Unutar katedrale St. Louisa za misu u 11 sati na Novu godinu, nadbiskup Gregory Aymond i 600 vjernika borili su se da shvate smrt i pokolj koje je počinio čovjek koji se kamionetom uletio u gustu gomilu ranojutarnjih novogodišnjih veseljaka jedva osam sati ranije i samo pet blokova dalje u ulici Bourbon.
Petnaest ljudi je poginulo, a više od tri tuceta je ozlijeđeno, mnogi ozbiljno, kada se bijeli električni kamion Ford F-150 Lightning, koji je unajmio Shamsud-Din Jabbar (42) iz Teksasa, zabio u gomilu koja je šetala najpoznatijom zabavom u Francuskoj četvrti ulici u 3:15 ujutro 1. siječnja. FBI je rekao da istražuje zločin kao teroristički napad. Jabbar je u svom kamionu imao zastavu ISIS-a.
U telegramu upućenom Aymondu, nadbiskupu New Orleansa, papa Franjo je govorio o svojoj “duhovnoj blizini” onima koji su pogođeni napadom. U poruci – koju je potpisao državni tajnik Svete Stolice kardinal Pietro Parolin – stoji da se Papa moli za one koji su pogođeni i da, “kao zalog mira i snage u Gospodinu, Sveti Otac šalje svoj blagoslov”.
Govoreći tijekom mise za svetkovinu Marije, Majke Božje iz povijesne katedrale, Aymond je rekao da svitanje nove godine sa sobom uvijek nosi neizvjesnost jer nitko nije uspio “stvoriti buduću ‘aplikaciju’ koja bi nam točno rekla što događat će se iz dana u dan u našim životima.”
“Ne znam tko bi ikada pomislio da ćemo se okupiti ovdje jutros s onim što se dogodilo tijekom noći”, rekao je Aymond. “Što će se dogoditi tijekom ove godine pitanje je koje ćemo svi … postaviti. Što će se dogoditi? Jednostavan odgovor je da ne znamo.”
Nadbiskup se obratio nazočnima — mnogima koji su bili nogometni navijači koji su planirali prisustvovati četvrtfinalu doigravanja Sugar Bowl’s College Football između Sveučilišta Notre Dame i Sveučilišta Georgia — da se obrate Blaženoj Majci kao modelu nade kada se dogode nepredviđeni izazovi i tragedije. Nakon napada, Sugar Bowl koji se igrao u Superdomeu sa 70.000 mjesta odgođen je za danas, 2. siječnja.
“Nemojmo zaboraviti one koji se osjećaju beznadno – neke od onih obitelji koje su jutros izgubile voljene u terorističkom napadu”, rekao je Aymond. „Nemojmo zaboraviti one koji se u bolnici bore za život. Ne zaboravimo njihove obitelji i prijatelje jer im je u ovom trenutku potrebna nada na vrlo poseban način.
“Bog nam daje nadu. Marija tu nadu učvršćuje u našim životima. Moramo biti svjesni da je Marijina ruka ta koja pruža da nas danas dotakne i da nam da nadu koju nitko drugi ne može dati.”
Fr. Pat Williams, rektor katedrale St. Louisa, rekao je da je oko 300 ljudi prisustvovalo misi u 9 ujutro 1. siječnja, od kojih su većina obožavatelji Notre Damea. Williams je rekao da je njegova novogodišnja propovijed obično o nadi.
„Ove godine [in the church] je jubilej nade”, rekao je Williams. “Nada nije tamo gdje sve ispadne dobro, kao što smo saznali jutros. Ima tragedija. Nada je da je dijete rođeno na Božić cijelo vrijeme s nama. Bog hoda s nama. Ne znam zašto ne prestane, ali on je s nama.”
Nakon mise, Aymond je rekao, iako nasilje otežava “razmišljanje o nadi” usred “grijeha onih koji su drugima oduzeli živote”, Bog ostaje vjeran.
“Bog nam uvijek daje nadu, čak i usred tragičnih situacija”, rekao je Aymond. “On nas poziva da iskusimo njegovu utjehu, njegov mir, i sigurno sluša naše molitve dok molimo za one koji su umrli i one koji su bolesni ili ozlijeđeni. Još uvijek postoji nada da ovaj svijet može postati svijet mira. Ali, u danima poput današnjeg, to je vrlo teško vidjeti.
“Moramo se moliti i za počinitelje da upoznaju Božje milosrđe i dođu ispraviti svoje putove. Koliko god teško bilo, trebamo moliti za naše neprijatelje i za one koji donose veliku tragediju u naše živote . Danas se nadamo da će se nasilje, ubojstvo i rasizam ublažiti u našim životima i svakako u našem vlastitom gradu.”
Gayle Benson, vlasnica New Orleans Saintsa i New Orleans Pelicansa, bila je lektorica na misi u 11 sati. Ona je napad nazvala “užasnim”.
“Ne mogu vjerovati da se ovo dogodilo u našem gradu,” rekao je Benson nakon mise. “Imamo toliko stvari i toliko ljudi koji nas štite. Naša policija toliko radi kako bi bili sigurni. Da bi se ovo dogodilo je jednostavno nevjerojatno. Bog ima plan za nas, a ja ga ne razumijem, ali sve što možemo učiniti je moliti se za sve.”
Noseći zeleni dres s brojem 3 Joea Montane, navijač Notre Damea John Blanchard iz Foleyja u Alabami sjedio je u prvoj klupi za misu i rekao da je nadbiskupova poruka o nadi odjeknula u njemu.
“Bog je ljudima dao slobodnu volju, a ja ne znam što je ta osoba mislila”, rekao je Blanchard. “Bila je to užasna situacija. Vidjet ćemo što će se dalje odvijati. Molimo se za obitelji.”
Jonah Walls iz Houstona, također obožavatelj Notre Damea, rekao je da je stigao u New Orleans otprilike u vrijeme napada, ali je za njega čuo tek kasnije.
“To je grozno, a dolazak nove godine je apsolutno grozan”, rekao je Walls. “Molim za te ljude. Svi bi trebali moliti za žrtve, bez obzira koje su denominacije.”
Aymond, rodom iz New Orleansa, također je objavio izjavu nakon napada. “Ovaj nasilni čin znak je krajnjeg nepoštivanja ljudskog života”, rekao je nadbiskup. “Zahvaljujem na herojskoj dužnosti stotina policajaca i medicinskog osoblja u suočavanju s takvim zlom.”
Dopisnik NCR-a iz Vatikana Christopher White pridonio je ovom izvješću.
