Vojni kapelan u Kansasu koji je služio tijekom dva rata korak je dalje na putu do mogućeg svetinja, zahvaljujući izjavi pope Franjo, trenutno u Rimskoj bolnici Gemelli zbog teških respiratornih bolesti.
24. veljače papa je odobrio Vatikanov dikasteri za uzroke svetaca da proglasi dekret kojim se imenuje fra. Emil Kapaun kao “častan”.
Zaređen 1940. kao svećenik biskupije Wichita, Kansas, Kapaun je služio kao kapelan američke vojske u Drugom svjetskom ratu i u Korejskom ratu s rangom kapetana.
Svećeno neumorno ministarstvo, obilježeno stalnom opasnošću za njegov život, kulminiralo je u logoru zarobljenika u Pyoktongu u Sjevernoj Koreji, gdje je blagoslovio svoje komunističke otmice prije nego što je umro od upale pluća i krvni ugrušak u 1951. u dobi od 35. godine.
Biskup Carl Kemme iz Wichita rekao je u izjavi da se pridružio “uistinu svaku vjeru u zahvalnost što je papa Franjo napredovao [Kapuan’s] Uzrok proglašavajući ga časnim. “
“Ohrabrujem sve da se nastave moliti za njegov zagovor u svakoj situaciji, tako da će se zbog njegovih snažnih molitvi primiti mnogo više milosti i božanske usluge. Časni Emil Kapaun, molite za nas!” Rekao je biskup.
Nadbiskup Timothy Broglio iz američke nadbiskupije za vojne službe, koji je predsjednik američke konferencije katoličkih biskupa, rekao je da je “Velika radost jutros čitati vijest o odobrenju biskupa Rima da je otac Kapaun ovdje žrtvovao svoj život kako bi dao život drugima.
“U nadbiskupiji se radujemo sljedećim koracima u ovom procesu kako bismo ponudili još jednog svjedoka vjere za crkvenu univerzalnu”, rekao je Broglio.
U svom dekretu – koja se također bavila kanonizacijskim uzrocima šest drugih pojedinaca – Vatikan je rekao da je prepoznao Kapaunovu “ponudu života”, kriterij za svetište koje je Francis osnovao u Motu Proprio 2017. godine.
Razlikuje se od kriterija za mučeništvo i herojsku vrlinu, “Ponuda života” (“Oblida Vitae”) predstavlja dobrovoljnu žrtvu nečijeg života u slučaju određene, prerane smrti, praćene vježbanjem kršćanskih vrlina do smrti. Francis je u svom motu proprio opisao kao “nadahnutu i održanu u dobrotvornosti” i izražavajući “istinsku, cjelovitu i uzornu imitaciju Krista”.
Kapaun je ušao u kapelan korpusa američke vojske u srpnju 1944., a u ožujku 1945. poslan je u Burmu i Indiju, gdje je zabilježio tisuće kilometara džipom kako bi posjetio trupe na liniji fronta. Promaknut je u kapetana 1946. godine.
Četiri godine kasnije našao se među prvim trupama koje su odgovarale na invaziju komunističke Sjeverne Koreje u demokratsku Južnu Koreju. Podijelio je teškoće borbe, nudeći misu, često koristeći kapuljaču svog džipa kao oltar. Kapaun je također dao sakramente umirućim rizikom svog života, dok je izvlačio ranjene vojnike. Godine 1950. jedan takav spas, vođen pod intenzivnim neprijateljskim vatrom u blizini Kumchona u Južnoj Koreji, zaradio mu je medalju brončane zvijezde za hrabrost u akciji.
Svećenik je također napisao obiteljima trupa, uvjeravajući ih da su njihovi pali vojnici od njega primili posljednje obrede.
Kapaun i njegove kolege trupe bili su okruženi u studenom 1950. nakon što su kineske snage ušle u rat. U početku je izbjegao hvatanje, ali je tada odlučio ostati i skloniti ranjeni s vojničkom lijekom. Kao rezultat toga, zarobljen je, ali ipak je uspio intervenirati kako bi spriječio pogubljenje ranjenog vojnika.
Ohrabrio je svoje kolege zarobljene duž napornog marša do zatvorskog logora Pyoktong. Jednom tamo, nastavio ih je održavati kroz svoje ministarstvo, što su zabranjeni od strane komunističkih stražara – za koje je molio, vodeći zatvorenike da učine isto.
Kapaun je također opovrgnuo pokušaje stražara na komunističku indoktrinaciju, odgovarajući na jedno iscrpljivanje s: “Bog je stvaran kao zrak koji dišete, ali ne može vidjeti; kao zvukovi koje čujete, ali ne možete vidjeti; kao što misli i ideje imate, ali ne možete vidjeti ili osjetiti.”
Godine 1951. Kapaun se razbolio i prisilno se preselio u bolnicu u kampu, gdje su pacijenti ostali da umru. Uslijedio je prosvjede svojih kolega, rekavši: “Ne brini za mene. Idem tamo gdje sam uvijek želio ići, a kad stignem tamo, izgovorit ću molitvu za sve vas.”
Kapaun je umro 23. svibnja 1951. Povratak svojih ostataka 2021. godine u katedralu bezgrešnog začeća u Wichiti je ograničio niz naizgled providencijalnih događaja. Njegovo tijelo pokopao je kolega zarobljenik u blizini ambulante u zatvoru Pyoktong, i vraćeno u SAD, zajedno s ostacima od oko 560 Amerikanaca iz logora, 1954. na Nacionalnom spomen -spomenskom groblju Tihog oceana u Honoluluu.
Međutim, tijelo svećenika – koje je godinama ležalo pod “nepoznatim” markima s oko 70 vojnika – nije identificirano sve dok jedan zarobljenik nije vidio sliku Kapauna u časopisu Knights of Columbus u klinici za veteranske poslove na Floridi 2003. godine. U 2021., 2021. godine, 2021. potvrdio je da su bili u Wich -u i u rujnu.
