Do svibnja 1778. Voltaire je umirao. Prosvjetljač je primio dostojanstveno i skromno pismo svećenika, Abbé Gaultier, koji je bio jezuit prije suzbijanja. Činilo se da uvijek postoji isusovac o Voltaireu, primijetio je biograf, od svojih najranijih školskih dana do igranja šaha u Ferneyu. “Kad je Voltaire čuo riječ” jezuit “, u njemu je uzburkalo neko vlakno: dijete koje nije poznavalo majku ili je voljelo svog oca ili brata je volio svoje učitelje i volio ih je. Pobunio se protiv njih, ali ostao je njihov najosjetljiviji i najupečatljiviji kao i njihov ponosni učenik.” Gaultier je u svom pismu jasno rekao da želi pomoći Voltaireu da spasi dušu.
Bi li Voltaire priznao svećenika Gaultiera u svoju komoru? Da li bi priznao? Voltaire je tijekom života često pozirao kao katolik. Jednom je uzeo uskrsnu pričest u Ferneyu od gostujućeg redovnika koji mu je prvi put dao apsoniranje. Lokalni biskup čuo je za to i napisao Voltaire dostojanstveno i umjereno pismo: “Vaše zajedništvo je napravljeno bez pokajanja, bez i dopuna koje su vaši prošli spisi i ponašanja, a ne biste trebali prilaziti svetom stolu bez davanja založbi vaše iskrenosti, a bez ikakvog refleksije neće vas to odobriti za to.” Voltaire je uvjeravao crkvenu dobru vjeru i zatražio molitve. Biskup je uzvratio da se vjera sastoji u djela, a ne riječima. Zabranio je svojim svećenicima da slušaju priznanje Voltairea ili mu daju euharistiju.
Ljut, prosvjetnik je pokušao nacijeniti biskupa. Neposredno prije sljedećeg Uskrsa, namamio je gostujućeg frata do svoje spavaće sobe, gdje je ležao na svom najboljem činu na smrtnoj postelji, pripovijedao je jedan biograf: Oči ostakljene, šuplji glas, mršave ruke igrajući se s čipkastim pokrivačem. Zatražio je od frata da čuje njegovo priznanje i stavio novac u ruku. Okamenjeni monah požurio je bez popuštanja njegovom zahtjevu. Voltaire je ustrajao u svom činu, pokušavajući uvjeriti sve da umire kako bi došao svećenik. Obećao je da će iznijeti bilo kakvu izjavu koju je crkva zahtijevala. Ipak je biskup odbio dati dozvolu svećeniku da čuje njegovo priznanje. Voltaire je tada prijetio tužbom, jer je u Francuskoj u Francuskoj bilo nezakonito da uskrati sakramente da netko umre.
Napokon, biskup je poslao dva svećenika. Voltaire je recitirao vjeru apostola i Napravio je verbalnu profesiju Deist vjere: “Obožavam Boga u svojoj sobi. Zlo ne radim nikome.” Svećenik je imao drugu profesiju vjere u džep i inzistirao je na tome da ga je Voltaire trebao potpisati. Prosvjetljač je uzvratio da je vjera apostola bila dovoljna i rekao je – lukavo – da bi ova druga profesija vjere mogla uvesti neortodoksne inovacije. Kad je svećenik neprestano inzistirao, Voltaire je spustio svoju pretresanu bolest i zatražio absoranje, što je svećenik dao. Voltaire je legao na jastuk, smiješeći se. Osjetio je da je trijumfirao nad biskupom. Nakon što je svećenik otišao, Voltaire je skočio iz kreveta. “Imao sam malih problema s onim turobnim redovnikom”, rekao je svom tajniku, “ali sve je to bilo najviše zabavno i učinilo me dobro. Prošetajmo oko vrta.”
Jedan je biograf napomenuo da je cijela Europa govorila o Voltaireovim bogohuljivim poteškoćama, njegovom igranju u religiji. Ali je li to jednostavno bila poteškoća? Ne možete biti sigurni u ništa s Voltaireom, jer su njegove ideje bile suptilne i fluktuirajuće. Može biti samo sigurno, primijetio je jedan biograf da je posjedovao iskrenu strast prema pravdi, istini – i drami. Je li Voltaire jednostavno djelovao dio? Je li mogao dati autentično priznanje čak i da je to želio? Je li bio toliko uhvaćen u drami i pretvarao se da je drugi nego on, da više ne može pristupiti svom stvarnom ja? Što ako stvarno učiniti Želite priznati?
Voltaire je na Gaultierovo pismo odgovorio s kratkim svojim: “Vaše pismo, gospodine, čini mi se da je to poštenog čovjeka: to je dovoljno da me odredi da primim čast posjeta od vas na dan i na sat najprikladnije vama. Reći ću vam upravo ono što sam rekao kad sam dao moj blagoslov” Vestinu “i poznat”, “Napisao je” IMERINS
Izgovorio sam samo ove riječi, ‘Bog i sloboda. ‘ “Voltaire je nastavio:” Imam osamdeset i četiri godine: uskoro ću se pojaviti pred Bogom, tvorac svih svemira. Ako mi imate što reći, bit će moja dužnost i privilegija da vas primim, usprkos patnjama koje su me preplavile. ” Gault je došao. ne Recitiranje bilo čega. Međutim, njegova želja za pristojnim ukopom počivala je na pomirljivanju barem u određenoj mjeri s Crkvom.
Gaultier je Voltaireu predstavio pripremljeni tekst, vjerojatno izjavu o kršćanskoj vjeri i nekakvu rezinaciju svojih antikršćanskih spisa. Ali prosvjetnik ih je odgurnuo u stranu i u drhtavoj ruci napisao svoju vlastitu izjavu: “Rekao sam svoje priznanje [Gaultier]; i da ako Bog odloži me, umrijet ću u svetoj katoličkoj religiji u koju sam se rodio, nadajući se da će se Bog u njegovoj božanskoj milosrđe smiriti da mi oprosti sve svoje pogreške; i da ako sam uvrijedio crkvu, molim oprošte Boga i nje. ” Dva su svjedoka potpisala.
Gaultier se vratio. Lokalne crkvene vlasti nisu razmotrile Voltaireovu raniju recitaciju i još uvijek prijeti da ne dopuštaju kršćanski sahranjivanje. Bivši jezuit stigao je s drugim svećenikom da vidi što može učiniti. Netko je povikao u Voltaireovo uho da je došao njegov ispovjednik. “Moj ispovjednik? Onda mu budite sigurni da mu date svoje komplimente”, rekao je umirući čovjek, na sve iznenađenje. Drugi svećenik pitao je Voltairea: “Prepoznajete li božanstvo Isusa Krista?” Prosvjetljač je posegnuo i odgurnuo svećenika. “Pusti me da umrem u miru”, rekao je i s druge strane skrenuo od svojih posjetitelja.
Voltaire je patio od velike boli, pa je njegov liječnik propisao lijek protiv bolova. “Sad kad je Voltaire blizu svog kraja”, napisao je liječnik u pismu, neki “ljudi počinju razgovarati, kako bi procijenili svu štetu koju je učinio društvu, a čak i oni koji nisu beskonačno ozbiljni uspoređuju se s ratovima, kugama i gladovima koje su u posljednjih nekoliko tisuća godina pustili zemlju.”
Računi Voltaireove smrti su zbunjujući jer su kružile glasine i različite skupine vizle su za kontrolu pripovijesti o njegovoj fizičkoj smrti. Kasnije katolički propagandisti upotrijebili su pisma liječnika da tvrde da je Voltaire kažnjen umiranjem u agoniji i strahu od pakla. Napisao nesimpatični promatrač, račun liječnika mora se koristiti s oprezom. Madame Denis rekla je da je, iako je patio, tiho umro.
Prema jednom od voltaireovih francuskih biografa, muškarac je ležao umirući u tamnoj kućici uklonjenoj iz glavne kuće, gdje je Madame Denis – Voltaireova ljubavnica – nastavila primati goste. Ona se brinula da bi Voltaire mogao opozvati volju koja ju je učinila svojim nasljednikom; Vlasnik kuće brinuo se zbog bijesa koji će pratiti Voltaireovu smrt. Zaokupirani vlastitim problemima, izbjegavali su neugodnost Voltaireove patnje, podsjetnik, kao što je to bio slučaj, na njihovu smrtnost. Madame Denis nije ostala s njim; Umjesto toga, odabrala je dvije žene da ga paze. Zabio se od boli na svom krevetu; Razgovarali su, smijali se i pili. Uvrijedio ih je i bacio vazu na njih kad je mogao prikupiti snagu. Njihova sestra ostavila je mnogo željenog, čini se da je Voltaire ležao u prljavštini, mrzeći one oko sebe. Ikona prosvjetiteljstva, koja je svoje ideje temeljila na neovisnosti i samodostatnosti, umrla je onako kako je živio: autonomni pojedinac.
Voltaire je jednom pisao o “ljubavi” na način koji ga je smanjio na seksualni odnos: Perfection Love je čistoća i briga o sebi, čime su organi užitka učinili osjetljivijim. Za starca, “Vanjske vanjske više ne ostaju isti. Bore se užasne, bijele obrve šokiraju, izgubljeni zubi gaziraju, nemoć su se ojačale. Sve što se može učiniti je uživati u vrlini igranja medicinske sestre i toleriranja onoga što je jednom volio. To je pokopao mrtvog čovjeka.” Te su riječi došle do ispunjenja dok je ležao u agoniji. Kad je rekla o svom stanju, Madame Denis, koja se nadala da će uskoro posjedovati Voltaireovo veliko bogatstvo, rekla je: “Što! Monsieur de Voltaire, najčišći ljudi, koji su mijenjali svoje posteljino tri puta dnevno, a ne da toleriraju najmanju oznaku na njemu – na koju je vile razinu smanjen? Kakva revolucionarna promjena?” To nije predstavljalo revoluciju: samo ljudska smrtnost i vlastito napuštanje njega.
Jedan katolički komentator o smrti napisao je da se ne može iznijeti argument za spas ili prokletstvo duše jednostavno iz pojave tijela kada je preminuo, bilo mirno ili uznemireno. Često agitacije umiranja dolaze isključivo iz fizičkih uzroka. I dobri ljudi, “su podložni volji Božjoj, onim agitacijama, kako bi pročistili dušu i vodili prolaznike u praksu istinske pokore.” Midmorning 30. svibnja 1778. Voltaire je izgovorio dug i strašan krik koji je teror pogodio u njegove medicinske sestre. S tim je umro.
✠
Napomena urednika: Ovaj je članak adaptiran iz odlomaka u knjizi dr. Stuarta, Preispitivanje prosvjetiteljstva: Vjera u doba razumadostupno od Sophia Institute Press.
