Konferencija od 2. do 4. kolovoza u Chicagu o životu Katoličke crkve u Kini pokrila je i poteškoće i prednosti postojanja crkve pod snažnom regulatornom komunističkom vladom. Događaj je uključivao prezentacije četvorice svećenika registriranih pri Kineskoj katoličkoj patriotskoj udruzi kineske vlade, što je prvi put da je toliko službeno registriranih kineskih svećenika vodilo govore na konferenciji koju je ugostila Američko-kineska katolička udruga Berkeley, Kalifornija.
U svom govoru biskup Paul Junmin Pei iz Liaoninga u Kini istaknuo je potrebu rješavanja trenda, sličnog onom u zapadnom svijetu, opadanja svećeničkih zvanja, kao i potrebu da laici preuzmu zadaću evangelizacije.
Citirajući i papu Franju i pokojnog papu Benedikta XVI., Pei je rekao da su svećenstvo i redovnici morali krenuti na put stalne formacije i “neprestano biti nadahnuti vraćati se u vlastitu Galileju kako bi ponovno zapalili prvu ljubav”.
Prelat školovan u SAD-u rekao je da je sekularizacija jedan od glavnih razloga za smanjenje zvanja u Kini, trend za koji je rekao da je započeo početkom 2000-ih.
“(Za svećenstvo i redovnike) utjecaj i destruktivna moć sekularizacije na kinesku Katoličku crkvu zapravo je veći od bilo kojeg vanjskog oblika nasilja”, rekao je.
Biskup, koji je potpredsjednik Biskupske konferencije Katoličke crkve u Kini koju je odobrila država, rekao je kako vjeruje da svećenstvo i redovnici nemaju svijest o učincima sekularizacije, dok sumnje u duhovni svijet guše rast u duhovnom životu. Opterećeni su neprepoznatljivom zauzetošću i teško im je smiriti um da se mole, rekao je Pei. Također, porast individualizma donio je “nedostatak naglaska na crkvenim tradicionalnim i duhovnim vježbama”.
Osim toga, Pei, 55, rekao je da laici imaju značajnu ulogu u “pastoralnom i evangelizacijskom radu”.
„Obitelji i župe su škola vjere i kolijevka zvanja“, rekao je. “Trebali bi pronaći načina da osiguraju da mladi ljudi upoznaju crkveni nauk, razumiju duh Evanđelja i razviju različite kvalitete i vjerske osjećaje potrebne za poziv.”
No, u zemlji koja je mladima ispod 18 godina zabranila bogoslužje, zadatak nije bio lak.
Pei je rekao da mladi idu u crkvu u velikim gradovima kao što su Guangzhou, Šangaj i Peking. Rekao je da iako katekizam, uključujući poučavanje i obuku, možda nedostaje djeci u selima, okruženje katolicizma je vrlo prijateljsko, tako da djeca i obitelji sudjeluju u crkvenom životu zajedno.
Komunistička zemlja dugo je nastojala držati podalje vanjske utjecaje, a Kina je 2020. proširila svoja pravila i propise za organiziranu religiju. Vlada je provela strože kontrole kako bi registrirala one koji su trenutno neregistrirani, poznatiji kao podzemni; te upravljati financijama i značajnim potezima vjerskih organizacija. Također nastoji “sinizirati” religiju, što znači uskladiti religijska uvjerenja s kineskom državnom ideologijom.
Pod Franjom, Vatikan se usredotočio na uspostavljanje diplomatskih odnosa koje je Kina prekinula 1951. nedugo nakon pobjede komunista u građanskom ratu u Kini. U svibnju je Vatikan izrazio nadu da će uspostaviti diplomatsku prisutnost u Kini.
Sporazum iz 2018. koji je dva puta obnovljen – i ponovno je na obnovi ove godine – ima za cilj riješiti zabrinutost Vatikana da ima biskupe u zajedništvu s Rimom koje također priznaje kineska vlada.
Ali od druge obnove, najmanje dva imenovanja biskupa dogodila su se navodno bez odobrenja Vatikana. Vatikan je ponovio da se sva takva imenovanja vrše konsenzusom. Prošlog srpnja Franjo je kasno odobrio premještaj biskupa Josepha Shen Bina iz Haimena u Šangaj, koji ima kontroverznu kontrarevolucionarnu povijest i čiji su biskupi pritvoreni. U studenom 2022., drugi biskup, biskup John Peng Weizhao iz biskupije Yuijang, proglašen je pomoćnim biskupom Jiangxija, biskupije koju Sveta Stolica ne priznaje.
Anthony Clark, profesor povijesti na Sveučilištu Whitworth, specijalizirao se za katoličanstvo i vjeru u Kini. Otvorio je konferenciju govorom o povijesti crkve u Kini koja je pokušavala zadržati svoj katolički identitet dok je istovremeno ostala kulturno kineska, s lekcijama stranog misionara, isusovca oca Matea Riccija, koji je djelovao u kasnim 1500-ima unutar kulture dok je služio u Kini.
Clark, katolik, rekao je za OSV News da su prema njegovom iskustvu od gotovo 30 godina putovanja u Kinu kako bi podučavao, biskupi koje je susreo “100% lojalni Svetoj Stolici, i sankcionisani i podzemni, bez gotovo ikakvih iznimaka”.
Nastavio je: “I u toj vjernosti Svetoj Stolici koju zovemo ‘in pectore’ – u srcu su vjerni Svetoj Stolici – kako oni funkcioniraju? Svi oni funkcioniraju na nekoj razini, na mjestu otpora. I rekao bih da se svi biskupi, na nekoj razini, opiru.”
Naveo je primjer u kojem je vlada naredila brisanje paragrafa o komunizmu iz crkvenog katekizma. Bilo je – ali ono što je ostalo bio je prazan prostor, rekao je Clark, pokazujući da nešto nedostaje.
“Oni pronalaze sredinu da se i jedni i drugi pokoravaju državi, ali da pokušaju biti više poslušni vjeri, a ta sredina je vrlo teška”, objasnio je. “Dakle, veliko je pitanje: ako nema biskupa, onda nema ređenja; ako nema svećenika, nema sakramenata; a država bi u svakom trenutku mogla eliminirati čak i podzemnu crkvu u velikoj mjeri. Pa što to znači da, kako biste sačuvali crkvu, morate postojati u tom graničnom srednjem prostoru.”
Za jednog neregistriranog katoličkog svećenika taj srednji prostor je njegov život. On je za OSV News opisao svoju službu idući “s Božjom milošću” od biskupije do biskupije u Kini, obučavajući vjernike, podučavajući Svetom pismu vjernike za koje je rekao da su željni učenja, i formiranje vođa mladih koji “imaju duboku čežnju za našom vjerom. “
Rekao je da postoji velika potražnja za ovom službom i da je u svom radu vidio da raste broj vjernika. Procjenjuje se da u Kini ima 10-12 milijuna katolika. No, istodobno, poput biskupa, i ovaj je svećenik primijetio da su utjecaji svjetovnog svijeta utjecali na ljude koji napuštaju vjeru.
“Ne osjećamo baš svaki dan da smo u strahu”, rekao je. “Ponekad možda malo više, ponekad malo manje… ali znamo da je situacija takva. Možemo živjeti u njoj i uživamo u svom poslu.”
