Američki pravoslavni arhiepiskop Aleksej ispričao se što ruskog predsjednika Vladimira Putina nije kritizirao zbog pokretanja rata i što ga nije pozvao na postizanje mira u Ukrajini tijekom njihova sastanka na Aljasci. Njihov razgovor dogodio se ubrzo nakon što se Putin sastao s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom 15. kolovoza u vojnoj bazi Elmendorf-Richardson u Anchorageu na Aljasci.
Prema američkoj novinskoj agenciji Associated Press, šef ruske države i arhiepiskop Aleksej srdačno su se pozdravili i razmijenili darove – ikone. Ovaj događaj izazvao je kritike drugih pravoslavnih hijerarha, uglavnom Ukrajinaca, koji su smatrali da je Aleksej trebao ukoriti Putina i pozvati ga da uspostavi mir u Ukrajini.
Aleksej, 60-godišnji pravoslavni hijerarh, ispričao se zbog tog sastanka. Na svojoj web stranici podsjetio je da je prošlog tjedna dočekao predsjednika Vladimira Putina na summitu u Anchorageu “u duhu miroljubivog gostoprimstva, nakon tri dana biskupijske molitve za mir”. U isto vrijeme, priznao je da je od tada čuo od mnogih ljudi da je taj trenutak bio “propuštena prilika da opomene ili pozove na mir Putina usred stalnog sukoba i patnje”. U tom kontekstu, iskreno je zamolio “sve one koji su moje postupke doživjeli kao razlog za tugu ili zbunjenost za oproštenje”.
Izjavio je da prihvaća “punu odgovornost za zbunjenost i bol koju su prouzročili moji postupci” i naglasio da “naša Crkva neprestano poziva vjernike na molitvu, na konkretna djela milosrđa, na postizanje mira te za sve one koji pate”.
Ranije, 18. kolovoza, dva vodeća hijerarha Ukrajinske pravoslavne Crkve u SAD-u (podređena Carigradskoj patrijaršiji) mitropolit Antun i nadbiskup Daniel opisali su taj susret kao “izdaju Kristova evanđelja i skandal za vjernike”. Istaknuli su da “u vrijeme kada ruski režim snosi odgovornost za invaziju na neovisnu i mirnu Ukrajinu, za smrt stotina tisuća ljudi, za nestanak bezbrojnih nevinih ljudi, za razdvajanje obitelji i za namjerno uništavanje Ukrajine, pokazivanje srdačnih riječi dobrodošlice i divljenja ruskom ‘vođi’ nije ništa manje nego podrška njegovim postupcima.”
Odmah nakon sastanka u Anchorageu Aleksej je poslao izjavu svećenicima s Aljaske u kojoj je branio posjet i objasnio zašto je ruskom vođi darovao ikone. Također je napomenuo da “kada sam u tom trenutku javno izrazio svoju zahvalnost, to nije bila pohvala trenutne politike, već sjećanje na [ruske] misionare prethodnih generacija koji su nam donijeli pravoslavnu vjeru uz veliku cijenu”. Također je podsjetio da se “štovanje koje pridajemo svetim ikonama ne odnosi na onoga koji ih prinosi, već na sveca ili blagdan koji predstavljaju”.
Poglavar Pravoslavne crkve Amerike (OCA), kojoj pripada nadbiskup Aleksej, metropolit Tihon (Marc Mollard), izdao je 22. kolovoza priopćenje u kojem je ustvrdio da nije znao za planirani sastanak nadbiskupa i Putina. Prema Tihonu, ovaj se događaj dogodio na Aleksejevu osobnu inicijativu i nije ga odobrio Crkveni sinod. Metropolit je podsjetio da “kanonska tradicija zahtijeva da biskup ne čini ništa bez znanja metropolita, a ovaj je sastanak dogovoren bez mog znanja”. Naglasio je da je njegova Crkva jedna od prvih u pravoslavnom svijetu koja je jasno i opetovano osudila agresiju na Ukrajinu.
Nadbiskup Aleksej je rođen kao John Trader 31. siječnja 1965. u Doveru – glavnom gradu države Delaware – u metodističkoj obitelji. Njegov djed je bio pastor. Studirao je kemiju na koledžu u Pennsylvaniji i religijske studije na Sveučilištu u Chicagu. Također je studirao na Pravoslavnom teološkom sjemeništu svetog Tihona u Pennsylvaniji gdje je prešao na pravoslavlje, a zatim je doktorirao patristiku i psihologiju na Aristotelovom sveučilištu u Solunu.
Između 1995.-2018. živio je u Grčkoj kao redovnik na Svetoj Gori. Tada je bio poznat kao Alexios Caracallinos. Godine 2001. zaređen je za svećenika te se potom 2018. vratio u Sjedinjene Države. Od 13. svibnja 2019. bio je svećenik Pravoslavne crkve Amerike. Dana 12. studenog 2019. imenovan je episkopom Bethesde i vikarom metropolita cijele Amerike i Kanade – poglavara Pravoslavne crkve Amerike (posvećen je 25. siječnja 2020.). Od 3. studenog 2020. bio je administrator biskupije Aljaske, a 15. ožujka 2022. postao je biskup Sitke i Aljaske. Uzdignut je u dostojanstvo arhiepiskopa 19 ožujka ove godine.
(kta)
