U devet dana prije Božića, većinski katolički Filipini započinju svoju tradicionalnu devetnicu dnevnih misa zornica u čast Blažene Djevice Marije prije rođenja njezina sina Isusa Krista.
Bliže kući u Sjedinjenim Državama, mise, koje se nazivaju “Simbang Gabi” ili “Noćna misa”, uglavnom su na večernjem rasporedu. Filipinsko-amerikanci donijeli su tradiciju u svoju usvojenu domovinu i dodali multikulturalni štih svojim slavljima.
Biskupije u cijeloj zemlji obično održavaju večernje mise od 16. prosinca do 24. prosinca, s crkvama ukrašenim “parolama” ili šarenim lampionima od tankog papira u obliku zvijezde koja simbolizira Betlehemsku zvijezdu.
Ostali popularni datumi su od 15. do 23., ostavljajući 24. u potpunosti posvećen Badnjoj večeri. Neke pojedinačne župe mogu odlučiti rasporediti mise u 4 i 5 ujutro tijekom devet dana.
Ranojutarnja misa pod nazivom “Misa de Gallo” (“Pijetlova misa”) zadržava izvorni raspored prema kojem bi, povijesno gledano, filipinski farmeri, prije nego što bi obradili zemlju, išli na misu devetnicu i nakon toga imali lagane zalogaje kod kuće, obično tradicionalne slatkiši na bazi riže, kasave i kokosa, prema ocu Božanske riječi Adamu MacDonaldu.
Svećenik iz Chicaga vrlo je tražen u ovo doba godine, s četiri mise na rasporedu ove godine. Rekao je za OSV News da svake godine slavi Simbang Gabi misu u SAD-u i na Filipinima od svog ređenja 2000. godine.
“Ono što smo otkrili… je da zajednice u kojima sam služio ovdje, općenito u području Chicaga i nekoliko drugih mjesta koje bih mogao spomenuti, imaju želju i sklonost da to učine širom župe slavlja gdje nije ograničeno na filipinsko nasljeđe,” rekao je MacDonald.
“I tako, kada gledam lica u gomili s privilegiranog mjesta na kojem stojim ili sjedim u svetištu, vidim puno bijelih lica, crnih lica, smeđih, žutih i drugih, i automatski mi pada na pamet , da je ova misa sva na filipinskom, vjerojatno se ne bi svidjela širokom sloju Božjeg naroda.”
Otac misionar bio je dodijeljen Filipinima prve četiri godine u svećeništvu, brzo je naučio nacionalni jezik, tagalog, i postao je vrlo popularan među filipinskim Amerikancima kad se vratio u SAD
MacDonald, 54, rekao je da su mise pretežno na engleskom, ponekad s čitanjem ili dva na tagalogu ili nekom drugom filipinskom dijalektu i nekim tagaloškim himnama. Ali njegove su homilije mješavina engleskog i tagaloškog i on prevodi tagaloške dijelove.
On i drugi Simbang Gabi organizatori diljem zemlje rekli su za OSV News da se propovijedi često održavaju samo na engleskom. Nakon mise, obično u crkvenoj dvorani, rekao je MacDonald, dijele se ogromni obroci od pečene svinje i tipična filipinska jela za zabavu, ponekad uz kulturne priredbe.
Clarissa Martinez organizirala je Simbang Gabi mise u nekoliko župa 18 godina u nadbiskupiji Los Angelesa, sve do prošle godine. Godine 2023. prisustvovala je misi Simbang Gabi iz klupa — prvi put nakon jako dugo vremena — nakon što se preselila u San Diego kako bi radila u tamošnjoj biskupiji.
Martinez, 43, je za OSV News rekao: “Dobar dio toga je da kada uđemo u devetnicu mise, u devet dana, to pada točno u treću nedjelju došašća – na koju se zapravo puno fokusiramo i usmjeravajući naša srca na iščekivanje s radošću Kristova dolaska, i to na neki način također ima odgovarajući ton u liturgijama.”
Martinez je istaknuo da je na Filipinima to razdoblje u došašću u kojem župe dobivaju posebnu oprostu da pjevaju Gloriju i imaju predstojnike koji nose bijelo.
Također je dio savjetodavnog odbora Pododbora Konferencije katoličkih biskupa SAD-a za pitanja azijskih i pacifičkih otoka. U tom svojstvu, Martinez je rekla da je vidjela kako Simbang Gabi postaje sve više i više prihvaćen i dio glavnog kalendara liturgijskih događaja u posljednjih 10 godina.
Nadbiskupija Chicaga navodi 55 župa koje će slaviti Simbang Gabi mise ove godine, a glasnogovornica je rekla za OSV News da je filipinska tradicija “snažna kao i uvijek”.
U Biskupiji Richmond, Ured etničkih ministarstava potvrdio je za OSV News da su na rasporedu više od 32 mise Simbanga Gabija, što ovo čini najvećim brojem takvih misa tamo.
I zahtijevaju značajno planiranje i koordinaciju, prema Luz Rayel-Straub, volonterki u savjetodavnom odboru etničkog ministarstva biskupije Richmond. Ona je posljednjih pet godina imala zahtjevan zadatak žongliranja rasporedima filipinskih, stranih i američkih svećenika, počevši već dan nakon Praznika rada.
Ipak, Rayel-Straub je za OSV News rekla da je zahvalna za svoju ulogu.
“Simbang Gabi je sredstvo zahvalnosti i velikodušnosti (za) sve blagoslove koje primamo tijekom cijele godine, bogatstvo žetve koju su farmeri imali na Filipinima, zbog čega (još uvijek) to rade u zoru”, rekla je. . “Zato pokušavamo izraziti i podijeliti ovu jedinstvenost naše vjere kao sredstva evangelizacije s Amerikancima.”
