Boston, Massachusetts, 24. travnja 2024. / 07:00 ujutro
Zack Short je klečao tijekom klanjanja prošle jeseni, tiho se boreći s tim je li hostija u monstranci zapravo Isus ili samo komad kruha.
S njegove lijeve strane bila je njegova djevojka, Katie, katolkinja koja ga je pozvala da se pridruži programu katekizma za obraćenike u kampusu.
“Rekao sam, ‘Gospode, ako si ovo stvarno ti, molim te razgovaraj sa mnom. Gospodine, pomozi mojoj nevjeri’”, prisjetio se Short. “Ne šalim se: vidio sam svjetlo kako izlazi iz Euharistije. Jednostavno mi je sinulo: Ovo je stvarno Bog.”
Kasnije je pitao Katie je li vidjela svjetlo. Nije.
Short, 19, student druge godine studija strojarske proizvodne tehnologije koji je odrastao u nedenominacijskoj crkvi u Coloradu, ušao je u Katoličku crkvu tijekom prošlomjesečne mise Uskrsnog bdijenja u St. Mary’s Catholic Center u Texas A&M.
On je jedan od tisuća novih katolika u Sjedinjenim Državama, dio onoga što se čini da je bila obilna žetva za Crkvu prošlog Uskrsa.
Nacionalni brojevi još nisu dostupni. Ali neke biskupije izvješćuju o porastu od 30%, 40%, 50%, pa čak i više od 70%.
Nekatolik može postati katolik bilo koji dan u godini. Ali Uskrsno bdijenje tradicionalno je vrijeme za ulazak u Crkvu, čiji je program obraćenja za odrasle izgrađen oko pripreme obraćenika za taj trenutak.
National Catholic Register, CNA-in sestrinski novinski partner, kontaktirao je svaku biskupiju u Sjedinjenim Državama početkom travnja raspitujući se o broju obraćenika za Uskrs, koji je ove godine bio zadnji vikend u ožujku.
Kateheza za obraćenike
Crkveni program obraćenja za odrasle nadaleko je poznat kao Obred kršćanske inicijacije odraslih ili RCIA, iako Konferencija katoličkih biskupa SAD-a glasovao u studenom 2021. započeti proces promjene imena u Red kršćanske inicijacije odraslih, uz male izmjene i drugih izraza.
Biskupija Fort Worth, Teksas, iskače: Broj obraćenika ondje je porastao s 896 na Uskrs 2023. na 1544 na Uskrs 2024., što je povećanje od 72%.
Dio te brojke koja bode oči može se pripisati vrtoglavom porastu stanovništva tog područja, rekao je Jason Whitehead, ravnatelj evangelizacije i kateheze biskupije. Također pripisuje zasluge mladim svećenicima u biskupiji, za koje kaže da su “vjerni”, “energični” i “spremni učiniti sve”, uključujući i pomoć na katehetskim sastancima.
Ali biskupija je promijenila i način na koji priprema katehete za poučavanje vjere. Godine 2021. biskupija je započela trogodišnji katehetski program koji započinje uvodom u Katekizam Katoličke Crkve i prelazi na srednju razinu teološke nastave. Završava s područjem koncentracije, kao što je kateheza za obraćenike.
“Srce i duša sve tri razine je sposobnost da se s bilo kime razgovara o katoličkoj vjeri”, rekao je Whitehead.
Program ne nudi samo informacije o tome što Crkva naučava, već i kako to organizirati, počevši od stari baltimorski katekizam pitanje: Zašto te je Bog stvorio? (“… poznavati ga, voljeti ga i služiti mu na ovom svijetu, i biti sretan s njim zauvijek na nebu.”)
Ključno je, rekao je, predstaviti katolički nauk u njegovoj punini.
Whitehead, bivši baptist, došao je u Katoličku crkvu na Uskršnjem bdijenju 2012. Iako je bio sretan što je postao katolik, nije bio zadovoljan sastancima RCIA-e u svojoj župi.
“Vidio sam kako jedna osoba za drugom napušta program RCIA-e jer im nije dana istina Evanđelja i učenja Katoličke crkve”, rekao je Whitehead.
“Ako imam ikakvog utjecaja na RCIA-u,” rekao je, “neću biti zaboravljen ako itko prođe kroz RCIA-in program kao što sam ja prošao. Moja je osobna misija da se to nikada ne dogodi drugoj duši, sve dok Gospodin ponovno ne dođe.”
Hillsdale i biskupija Lansing
Jedan od najvećih pokretača obraćenja je Hillsdale College, nedenominacijska kršćanska škola u Hillsdaleu, Michigan, koja ima veliku populaciju katolika. (Jedna nedavna anketa koju su proveli učenici na satu primijenjene matematike u školi pokazala je da su 43% učenika katolici.)
Misa Uskrsnog bdijenja u crkvi svetog Antuna u Hillsdaleu ove je godine započela u 21 sat i završila u ponoć, nakon čega je uslijedila grčka gozba za više od 500 ljudi koja je trajala do 4 ujutro, rekao je đakon John Crowley, koji vodi župu za obraćenje. program.
Usput se 28 ljudi pridružilo Katoličkoj crkvi, od kojih su 22 sadašnji studenti Hillsdale Collegea, plus jedan koji je nedavno diplomirao školu.
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
Ukupan broj obraćenika u župi porastao je s 20 u 2023. za 40% porast.
Što se tiče studenata Hillsdalea: 1,4% od 1563 dodiplomskih studenata koledža pridružilo se Katoličkoj crkvi u subotu, 30. ožujka.
Antuna pridonijela je povećanju broja obraćenika u biskupiji Lansing od 2023. za oko 30% — oko 620 ove godine, najveći broj u više od desetljeća.
„Svakom od tih novih katolika kažem: ‘Dobro došli u tijelo Kristovo. Ovo je tek početak velikih stvari’, rekao je biskup Earl Boyea u a video proizvodi biskupija.
U videu se ističe obitelj Campbell – tata Cody, mama Kirsten, kćeri Ryleigh, Khloe i Cadyn te sin Elijah – koji su se svi pridružili Katoličkoj crkvi u St. Mary’s u Charlotteu, Michigan.
Iako odgojeni baptisti, Cody i Kirsten bili su bez crkve kada je Cody sam počeo proučavati protestantsku reformaciju, a potom i crkvene oce, što ga je zainteresiralo za katolicizam.
“Moglo bi se reći da se u meni odvijala bijesna oluja – kao, morao sam znati. Postojalo je nešto što me tjeralo da saznam odakle zapravo dolazi istina,” Cody rekao je.
Kirsten je slušala. A onda joj je ispala misa pričesti u protestantskoj crkvi.
“Samo sam sjedila i shvatila, ‘Ovo, nije to’,” Kirsten rekao je.
Poslije su razgovarali i otkrili da misle isto. Nazvali su lokalnu župu, a ravnatelj OCIA-e dopustio im je da se pridruže programu, “malo kasno”, rekla je Kirsten.
“Nakon što smo razgovarali, nakon tog dana, bio je samo mir. Kao da se osjećam kao kod kuće”, rekao je Cody, koji je uzeo krizmano ime Robert Bellarmine prema talijanskom protureformacijskom isusovačkom kardinalu i crkvenom učitelju.
Pretvorbe sve više i više
Do sredine travnja oko dvije petine biskupija u Sjedinjenim Državama odgovorilo je na upite Registra. Neki još nemaju podatke za ovu godinu. Nekolicina je izvijestila o brojevima sličnim prošlogodišnjim ili malim smanjenjima.
Što se tiče povećanja, neki promatrači upozoravaju da ovozemaljski čimbenici mogu biti u igri. Neki navode sigurnosnu kopiju nakon gašenja zbog koronavirusa prije nekoliko godina. Jedna je biskupija izvijestila da je biskupijski ženidbeni sud nedavno izdao veliki broj izjava o ništavnosti, što je omogućilo budućim obraćenicima u situacijama koje Crkva smatra nepravilnim brakovima da im Crkva blagoslovi brak, čime im je također olakšan ulazak u Crkvu ovoga prošli Uskrs.
Unatoč tome, povećanja su raširena.
Mala biskupija na Gornjem poluotoku Michigana, biskupija Marquette, zabilježila je skok od 70% (sa 40 na 68 obraćenika) od 2023. do 2024. Drugi koji bilježe velika povećanja uključuju Grand Island, Nebraska (35%); Portland, Maine (35%); i Grand Rapids, Michigan (33%).
Dosad na vrhu ljestvice nalazi se biskupija Des Moines, Iowa, koja je sa 181 porasla na 339, što je povećanje od 87%. Biskupija Trenton, New Jersey, zabilježila je porast obraćenika od 53%: s 227 u 2023. na 347 u 2024.
Među većim sjedištima, u Teksasu, nadbiskupija Galveston-Houston zabilježila je porast od 30%, s 1820 u 2023. na 2364 u 2024.; a nadbiskupija San Antonio porasla je 39% (s 1.285 na 1.789).
U nadbiskupiji Los Angelesa ukupan broj obraćenika porastao je za oko 4% (s 3462 u 2023. na 3596 u 2024.). No broj prethodno nekrštenih katekumena koji primaju krštenje u Katoličkoj Crkvi porastao je za 19%, s 1743 na 2075, što je najveći broj u nadbiskupiji od 2016.
Broj obraćenika u nadbiskupiji New Orleansa skočio je 48% — s 294 u 2023. na 436 u 2024.
U biskupiji Knoxville, Tennessee, gdje je broj obraćenika porastao s 278 na Uskrs 2023. na 388 na Uskrs 2024., što je skok od gotovo 40%, ravnatelj kršćanske formacije, đakon Jim Bello, pripisuje fleksibilniji raspored kateheze, rekao je glasnogovornik.
“Formacija je tijekom cijele godine, a ne samo RCIA ‘sezona’, ako hoćete,” rekao je Jim Wogan, direktor komunikacija biskupije, e-poštom. “Čini se da je bilo uspješno.”
To je također točka naglaska u biskupiji St. Augustina na sjeveroistoku Floride, koja je zabilježila porast sa 625 obraćenika u 2023. na 838 u 2024., što je porast od 34%.
Obitelji španjolskog govornog područja čine veliki dio, rekla je Erin McGeever, ravnateljica kršćanske formacije u biskupiji. Župa San Jose u Jacksonvilleu, na primjer, dovela je 64 osobe na obred izbora tijekom korizme 2024., što je povećanje od 36% u odnosu na 47 u 2023.
Katedrala-bazilika svetog Augustina bilježi stalni rast, s 12 u 2022. na 18 u 2023. do 24 u 2024., rekla je.
Iako nije sigurna zašto, napomenula je da biskupija naglasak stavlja na to da se program obraćenja provodi tijekom cijele godine.
Tipični raspored oponaša školsku godinu, počinje oko rujna i završava u lipnju, a vrhunac je Uskrsno bdijenje. Pridržavanje tog rasporeda može izostaviti ljude koji pokažu interes u nekom drugom trenutku tijekom godine.
Rekla je da je katedralna župa odmah počela angažirati potencijalne obraćenike.
“Dakle, kad god ljudi zovu, stavljaju ih u programiranje, dok ne uđu u formalnu formaciju”, rekao je McGeever. “Možda je to ključ: odvesti ljude tamo gdje jesu… i popuniti praznine s njima.”
U biskupiji Little Rock, Arkansas, koja je zabilježila porast od 33% (s 515 u 2023. na 685 u 2024.), ravnatelj formacije vjere, Jeff Hines, rekao je da nije siguran čemu to pripisati, ali rekao je sugerira duhovnu glad u oštro podijeljenom društvu.
„Kada pogledate stanje u svijetu, postoji mnogo razloga da danas nemate nade, posebno za mlade; tako da ljudi stvarno traže smisao i nadu, a to je upravo ono što Crkva nudi”, rekao je Hines.
“Dakle, ima smisla da se ovo dogodi”, dodao je. “Ne bismo trebali biti iznenađeni. Trebali bismo biti vjerni otvorenosti prema ljudima koji traže.”
Duboko u duši Teksasa
Katolički centar St. Mary u Texas A&M toliko je zaposlen da nudi svoj program obraćenja tijekom cijele godine i dovodi ljude u Crkvu dva puta godišnje: stazu od rujna do Uskrsa i stazu od siječnja do studenog.
Grupa koja je u program ušla u siječnju 2024. jedna je od najvećih koje je programski direktor Kevin Pesek vidio.
Prošli Uskrs, Sveta Marija imala je 51 učenika koji je pristupio Crkvi (18 krštenih, 33 koja su dala ispovijesti vjere). To je uslijedilo nakon skupine od 34 obraćenika u studenom 2023. (14 krštenja, 20 ispovijedanja vjere).
“Vidim sve više i više ljudi koji dolaze bez ičega – bez vjerske pozadine”, rekao je Pesek. “Jako je zanimljivo.”
Učenici nekatolici pridružite se programu jer ih katolički studenti pozivaju, rekao je Pesek, u skladu s Isusovim riječima u Ivanu 1,39: “Dođi i vidi.”
“Nisam ja taj koji ih dovodi. Sve je to preko naših učenika. Oni su ti koji ih dovode na misu, rade evangelizaciju, uvode ih na vrata”, rekao je Pesek. “Osiguram pizzu prve večeri. To je otprilike onoliko kreativno koliko sam ja mogao.”
U novije vrijeme proveo je anonimnu anketu među novoobraćenicima pitajući ih što ih je privuklo vjeri. Podijelio je 57 odgovora i teško ih je okarakterizirati. Neki navode euharistiju, drugi učiteljski autoritet Crkve, papinstvo, jedinstvo, jasnoću, liturgiju, zajednicu, općinstvo svetih i snagu za bolji život.
“Studenti koji nisu katolici su gladni i nešto traže”, rekao je otac Will Straten, župnik St. Mary’sa. “Ljudi samo traže nešto što je autentično i stvarno. Oni traže nešto što je utemeljeno i što se čini da ima smisla.”
Jedna od obraćenika za Uskrs 2024. je Kirsten Ruby, 23, koja završava magisterij iz računovodstva na Texas A&M nakon što je tamo provela četiri godine kao dodiplomski studij. Počela je ozbiljno razmišljati o katoličkoj vjeri tijekom ljeta 2023. na intervenciju prijatelja.
Kao dijete povremeno je išla u protestantske crkve (uglavnom baptističke), ali nikad nije bila krštena. Glavna privlačnost RCIA-e za nju je bila prilika da nauči više o Isusu: “Vidjela sam to kao način da se iskupim za to što nisam išla u nedjeljnu školu kao dijete”, rekla je.
Nakon što je bila uključena u program, bavila se poviješću i teologijom Crkve, potpomognuta knjigama apologetike katoličkih autora, uključujući Richarda Gaillardetza “By What Authority?”
Rekla je da joj je program kateheze u St. Mary’s bio od pomoći, a posebno njezin sponzor, trenutni maturant.
Postavljanje pitanja pomoglo je dovesti Ruby do vjere, a to se nastavlja i sada kada se pridružila Crkvi.
“Velika stvar koja me drži blizu Boga su pitanja, zauvijek ga upoznajem”, rekla je Ruby. “On je vječni supružnik. Ne bi se tek tako udala za svog muža i pobjegla s prstenom. Htjela bi ostati i bolje ga upoznati.”
Ova priča je prvi put objavljen izdao National Catholic Register, CNA-in sestrinski novinski partner, i ponovno je tiskan ovdje na CNA-u uz dopuštenje.
Matt McDonald je zaposlenik izvjestitelja za National Catholic Register i urednik New Boston Posta.
