Washington, DC Newsroom, 17. lipnja 2024. / 18:00 sati
Dok teksaški državni odvjetnik Ken Paxton prijeti da će zatvoriti katoličku neprofitnu organizaciju poznatu kao Annunciation House zbog navodnog omogućavanja ilegalnih prelazaka granice iz Meksika, odvjetnik skupine nazvao je tvrdnje države “potpunom besmislicom”.
Odvjetnici koji zastupaju obje strane raspravljali su pred okružnim sucem El Pasa Franciscom Dominguezom na saslušanju u ponedjeljak.
Jerome Wesevich, odvjetnik Texas Rio Grande Legal Aid (TRLA), koji zastupa Annunciation House, tvrdio je da Paxtonovi postupci predstavljaju napad na slobodno ispovijedanje vjere i krše teksaški Zakon o obnovi vjerskih sloboda.
Rob Farquharson, odvjetnik u teksaškom uredu glavnog tužitelja, tvrdio je da Annunciation House krši dijelove teksaškog kaznenog zakona koji zabranjuje “svjesno poticanje[ing] ili induc[ing] osoba da uđe ili ostane u ovoj zemlji kršeći savezni zakon skrivanjem, skrivanjem ili zaštitom te osobe od otkrivanja.”
Rekao je da je neprofitna organizacija “izričito rekla da savezna vlada zna da osobe bez dokumenata borave u Annunciation House” i da sklonište “objavljuje svoju spremnost na utočište [illegal] imigrante, a savezna vlada ipak ne goni.”
U međuvremenu, Wesevich je optužbe države nazvao “potpunom besmislicom”, rekavši da “nema legitimnog spora da Annunciation House služi osobama bez dokumenata kao izraz katoličke vjere i Isusove zapovijedi da volimo jedni druge, bez iznimaka.”
“Tvrdio bih da ako vjerska sloboda ne dopušta Annunciation House-u da posluša Isusovu glavnu zapovijed da voli drugoga tako što će djetetu osigurati sigurno i toplo mjesto za spavanje u hladnim noćima, tada u Teksasu nema vjerske slobode,” rekao je Wesevich. .
Što je Annunciation House?
Smještena samo nekoliko minuta od američko-meksičke granice u El Pasu, Annunciation House je laička katolička organizacija koja nudi migrantima privremeno sklonište, hranu i odjeću te zagovara njihovo ime.
Ured državnog odvjetnika prvi put se obratio Annunciation Houseu 7. veljače sa zabrinutošću da bi to moglo omogućiti ilegalnu imigraciju. Paxtonov ured naredio je neprofitnoj organizaciji da odmah preda razne dokumente i zapise kako bi se ispitalo bavi li se nezakonitim aktivnostima.
20. veljače Paxton podnio tužbu protiv Annunciation Housea, optuživši neprofitnu organizaciju da je “uključena u rad ilegalnog skladišta potencijalno dopuštajući drugima da koriste svoje nekretnine za sudjelovanje u krijumčarenju ljudi.”
Dominguez je u ožujku izdao privremenu odluku u kojoj je rekao da Paxton ne može Annunciation Houseu oduzeti licencu za rad niti ga prisiliti da odmah preda dokumente.
U sudskom dokumentu koji je Paxton podnio u svibnju, tvrdio je da je “pregledao i dobio svjedočanstvo pod zakletvom” koje pokazuje da se neprofitna organizacija bavi ilegalnim imigracijskim aktivnostima.
Paxton je rekao da “vlastito svjedočenje pod zakletvom” grupe u sklopu pravnog postupka koji je u tijeku pokazuje da Annunciation House “svjesno pruža utočište ilegalnim strancima” i “čak ide u Meksiko kako bi povratio vanzemaljce koji[m] granična patrola odbijena.”
Kao odgovor, Annunciation House je nazvao Paxtonove postupke “ilegalnim, nemoralnim i protiv vjere”, a njegove optužbe “neutemeljenima”.
Što se dogodilo na saslušanju?
Tijekom saslušanja, koje je prema Dominguezu održano online zbog “sigurnosnih razloga”, Farquharson je tvrdio da odbijanje neprofitne organizacije da postupi u skladu s nalogom da preda dokumente koji se odnose na njezino poslovanje “dokazuje prikrivanje, skrivanje i skrivanje” nezakonite aktivnosti.
Također je tvrdio da Annunciation House krši zahtjeve Zakona o hitnoj hrani i skloništu da vodi dnevne dnevnike migranata koje opslužuje.
Dominguez je vršio pritisak na Farquharsona o tome umanjuje li Paxtonova tužba pravo Četvrtog amandmana Annunciation Housea na slobodu od nerazumnih pretraga i zapljena te pravo na zakonit postupak.
“Hoćete li reći da ta kuća Navještenja, bez obzira na to što rade ili koga štite, da upotrijebim vaš jezik, kažete li da imaju smanjeno pravo na Četvrti amandman?” – upita sudac.
Farquharson je odgovorio da neprofitnim organizacijama nije zajamčen isti stupanj zaštite Četvrtog amandmana kao pojedincima.
Wesevich je uzvratio da “korporacije imaju prava prema Četvrtom amandmanu” i rekao da Paxton nema ovlasti zatvoriti Annunciation House jer “nije bilo jasnog dokaza o bilo kakvom kršenju zakona”.
“Glavni državni odvjetnik ne traži dokumente”, rekao je Wesevich. “Ono što glavni državni odvjetnik traži je izgovor za zatvaranje Annunciation Housea.”
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
Wesevich je dalje rekao da “teret dokazivanja razumnosti” za Paxtonov zahtjev za evidenciju “pripada samo državnom tužitelju”.
TRLA je održao konferenciju za novinare nakon saslušanja tijekom koje je Wesevich rekao da su postupci Texasa “očit napad na temeljno pravo Annunciation Housea da prakticira katoličku vjeru”.
Wesevich je rekao za CNA tijekom konferencije za novinare da bi Paxton bio uspješan u svojim akcijama protiv Annunciation Housea, rezultat bi bio “više ljudi na ulicama” i “posvuda više kaosa”.
“Da je glavni državni odvjetnik bio uspješan, to ne bi rezultiralo nikakvim smanjenjem imigracije, već bi samo povećalo kaos”, nastavio je. “Za nas, za poslovnu zajednicu, za zajednicu u cjelini, za vjersku zajednicu, kao i za vladu.”
Što je sljedeće?
Dominguez je tijekom saslušanja rekao da planira donijeti odluku u sljedeća dva tjedna.
Wesevich je rekao da, iako je optimist, vjeruje da će se vjerojatno žaliti na Dominguezovu presudu i da će slučaj ići na više sudove.
Paxtonov ured nije odgovorio na CNA-ov zahtjev za komentarom.
Peter Pinedo je dopisnik DC-a za CNA. Diplomirao je na Franjevačkom sveučilištu, Peter je prethodno radio za Texas Right to Life. On je prvi poručnik u rezervi američke vojske.
