Fanny Allen je bila spremna pristati na istinu kada je otkrila misterije koje se ne mogu objasniti samo proročištem razuma. Tako je pronašla mir i ljubav.
Sestra Frances Margaret (Fanny) Allen od redovničkih bolničarki sv. Josipa umrla je 10. rujna 1819. u Montrealu u Hotel-Dieu, bolnici i samostanu koji su osnovali časni Jerome Le Royer, časna Marie de la Ferre i Jeanne Mance.
Bila je Vermonterka u Kanadi, prva žena iz Nove Engleske koja je postala katolička redovnica i kći deista, racionalista i američkog revolucionarnog heroja, Ethana Allena.
Fanny Allen rođena je 13. studenog 1784. Otac joj je umro kad je imala 4 godine, a majka, također po imenu Fanny, preudala se (za dr. Jabeza Pennimana). Ni obitelj Allen ni Penniman nisu bili posebno religiozni. Usred velikih vjerskih probuđenja u britanskim kolonijama i postrevolucionarnom razdoblju, Ethan Allen je pisao i objavio sam Razlog: Jedino proročanstvo čovjeka (1785). Prodano je tako malo primjeraka da je tiskara tražila više novca da pokrije svoje gubitke. Fanny se smijala tijekom svoje ceremonije krštenja kad je bila odrasla. Njezina je majka inzistirala da je krsti biskupski svećenik 1805. prije nego što je otišla u katolički Montreal učiti francuski. Ministar, Daniel Barber, nije cijenio njezino veselje.
Ali racionalistica Fanny imala je misteriozan događaj u svojoj prošlosti, onaj koji razum nije uspio objasniti, kako je ispričala:
Kad sam imao dvanaest godina, šetao sam jednog dana obalom rijeke koja je tekla nedaleko od naše kuće. Voda, iako vrlo bistra, valjala se u bujicama. Odjednom sam ugledao kako iz rijeke izlazi životinja koja je više nalikovala čudovištu nego ribi, jer je bila izvanredne veličine i užasnog oblika. Dolazio je ravno prema meni i prožimao me jezom užasa. Ono što je pogoršalo moju opasnost je to što se nisam mogao okrenuti od ovog čudovišta. Činilo se da sam paraliziran i ukorijenjen u zemlju. Dok sam bio u ovoj mučnoj situaciji, vidio sam kako napreduje prema meni čovjeka časnog i markantnog lica, odjeven u smeđi ogrtač i sa štapom u ruci. Nježno me je uhvatio za ruku i dao mi snage da se pokrenem, a najljubaznije mi je rekao: “Dijete moje, što radiš ovdje? Požuri.” Zatim sam potrčao što sam brže mogao. Kad sam se malo udaljio, okrenuo sam se da pogledam ovog časnog čovjeka, ali ga nigdje nisam mogao vidjeti.
Njezina je majka poslala slugu da pronađe čovjeka i zahvali mu, ali on je nestao.
Još jedno misteriozno iskustvo doživjela je u internatu sestara Kongregacije Notre Dame u Montrealu dok je učila francuski jezik. Jedna od sestara ju je zamolila da stavi malo cvijeća na oltar i da malo prepozna Stvarnu Prisutnost u svetohraništu. Allen je pristao aranžirati cvijeće, ali nije namjeravao priznati nešto u što ona nije vjerovala. Zatim se fizički nije mogla ući u kapelu ili prići oltaru sve dok nije odjednom povjerovala u Stvarnu Prisutnost, pala na koljena i obožavala ga .
Dakle, kći jednog deista bila je na putu da postane katolkinja, a ubrzo i da razabere redovničko zvanje. Dobila je upute i ponovno ju je krstio župnik u Montrealu na temelju toga što nije pristala na krštenje. Fanny je otišla kući objaviti svoje obraćenje i svoju namjeru da postane redovnica.
Ali bilo je prepreka: njezina majka i očuh prijetili su joj da će je financijski ukinuti i da joj neće platiti miraz. Zamolili su je da pričeka godinu dana prije donošenja tako ključne odluke. Bila je zaručena; Fanny i Jabez bili su uzrujani što ona odbacuje svoju priliku za sigurnost i bogatstvo. Kad se vratila kući u Vermont, pokušali su je odvratiti zabavama i zamolili su prijatelja iz biskupije da je nagovori da se pridruži njegovoj župi High Church. Fanny se opirala svim tim blaćenjima i htjela se vratiti u Montreal da se pridruži samostanu.
No, nije se odlučila koju sve dok nije posjetila kapelicu hotela Dieu, gdje je iznad oltara ugledala sliku Svete obitelji. Fanny je prepoznala lik svetog Josipa kao čovjeka koji ju je spasio kada je imala 12 godina. Stoga je odlučila da je njezino zvanje u redu nazvanom po svetom Josipu. Nakon godinu dana boravka u Hotelu Dieu, 29. rujna 1808. stupila je u novicijat uz odobrenje i pomoć svojih roditelja. Posljednje zavjete položila je 18. svibnja 1811. uz gledanje mnogih prijatelja iz Vermonta.
Fanny Allen, iako pod utjecajem deističkih i racionalističkih pogleda svoje obitelji, doživjela je dva tajanstvena događaja koja su prkosila racionalnom objašnjenju. Nadahnuta tim događajima, nadvladala je uobičajenu predrasudu, djelomično temeljenu na neznanju, protiv katolika i katoličanstva, da proučava crkveni nauk i praksu. Kao redovnička bolničarka svetog Josipa, sestra Frances Margaret služila je bolesnima i brinula se za ranjene tijekom rata 1812., sve do svoje smrti u 35. godini života 10. rujna 1819. godine.
Jedna od nje biografi bilježi da su nakon njezine smrti nekoliko članova obitelji i prijatelja postali katolici, nadahnuti njezinim svjedočanstvom. Njezin nekadašnji zaručnik, Archibald Hyde, pomogao je izgraditi prvu crkvu u Burlingtonu, Vermont (koju su spalili antikatolički piromani). Jedan od njezinih šogora, William Brayton, i dugogodišnja obiteljska prijateljica, Cynthia Martin, koja se udala za Jabeza Pennimana nakon smrti Fannyne majke, također su slijedili Fanny u Katoličkoj crkvi. Anglikanski svećenik koji je krstio nasmijanu Fanny, Daniel Barber, obratio se i živio u blizini svog sina Victora nakon njegov obraćenje.
(Život isusovca oca Victora Barbera vrijedan je još jedne objave na blogu: bio je oženjen, s djecom, kad je napustio Episkopsku crkvu. Njegova žena Jerusha postala je časna sestra Pohoda, pridružio se Družbi Isusovoj, a na kraju su se sva njihova djeca pridružila redovničkim redovima .)
Sestra Frances Margaret još uvijek ima utjecaj i prisutnost u Vermontu. Vjerski bolničari St. Josepha osnovali su bolnicu nazvanu po Fanny Allen 1894. u blizini Burlingtona na zemljištu u vlasništvu njezina očuha Jabeza Pennimana. Sada je dio Medicinskog centra Sveučilišta Vermont.
Kao i svi obraćenici, Fanny Allen morala je prevladati mnoge prepreke, uključujući gotovo urođeni strah i mržnju prema katoličanstvu svoje obitelji i svoje države. Njezino obraćenje iznenadilo je mnoge tadašnje prijatelje jer su mislili da je previše inteligentna da prihvati ono što su oni smatrali katoličkim praznovjerjem. Ali bila je spremna pristati na istinu kada je otkrila misterije koje se ne mogu objasniti samo proročištem razuma. Tako je pronašla mir i ljubav.
Ovaj se članak izvorno pojavio u Registru 14. rujna 2016.
