Pet južnokorejskih katoličkih biskupa posjetilo je otok Gyodong, odmah preko granice sa Sjevernom Korejom, gdje su se susreli sa sjevernokorejskim prognanicima i molili za mir na Korejskom poluotoku. Posjet 2. travnja bio je dio obnovljenih napora Crkve za mir i pomirenje na 80. obljetnicu odvajanja Južne i Sjeverne Koreje, prema priopćenju Korejske katoličke biskupske konferencije (CBCK) objavljenom 3. travnja.
U izaslanstvu biskupa bili su biskup Kim Ju-young iz Chuncheona, biskup Cho Kyu-man iz Wonjua, biskup Jeong Jin-cheol iz Incheona, biskup Son Hee-song iz Uijeongbua i pomoćni biskup Moon Hee-jong iz Suwona. Biskupe su pratila četiri svećenika iz južnokorejskog prezbiterata koji su uključeni u napore za mir i pomirenje zajedno s vlč. Jeong Su-yongom, glavnim tajnikom Odbora za nacionalno pomirenje Biskupske konferencije.
Tijekom putovanja biskupi su posjetili Centar za pomirenje i mir kojim upravljaju Sestre misionarke Gospe od mučenika. Ravnateljica centra i katolička redovnica, Mary Yohan Kang Min-ah, izvijestila je biskupe kako je otok Gyodong postao utočište za prognane i raseljene Sjevernokorejce nakon Korejskog rata. Kazala je da je Centar osnovan s nadom da će otok postati „most za mir” te objasnila da Centar i njihov samostan provode edukaciju i socijalnu skrb među prognanicima. „Centar ima nekolicinu stanovnika, uglavnom prognanih Sjevernokorejaca, koji mogu vidjeti Sjevernu Koreju iz velike blizine“, dodala je redovnica. U Centru su se biskupi susreli i razgovarali s nekim starijim Sjevernokorejancima koji su raseljeni zbog Korejskog rata.
Biskupi su hodali uz obalnu ogradu od bodljikave žice koja se proteže pet kilometara od rezervoara Gogu prema Manghyangdaeu i gledali u Sjevernu Koreju te razmatrali o dramatičnosti podjele na poluotoku. Biskup Kim Ju-young izrazio je nadu da će „sam čin molitve duž ograde od bodljikave žice doprinijeti da će uskoro doći dan kada ćemo moći slobodno putovati između Juga i Sjevera”.
U izjavi biskupa stoji da su Manghyangdae izgradili 1988. godine oni koji su pobjegli iz Yeonbaeka, Hwanghae-do, u Sjevernoj Koreji tijekom rata i koji žude za svojim rodnim gradom. Kraj je također postao turistička atrakcija prognanicima koji čeznu za svojom domovinom na sjeveru. Ovi pohodi im ulijevaju nadu da će se jednom vratiti u svoj zavičaj. Biskupi su teleskopima promatrali Yeonbaek, Hwanghae-do, samo 3 kilometra od Manghyangdaea te su napisali poruke nade za ujedinjenje i objesili ih na ogradu od bodljikave žice.
Biskupi su potom posjetili tržnicu Daeryong, koju su osnovali prognanici koji prodaju robu donesenu iz pokrajine Hwanghae, i susreli se s 93-godišnjom Mari An Sun-geum, prodavačicom na tržnici koja je među prvim prognanicima i dospjela na otok Gyodong. „Bilo je mnogo ljudi u području Gyodonga koji su došli sa sjevera tijekom Korejskog rata i svima njima nedostaju njihovi rodni gradovi na sjeveru. Sada žive ovdje ali s gorčinom u srcu”, rekao je biskup Moon Hee-jong. „Mnogi od njih su umrli, a da se više nisu vratili u svoje rodne gradove. Nadam se da će jednog dana doći mir na Jug i Sjever kako bismo mogli putovati tamo-amo”, istaknuo je biskup. “Preduvjet za to je mir.”
Biskupi su se također susreli s John Baptist Choi Jong-daeom (90), koji je na otok stigao sa 16 godina i sada živi u Seulu. Unatoč poodmakloj dobi, John svaki tjedan posjećuje otok jer se želi vratiti u svoj rodni grad na sjeveru. „Preminuli su moj otac i brat koji su došli sa mnom, a ne znam je li ostatak moje obitelji živ ili mrtav”, rekao je. „Nadam se da će jednog dana osvanuti mir i da će ljudi moći živjeti u zajedništvu.”
(kta)
