joubert umro je 1843., nakon predanog života služenja Kristu i njegovoj Crkvi i nakon 14 godina služenja kapelana u malom samostanu crnih sestara, nudeći dnevnu misu i drugu duhovnu potporu. Kao onaj koji je pokazao solidarnost s afroameričkom zajednicom u vrijeme ropstva i opće segregacije rasa, on je sam neopjevani heroj kršćanskog svijeta. Nakon njegove smrti, sestra Lange i sestre Oblatkinje našle su duhovnu zaštitu i pomoć kod svetog Ivana Neumanna, koji nije samo služio duhovnim potrebama sestara, već ih je i upoznao s ocem Thaddeusom Anwanderom, koji je preuzeo ulogu kapelana Oblatica.
Majka Mary Lange doživjela je više od 90 godina, umrla je 1882. Mnogo se toga promijenilo u Baltimoreu iu Sjedinjenim Državama tijekom njezina dugog i samopožrtvovnog života. Rođena samo 13-ak godina nakon proglašenja neovisnosti, proživjet će bratoubilački građanski rat u zemlji i svjedočiti ukidanju ropstva i novim valovima imigranata iz mnogih dijelova svijeta. Međutim, jedna se stvar nije promijenila usred ove bujice preobrazbe, a to je bila odanost Majke Mary Lange katoličkoj vjeri i njezin neumoran život služenja Kristu i Crkvi koju je on osnovao. Pa možemo joj pjevati hvalospjeve!
Ovaj je esej objavljen kao dio serije “Unsung Heroes of Christendom” koju Joseph Pearce trenutno piše za Crisis Magazine. Ponovno se objavljuje uz dopuštenje.
