Stari zavjet i umjetnost: Priča o Jakovljevom hrvačkom meču podsjeća svakog vjernika: duhovna pobjeda često dolazi kroz iskrenu borbu.
(Čitanje: Postanak, Poglavlja 29-32.)
Nakon što je Jacob napustio Bethel, nastavio je put do majčine rodbine u Paddan Aramu. Došao je u lokalni bunar, pitajući gdje bi mogao pronaći ujaka Labana. Rekao je da se lijepa djevojka približava bunaru da zalijeva stado ovaca je njegov rođak, Rachel. Ali ona ne može zalijevati ovce jer podizanje i otvaranje teških kamenih poklopca bunara zahtijeva nekoliko muških ovčara. Jacob sve to radi za Rachel, postavljajući dva srca bez vježbe, njezino od impresivnog čovjeka.
Jacob će provesti gotovo generaciju u Paddan Aramu, gdje je laž blagoslova susreo njegov meč. Ako je “mjera kojom će vam se mjeri mjeriti natrag” (Matej 7: 2), Jacob je u Labanu pronašao savršenu mjernu šalicu za pomirenje. Jacob odlazi raditi kao pastir za Labana, na razumijevanje da će nakon sedam godina primiti Rachel kao svoju mladenku. Ali kad su se dogodile lutalne svečanosti, Laban je napustio Leah, svoju staru kćer, umjesto Rachel u Jakovljevom naizgled mračnom šatoru.
Kad je Jacob kasnije otkrio da je prevaren i požalio se Labanu, otac je tada izgovorio da ne može predati mlađe nad starijom kćeri-ali da bi se Jacob mogao oženiti Rachel nakon još sedam godina rada. Učinio je i oni su se vjenčali. Tada je Laban dobio još sedam godina rada iz Jakova, za koji je Jacob na kraju dobio jato ovaca i koza da se vrati u svoj stari dom.
Nećemo ulaziti u Jakovljeve dječje probleme (preko Leah, Leah i Rachel-ovih sluga, i-na kraju-voljeni Joseph iz dosad misaonog barrena Rachel). Na kraju, međutim, Jacob odlučuje da je vrijeme da odem kući … iako nije siguran koliko bi ga brat Esau mogao pozdraviti.
Izašao je. Sly Laban ga odjednom prati s hordom muškaraca, optužujući Jakova da je lopov ovca. Imaju ga riječima, ali sudjeluju u miru, Jakov držeći ovce. Jacob tada šalje glasnike ispred sebe u brata Ezava, želeći živjeti u miru s njim i nudeći mu veliko stado životinja. (Upozorenje spoilera: Jacob i Esau velikodušno se pomiruju u Postanku 33.) Jacob se također moli, podsjećajući Boga na svoje obećanje o zaštiti prije desetljeća u Bethelu (nešto što bi posebno moglo biti korisno s Ezavom). Tada je Jacob poslao svoje supruge i djecu i robu ispred sebe i proveo noć sam na rijeci Jabbok (danas se identificirao sa Zarqom), pritokom Jordana.
Tada se dogodi sljedeća proročka epizoda, u Postanku 32: 24-32. Sasvim sam, netko prilazi Jakovu. Često se opisuje kao “anđeo”. To je zaista Bog. Ali biblijski tekst naziva ga “čovjekom” (אִישׁ֙). Tko je on? Evo, osloniti se na Roman Brandstaetter. On je Bog. On je Božji glasnik. A on je Jakov.
Jacob se bori sa sobom, s čovjekom kakav je bio, i želi biti: kao što primjećuje Brandstaetter, to je Jakov spor, od tada (ako ne i prije) Bethel: “Je li Bog sa mnom ili ne?” Jakov se bori sa svijetom: ujak koji ga je nepravedno iskorištavao, a brat koji ga čeka koji ima zahtjev u pravdi. I Jakov se bori prije svega s Bogom: On želi Božji blagoslov, ali treba naučiti blagoslove treba dobiti na Božje, a ne Jakovljeve izraze. U određenom smislu, Bog ga je već favorizirao iz maternice. Ali čak i ako Bog nije, Jakov se činio sprenim pokušati prisiliti ruku.
Sve što se te noći okupilo na Jabboku: “Je li Bog sa mnom ili ne?” Bila je to intenzivna borba, borba koja prolazi ne devet rundi, već cijelu noć, tijekom koje Jacob drži svoje. A Jakov koji završava tu hrvačku utakmicu u zoru je isti i promijenio. Isti je u svojoj tvrdoglavosti, zahtijevajući da ga protivnika “blagoslovi” (stih 26b). Bog to čini, ali on pita Jakovljevo ime. Zašto? Bog zna, ali to je znak da Bog potvrđuje da je Jacob promijenjeni čovjek. Kad Jacob odgovori s imenom koje je bio, Bog odgovara: “Vaše ime više neće biti Jacob, već Izrael” (stih 28). A budući da imena u Bibliji govore o kojima su njihovi nositelji, Izrael je “borili ste se s Bogom i čovjekom i prevladali” (stih 28). Kao i u Bethelu, Jacob također preimes ovo mjesto jer “vidio sam Boga licem u lice, ali moj je život bio pošteđen” (stih 30). (Jakov bi se još jednom vratio u Bethel i razgovarao s Bogom: Postanak 35: 1-15.)
U određenom smislu, Jacob je pomalo poput nepoštenog upravitelja koji je skuhao knjige svog poslodavca kako bi mu privukao dužnike svog šefa (Luka 16: 1-15). Isus ga je pohvalio, ne zato što je varao, već zato što je tako samostalno bio usmjeren na zaštitu svojih interesa. Isus pita je li netko doista odlučan kada je u pitanju ono što je važno: naše spasenje. Kao i nepošteni stjuard, i Jacob je također bio spreman za to Sve – Dobro i loše – dobiti Božji blagoslov. Njegovi napori za Labana više od 20 godina i njegovo hrvanje podudaraju se sa samim Bogom jedne večeri duž Jabboka, sve upućuju na svoju tvrdoglavu odlučnost i Božju namjeru da tu odlučnost resetira desne staze.
U tom smislu, ne svaki Sinner borba za spasenje podvrgava se sličnom hrvačkom meču?
Jakovljev meč prikazali su mnogi Klasični umjetnici, ali današnji izbor je graviranje Francuza Gustavea Doréa od oko 1866. godine. Doréova trajna slava bila je kao graver, posebno zbirke religioznih gravura za izdanje Biblije. Njegovi su radovi bili vrlo popularni u 19. i početkom 20. stoljeća, često reproduciranih u vjerskim publikacijama.
Bog je predstavljen od anđela, lakši u zasjeninju, ali veći u stasu od Jakova (sugerirajući možda grijeh koji Jakov nosi?). Oni se bave snažnom borbom na oboru. Primijetite lica. Jakov je intenzivan, ali ipak, on skreće lice od svog protivnika. Anđeo je ozbiljan, ali nije agresivan: kako Brandstaetter kaže, borba je više poput oca koji se bori sa svojim voljenim dječakom, podučavajući ga o životu, ali želeći da ga pobijedi. U pozadini se Dawn razbija, signalizirajući da će se borba uskoro približiti. No, da li Biblija također sugerira duhovno značenje vremenu: dugu borbu kroz mračnu noć duše do novog dana i novog čovjeka? Također u pozadini leži Jabbok, rijeka čiji će prijelaz odvesti novi Izrael u njegovo nepoznato buduće pomirenje s bratom.
