Blagdan svetog Benedikta je 11. srpnja, za koji mnogi vjeruju da je bio dan njegovog rođenja.
Nitko nije bio važniji za oblik vjerskog života u Katoličkoj crkvi nego Sveti Benedikt iz sesije (c. 480-543). Postavio je obrazac za to na Zapadu prvim velikim vjerskim redom, Benediktinima. Također se može tvrditi da su sve sljedeće naredbe u većoj ili manjoj mjeri oblikovane u sukobu s modelom vjerskog života sveti Benedikt.
Benedict je ušao u svijet u Norciji (današnja sesija), nešto više od 100 milja sjeveroistočno od Rima. Većina onoga što znamo o njegovom životu crta se iz “dijaloga” svetog Gregorija Velikog, koji je postao papa malo prije Benediktine smrti.
Benedict (i njegova sestra, St. Scholasta), došli su iz plemstva. Otac ga je poslao u Rim na studije, tijekom kojih je odlučio svoj život počiniti evanđelju. U početku je otišao u Enfide u nadi da ćemo živjeti u onome što bismo danas mogli nazvati „pobožnom udrugom“ drugih posvećenih življenju evanđelja. Da je i dalje imao koristi od svog plemstva, vidljivo je u uzimanju sa sobom svoju staru medicinsku sestru kao sluga. Benedict je tamo izveo svoje prvo čudo, što je proširilo njegovu slavu i natjeralo ga da se povuče dalje od društva. Prošao je u Subiaco gdje je naišao na pustinjak i živio kao pustinjak tri godine.
Tijekom vremena, Benedictov duhovni stas bio je prepoznat i zamolio je da vodi razne samostane koji su odrasli na tom području, ali kad su se sreli Benedictova duhovna ozbiljnost, mnogi su se povukli. Do 530. godine napustio je Subiaco i osnovao druge samostane, od kojih je najvažniji Monte Cassino, južno od Rima. Tamo je umro 543.
Benedictova blagdana nekada je bila 21. ožujka, dan njegove smrti, ali, jer će taj datum uvijek pasti u korizmu, gdje dani korizme imaju svoje odgovarajuće liturgije, rimski kalendar iz 1970. prenio je svoju gozbu u 11. srpnja, za koji mnogi vjeruju da je bio dan njegovog rođenja.
“Pravilo svetog Benedikta” osmišljeno je ne toliko kao ustav vjerskog poretka kao vodič za one koji su željeli živjeti puniji kršćanski život. Ipak, postalo je pravilo zajednice koja nosi njegovo ime. Njegov je utjecaj takav da su mnogi naknadni osnivači vjerskih naredbi ili jednostavno preuzeli Benediktovu vladavinu ili, ako je njihova karizmom bila drugačija, svjesno ju je modificirala u svjetlu te karizma ili njihove posebne službe.
Benedictov moto bio “Ora et laray, ” – Molitva i rad, dvije definirajuće karakteristike benediktinske duhovnosti. Ne bismo trebali podcjenjivati njegov značaj. Benedictova vizija imala je ogroman utjecaj na teologiju i duhovnost rada. Veći dio drevnog svijeta fizički rad bio je nešto što je bilo u preziru, pravilan rad robova. Slobodni muškarci trebali su se posvetiti “višim potragama”. Za drevne Grke, proslavljene kao autori “demokracije”, slobodni čovjek angažirao se koji su u intelektualnim potragama bili potrebni robovi za pranje i izbjeljivanje njegovih toga. Stavljajući svoje slobodne redovnike na rad, fizički ili intelektualni, Benedikt je pokrenuo revoluciju koja je potvrdila dostojanstvo cijelog rada.
Neki ostatak te podjele i dalje ostaje u našoj razlici između poslova “bijelog ovratnika” i “plavih ovratnika”. Potonje smo često slavili kao “heroje” tijekom Coid-19, prepoznajući da su njihovi poslovi bili “bitni”-izvršni direktor za telekomunikaciju još uvijek je potrebna hrana u lokalnoj trgovini ili putem dostave Amazona. Hvala svetom Benediktu što je cijenio dostojanstvo rada i podijelite njegov uvid u dostojanstvo radnika.
Današnji umjetnički prikaz svetog Benedikta dolazi iz opatije Svetog križa u Badenu, u blizini Beča u Austriji. Slikao ga je oko 1926. Hermann Nigg (1849-1928), koji je prikazao mnoge vjerske scene. Prizor bilježi dva najvažnija ikonografska motiva povezana sa svetim Benediktom: njegova crna navika, navika Benediktina i njegova vladavina, u čijem je sastav angažiran. Prioritet Boga naglašava se na dva načina: pravilo je ispod križa, što je vrhovno “pravilo” kršćana, a Benedikt nije usredotočen na njegovo djelo, već gleda prema nebu, na inspiraciju. Svjetlo Duha Svetoga pokazuje ga nadahnjujući ga.
Ostale slike Benedikta obično ilustriraju čuda koja su ga činili, uključujući napore njegovih manje od iznajmljivanja optužbi u Subiacu koji ga je pokušao otrovati.
Benedict je suo-patron Europe. Njegov utjecaj i utjecaj njegovog reda u velikoj mjeri su zapadni kršćanstvo učinili takvom kakva jest. To i njegov fokus na svetost u zajednici bili su među inspiracijama Josepha Ratzingera da preuzme papinsko ime Benedikt XVI.
