Isusovački svećenik koji je snimio posljednje fotografije plovećeg Titanica

Osoblje CNA, 1. prosinca 2024. / 06:43

Više od stoljeća nakon što je potonuo na dno Atlantskog oceana, Titanic je i dalje najproučavaniji brod u povijesti.

Međutim, čak ni najveći ljubitelji Titanica možda nisu svjesni da je ono što je vjerojatno posljednja fotografija broda ikada snimljena na površini snimio isusovački svećenik koji je i sam bio plodan fotograf.

Otac Francis Browne rođen je u Irskoj 1880. Studirao je na Institutu za teologiju i filozofiju Milltown koji su vodili isusovci, a zaredio ga je 1915. biskup Cloyne Robert Browne, njegov ujak, kod kojeg ga je odgajao od djetinjstva nakon rane smrti i njegova majka i otac.

Biskup Browne dao je mlađem Browneu njegov prvi fotoaparat koji će kasnije postati slavni fotograf, s portfeljem koji uključuje kolekciju fotografija Prvog svjetskog rata u kojem je služio kao kapelan. Tijekom tog sukoba Browne je pretrpio teške ozljede od napada plinom i primio je Vojni križ za svoj trud.

Ipak, vjerojatno su njegov najpoznatiji doprinos svjetskoj fotografiji njegove fotografije Titanica, među rijetkima koje su zabilježile život na kratkom prekooceanskom brodu prije njegova potonuća.

U svojoj knjizi “Titanic album oca Brownea: fotografije putnika i osobni memoari”, isusovački otac EE O’Donnell piše da je Browne završio na Titanicu nakon što je biskup Browne svom nećaku omogućio “putovanje života” u obliku dvodnevnog krstarenja Titanicom.

Isusovački svećenik isplovio je iz Southamptona u Engleskoj u Queenstown u Irskoj, gdje se slučajno iskrcao prije ostatka kobnog putovanja broda.

Međutim, Browneov susret sa smrću bio je još bliži nego što se činilo: Dok je bio na brodu, sprijateljio se s bogatim američkim parom koji mu je ponudio kartu za ostatak putovanja u Ameriku.

Svećenik je poslao telegram svom isusovačkom poglavaru tražeći dopuštenje. Svećenik je u Queenstownu dobio odgovor koji je glasio: “SIĐITE S TOGA BRODA.” Browne je navodno čuvao poruku do kraja života.

Nakon iskrcavanja u Queenstownu svećenik je snimio, vjerojatno, posljednje fotografije broda na površini vode. (Još jedna putnica i kolegica fotografkinja, Kate Odell, također se iskrcala u isto vrijeme i snimila slične fotografije broda dok se udaljavao.)

Uz strašne posljednje slike Titanica, Browne je snimio brojne fotografije života na nesretnom brodu, uključujući posljednje poznate fotografije mnogih članova posade, poput kapetana Edwarda Smitha.

Svećenik je također snimio jedinu poznatu fotografiju Titanicove bežične sobe, iz koje su brodski bežični operateri slali očajničke SOS poruke u noći s 14. na 15. travnja do samo nekoliko minuta prije potonuća broda.

U svojoj povijesti, O’Donnell je tvrdio da “najzanimljivija činjenica” o Browneu nije njegova prisutnost na povijesnom prekooceanskom brodu, već da je on sada prepoznat kao “jedna od najboljih svjetskih fotografija svih vremena”, s doživotnim portfeljem od gotovo 42.000 slika.

(Priča se nastavlja u nastavku)

Pretplatite se na naš dnevni bilten

Njegova kolekcija fotografija s Titanika, primijetio je O’Donnell, nije samo zanimljiva zbog svoje povijesne rijetkosti, već i zato što predstavljaju “rane radove iz ruku čovjeka koji je postao majstor umjetnosti fotografije.”

Nakon njegove smrti 1960., Brownea su slavili kao “hrabrog i dragog čovjeka” koji je “imao veliki utjecaj za dobro”, voljenog od prijatelja katolika i protestanata.

Osvrćući se na tragediju Titanica, Browne je i sam pisao o saznanjima o katastrofalnom potonuću – vijest o kojoj su “isprva šaputali, zatim opovrgavali, ali su je naposljetku naglas uzvikivali u svom svom užasu detalja bezbrojni tiskovni mediji”.

U Irskoj, u međuvremenu, “nismo zaboravili one koje smo vidjeli kako omalovažavaju u svoj radosti nade i pouzdanja,” napisao je, “jer smo se okupili u velikoj katedrali moliti za one koji su otišli, i za one na kojima ruka tuge je tako teško pala.”