Biskupska konferencija SAD-a bila je među skupinama koje su 9. prosinca pozvale predsjednika Joea Bidena da ublaži postojeće federalne smrtne kazne prije nego što se novoizabrani predsjednik Donald Trump, koji je nastojao proširiti primjenu smrtne kazne, vrati u Bijelu kuću.
Protivnici smrtne kazne tvrdili su da bi Biden, katolik i prvi predsjednik SAD-a koji je vodio kampanju na otvorenoj platformi protiv smrtne kazne, trebao nastaviti s konkretnim djelovanjem u postizbornom lame duck razdoblju.
Papa Franjo također je iskazao potporu tom nastojanju, napisavši 8. prosinca u objavi na X-u, nekadašnjem Twitteru, “Molimo se #Zajedno za one koji čekaju smrtnu kaznu u Sjedinjenim Državama. Molimo se da njihove kazne budu ublažene, promijenjene. mislimo na ovu našu braću i sestre i molimo Gospodina za milost da ih spasi od smrti.”
Konferencija katoličkih biskupa SAD-a je objavila akcijsko upozorenje: “Dok se predsjednik Biden sprema napustiti dužnost, molimo vas da ga potaknete da sve trenutne federalne smrtne kazne zamijeni zatvorskim kaznama prije isteka mandata.”
Navedeno je: “Predsjednik Biden ima izvanrednu priliku unaprijediti stvar ljudskog dostojanstva mijenjajući sve savezne smrtne kazne u zatvorske kazne i pošteđujući živote 40 muškaraca koji trenutno čekaju smrtnu kaznu.”
U poruci se dodaje da američki katolički biskupi “već dugo pozivaju na ukidanje smrtne kazne”, citirajući izjavu iz 1980. kojom se poziva na njezino ukidanje, kao i glasovanje na konferenciji 1974. za protivljenje toj praksi.
“Iznijeli su zabrinutost u vezi sa smrtnom kaznom koja je i danas aktualna, uključujući to da smrtna kazna ukida mogućnosti za reformu i rehabilitaciju; izricanje smrtne kazne uključuje mogućnost pogrešaka; zakonsko izricanje smrtne kazne u našem društvu uključuje duge i neizbježne odgode ; izvršenje smrtne kazne donosi veliku tjeskobu za sve uključene; nepošten i diskriminatorski način”, navodi se u upozorenju USCCB-a.
Službeno učiteljstvo Katoličke crkve protivi se primjeni smrtne kazne kao nedosljednosti s urođenom svetošću ljudskog života i zalaže se za ukidanje te prakse u cijelom svijetu. U svojoj enciklici “Fratelli Tutti” iz 2020. Franjo se pozabavio moralnim problemom smrtne kazne citirajući svetog Ivana Pavla II., pišući da je njegov prethodnik “jasno i čvrsto izjavio da je smrtna kazna neadekvatna s moralnog stajališta i da više nije potrebna kaznenog pravosuđa.”
“Ne može biti koraka natrag s ove pozicije”, napisao je Franjo. Ponavljajući učenje koje je razjasnio u svojoj reviziji Katekizma Katoličke crkve iz 2018., Papa je rekao: “Danas jasno kažemo da je ‘smrtna kazna nedopustiva’ i Crkva je čvrsto predana pozivu na njezino ukidanje u cijelom svijetu.”
U odvojenoj poruci, dvostranačka koalicija koja uključuje Katoličku mobilizacijsku mrežu, bivše zatvorske službenike, članove obitelji žrtava ubojstava, zagovornike građanskih prava i zagovornike života, objavila je zajednički napor pozivajući Bidena da ublaži postojeće smrtne kazne.
“Kao katolici, razumijemo da je svaka osoba stvorena na sliku Božju i da naš Nebeski Otac nikome ne zatvara vrata”, Krisanne Vaillancourt Murphy, izvršna direktorica CMN-a i sestra Rita Ann Teichman, članica Sestara sv. Josipa i predsjednik upravnog odbora grupe, piše u pismu. “Ublažavanjem ovih kazni mogli biste upotrijebiti svoje ustavne ovlasti na način koji bi odražavao duh pomirenja tijekom ove posebne jubilarne 2025. godine.”
“Smrtna kazna je generacijama bila prikriveno proširenje našeg nacionalnog naslijeđa rasnog terora i linča”, rekla je Jamila Hodge, izvršna direktorica Equal Justice USA, još jedne skupine uključene u taj napor, u poruci te skupine. “Predsjednik Biden, poput mene, osoba duboke vjere u Boga, ima povijesnu priliku pokazati milosrđe i uvjerenje da se svi možemo iskupiti, sprječavajući pogubnu hajku koja nas neće učiniti sigurnijima, dok nas približava obračunu s sustav koji nepravedno cilja na crnce.”
Joia Thornton, osnivačica i nacionalna direktorica Koalicije vjerskih vođa obojenih (flocc), rekla je u pismu grupe da Biden “ima duboko ukorijenjen odnos s crnačkim vjerskim zajednicama, a flocc predstavlja više od 500 crnačkih vjerskih vođa, konvencija, zajednica i sazivima u Americi.”
Rekla je: “Zamjena savezne smrtne kazne bila bi nevjerojatna prekretnica za one koji vjeruju da život ima vrijednost, da je milosrđe sveobuhvatno i da milost pokriva mnoštvo grijeha.”
