U nedjeljnom jutru koje je bilo razorno za obitelji talaca, Izrael je 1. rujna objavio da je pronašao tijela šest talaca u Gazi, uključujući tijelo izraelsko-amerikanca Hersha Goldberg-Polina, čiji su roditelji postali otvoreni globalni zagovornici svih talaca biti pušten.
Vojska je potvrdila da je svih šest ubijeno neposredno prije dolaska izraelskih snaga, izvijestio je Associated Press. Vojska je identificirala ostale mrtve taoce kao Ori Danino, 25; Eden Yerushalmi, 24; Almog Sarusi, 27; i Alexander Lobanov, 33; koji su, kao i Hersh, odvedeni 7. listopada 2023. s glazbenog festivala. Šesti, Carmel Gat, 40, otet je iz obližnje poljoprivredne zajednice Be’eri. Svih šest tijela otkriveno je u tunelu u Gazi s ranama od vatrenog oružja.
Papa Franjo je u svojoj molitvi Anđeo Gospodnji 1. rujna rekao: “Još jednom sa zabrinutošću usmjeravam svoje misli na sukob u Palestini i Izraelu, koji prijeti širenjem na druge palestinske gradove. Apeliram na nastavak pregovora i trenutni prekid vatre , oslobađanje talaca i olakšanje stanovnicima Gaze, gdje se također šire mnoge bolesti, poput poliomijelitisa.”
Papa je pozvao: “Neka bude mir u Svetoj zemlji, neka bude mir u Jeruzalemu!”
Američki predsjednik Joe Biden, koji se sastao s roditeljima Goldberg-Polin, rekao je 1. rujna da je “shrvan i ogorčen” viješću o Hershevoj smrti.
“To je jednako tragično koliko i za osudu”, rekao je. “Nemojte griješiti, čelnici Hamasa platit će za ove zločine. A mi ćemo nastaviti raditi danonoćno na dogovoru o oslobađanju preostalih talaca.”
Državni tajnik Antony Blinken rekao je 1. rujna na X-u, nekadašnjem Twitteru, “Hersh Goldberg-Polin je američki heroj koji će biti zapamćen po svojoj dobroti i nesebičnosti.”
Obratio se roditeljima Hersha, Rachel Goldberg-Polin i njezinom suprugu Jonu, koji su putovali svijetom i razgovarali sa svjetskim čelnicima od 7. listopada 2023., kada je Hamas napao Izrael i oteo njihova sina i 250 drugih ljudi, pozivajući na akciju o oslobađanju svih talaca, ne samo njihovih sinova, na svjetskim forumima, uključujući Ujedinjene narode.
“Srce nam se slama zbog Jona, Rachel i cijele njihove obitelji, kao i zbog drugih obitelji koje su danas saznale da se njihovi najmiliji neće vratiti kući. Neka im je sjećanje na blagoslov”, rekao je Blinken.
Nekoliko sati nakon što su taoci proglašeni mrtvima, u Izraelu su izbili masovni prosvjedi, pozivajući premijera Benjamina Netanyahua na trenutni prekid vatre koji bi preostale taoce vratio kući.
Netanyahu je međutim 1. rujna rekao da je šest talaca pronađenih u Rafahu u pojasu Gaze ubijeno “hladnokrvno” i okrivio Hamas za nepostojanje dogovora o prekidu vatre – “tko god ubija taoce ne želi dogovor”, rekao je.
Nakon marša tisuća ljudi na ulicama Izraela 1. rujna i rijetkog općeg štrajka 2. rujna, Netanyahu nije djelovao pod pritiskom, rekavši: “Nitko nije predaniji oslobađanju talaca od mene. … Ne jedan će mi propovijedati o ovom pitanju.”
Popodne 2. rujna tisuće ožalošćenih okupilo se na ulicama Jeruzalema kako bi se oprostili od Hersha.
Otkako je njezinom 23-godišnjem sinu raznesena lijeva ruka u laktu i Hamas ga je uzeo kao taoca u Gazu, njegova majka Rachel postala je međunarodni glas obitelji talaca.
“Sada se više ne moram brinuti za tebe. Znam da više nisi u opasnosti”, rekla je na sprovodu svog sina.
“Želim učiniti hakarat hatov (prepoznati dobro) i zahvaliti Bogu upravo sada pred svima vama što mi je dao ovaj veličanstveni dar mog Hersha”, dodala je, a oko nje se čulo jecanje, izvijestila je Jewish Telegraphic Agency. “Već 23 godine imala sam privilegiju imati najveću čast da budem Hershova mama. Prihvatit ću to i reći ti hvala. Samo bih voljela da je to bilo duže.”
“Dragi moj dječače, konačno, konačno, konačno, konačno si slobodan”, rekla je. “Voljet ću te i nedostajat ćeš mi svaki dan do kraja života.”
Njene i košulje njezine obitelji bile su poderane, u skladu sa židovskom tradicijom razdiranja odjeće nakon što se sazna za smrt voljene osobe.
Obraćajući se okupljenima na sprovodu, predsjednik Isaac Herzog ispričao se ubijenim taocima i njihovim obiteljima jer ih država nije vratila žive kući.
Rachel Goldberg-Polin osjećala se izuzetno “zahvalnom i privilegiranom” što se sastala s Francisom, zajedno s još 11 obitelji talaca u studenom 2023., nešto više od mjesec dana nakon što je njezin sin odveden u Gazu. Pokazala je Papi video Hersha, koji je nakon što mu je raznesena ruka mogao staviti podvez kako bi zaustavio krvarenje dok se penjao na stražnji dio kamioneta. Papa je bio vidno potresen nakon što je vidio video na sastanku 22. studenog, rekla je za OSV News u veljači.
“Rekao mi je nešto stvarno jednostavno, (nakon što je vidio video), svima nama, da je ono što (smo) doživjeli terorizam, a terorizam je odsutnost ljudskosti. Što je bilo stvarno kratko, ali tako mudro jer sam imao , ne shvaćajući toga, počeo je ispitivati čovječanstvo”, rekao je Goldberg-Polin.
“I dao mi je dopuštenje da ne gubim vjeru u čovječanstvo. Još uvijek mogu imati vjere i nade da će čovječanstvo pobijediti tamu kroz koju mi, obitelji talaca i sami taoci, prolazimo”, rekla je za OSV News dok je još uvijek se nadala da će se njihov sin uskoro vratiti kući.
Dana 29. kolovoza, rođaci talaca odvedenih u Gazu upravo su se okupili kako bi uzviknuli svoju nadu i svoju bol u Nirimu, kod ograde oko sigurnosne zone 1,2 milje od Pojasa Gaze. Rachel je na granici s Gazom poslala poruku koja para srce.
“Hersh! Mama je… Molim se Bogu da te vrati. Odmah. Volim te, ostani jak, preživi”, vikala je u mikrofon u nadi da bi je njezin 23-godišnji izraelsko-američki sin mogao čuti njoj.
Ranije u kolovozu, Hershovi roditelji su bili govornici na Demokratskoj nacionalnoj konvenciji.
“Ovo je politička konvencija. Ali potreba za našim jedinim sinom – i svim dragim taocima – dom nije političko pitanje. To je humanitarno pitanje”, rekao je njegov otac, Jon Polin, 21. kolovoza u Chicagu. Pognuvši glavu tijekom ovacija, Rachel je pozvala sina da “ostane jak, preživi”.
1. rujna obitelj Golberg-Polin objavila je izjavu: “Slomljena srca, obitelj Goldberg-Polin shrvana je zbog objave smrti svog voljenog sina i brata Hersha. Obitelj vam svima zahvaljuje na ljubavi i podršci i traži privatnost u ovom trenutku.”
Izraelska osvetnička ofenziva u Gazi ubila je više od 40.000 Palestinaca, prema lokalnim zdravstvenim dužnosnicima. Raselila je veliku većinu od 2,3 milijuna stanovnika Gaze.
Borbe u Gazi su nakratko zastale dok su provedena cijepljenja protiv dječje paralize nakon što su dužnosnici UN-a potvrdili da je 10-mjesečna beba bila djelomično paralizirana nakon što je dobila prvi slučaj dječje paralize u Gazi nakon 25 godina. Izrael je pristao na niz “humanitarnih pauza” u Gazi kako bi se omogućilo cijepljenje djece protiv dječje paralize.
