Predsjednik Konferencije katoličkih biskupa SAD-a i predsjednik Odbora za međunarodnu pravdu i mir USCCB-a pozvao je vjernike da tijekom Velikog tjedna obnove molitve za okončanje rata Izraela i Hamasa.
“Dok Crkva ulazi u Veliki tjedan i Kristova muka na križu i njegovo uskrsnuće su nam tako živo prisutni, povezani smo sa samim izvorom nade. Ta nas nada potiče da pozovemo katolike ovdje u Sjedinjenim Državama i svi oni dobre volje da obnove svoje molitve za kraj bijesnog rata između Izraela i Hamasa,” napisali su nadbiskup Timothy P. Broglio iz Nadbiskupije za vojne službe SAD-a, predsjednik USCCB-a i biskup A. Elias Zaidan iz Maronitske eparhije Naše Gospe od Libanona, predsjednika Odbora za međunarodnu pravdu i mir, u izjavi od 23. ožujka.
Izraelski napadi u Pojasu Gaze ubili su više od 32.000 ljudi, uključujući više od 13.000 djece, uz dodatnih procijenjenih 75.000 ozlijeđenih, u izraelskoj odmazdi na palestinskom teritoriju nakon Hamasovog napada 7. listopada na zajednice duž izraelske južne granice. Hamas i druge palestinske militantne skupine ubile su više od 1100 ljudi i ranile više od 8700, te uzele više od 240 talaca. U Gazi je ostalo 130 talaca, uključujući najmanje 33 mrtvih. Budući da Izrael ograničava pristup Gazi resursima, uključujući hranu, mnogi stanovnici Gaze suočavaju se s katastrofalnim razinama gladi i neizbježnom “glađu”.
“Tisuće nevinih ljudi poginulo je u ovom sukobu, a tisuće su raseljene i suočavaju se s golemim patnjama”, rekli su biskupi u svojoj izjavi. “Ovo mora prestati.
Kao što je Sveti Otac nedavno rekao: ‘U ratu se ne može naprijed. Moramo uložiti sve napore da pregovaramo, da pregovaramo, da završimo rat.’ Da bismo krenuli naprijed, prekid vatre i trajni prekid rata i nasilja su apsolutno neophodni. Da bismo krenuli naprijed, oni koji su držani kao taoci moraju biti oslobođeni, a civili moraju biti zaštićeni. Da bismo krenuli naprijed, humanitarna pomoć mora stići do onih koji su u tolikoj potrebi.”
Izrael i Hamas sudjeluju u pregovorima uz posredovanje o prekidu vatre i oslobađanju zatvorenika i zarobljenika, a Hamas je nedavno predstavio prijedlog za primirje. Izraelski premijer Benjamin Netanyahu rekao je da se prijedlog temelji na “nerealnim zahtjevima” i da planira da izraelske snage izvrše invaziju na drugo područje Pojasa Gaze kako bi porazile Hamas, prema medijskim izvješćima.
“Kao kršćani, ukorijenjeni smo u nadi u uskrsnuće i zato molimo za pravedan i trajan mir u Svetoj zemlji”, napisali su katolički biskupi.
Veliki tjedan započeo je 24. ožujka Cvjetnicom Muke Gospodnje.
