Bangalore, Indija, 20. studenog 2024. / 12:25
Dužnosnici katoličkog obrazovanja i pravni stručnjaci obećavaju da će uložiti žalbu Vrhovnom sudu Indije na nedavnu presudu kojom je okončana desetljećima stara politika nultog poreza na dohodak na plaće časnih sestara i svećenika u katoličkim obrazovnim institucijama koje potpomaže vlada.
“Ova presuda bez detaljnog saslušanja naše krivnje vrlo je razočaravajuća. Nemamo drugog izbora nego osporiti ovu presudu,” rekao je 15. studenog za CNA otac Xavier Arulraj, pravni tajnik Vijeća katoličkih biskupa Tamil Nadua.
Presuda od 7. studenoga uslijedila je nakon desetaka peticija, uključujući više od 90 molbi katoličkih vjernika koji su nastojali zadržati politiku na snazi u južnim državama Tamil Nadu i Kerala.
“Zastupao sam 78 kongregacija, institucija i biskupija [from Tamil Nadu] pred Vrhovnim sudom”, rekao je Arulraj. “Nadali smo se detaljnom saslušanju kako bismo objasnili naš stav, ali sud je to odbacio bez da nas je saslušao.”
Od 1944., primijetio je Arulraj, plaće katoličkih časnih sestara i svećenika bile su izuzete od poreza na dohodak kao priznanje za njihovu “službu društvu”. Pravilo datira iz posljednjih godina kolonijalne vladavine u Indiji; zemlja je stekla neovisnost od Britanaca 1947.
Godine 2015. u Tamil Naduu izuzeće je uklonjeno i tamo su plaće redovnika oporezive.
Nakon žalbe Crkve, Visoki sud Tamil Nadua presudio je 2016. da svećenici i časne sestre ne podliježu porezu na dohodak. Sud je tvrdio da zbog zavjeta siromaštva, plaće ne mogu podlijegati porezu na dohodak jer novac ne pripada njima, već samo biskupiji ili kongregaciji.
Arulraj je primijetio da je 2019. visoki sud preinačio nalog u korist vlade, prisiljavajući Crkvu da podnese žalbu Vrhovnom sudu.
Otac Michael Pulickal, tajnik Komisije “Jagrata” (Budnost) Vijeća katoličkih biskupa Kerale, rekao je za CNA da je odjel za porez na dohodak “prvi pokrenuo proces u Kerali 2014. za odbitak poreza od plaća katoličkih časnih sestara i svećenika .”
“Ali, nakon žalbe Crkve, sudska odgoda je prevagnula do 2021. kada je Visoki sud u Kerali donio konačnu presudu da se porez na dohodak može naplatiti od katoličkih redovnika. Zatim smo pokrenuli i Vrhovni sud, izjašnjavajući se u slučaju žalbe Tamil Nadua,” rekao je Pulickal.
“Odbacivanje katoličkih žalbi bez detaljnog saslušanja razočaravajuće je za uključene”, rekla je za CNA Romy Chacko, katolička odvjetnica na Vrhovnom sudu. Također služi kao imenovani odvjetnik za Kerala Forum of Catholic Religious.
“Više pravosuđe možda neće uvijek detaljno saslušati svaku žalbu. Budući da Vrhovni sud nije naveo nikakav razlog za odbacivanje žalbi, peticija za reviziju sada je opcija dostupna Crkvi”, rekao je Chacko.
“Ovo nije problem samo za Keralu i Tamil Nadu. Budući da je Vrhovni sud donio presudu, oporezivanje se može primijeniti na bilo koju državu u zemlji”, rekao je za CNA otac Teles Fernandes, tajnik Gujaratskog odbora katoličkih obrazovnih institucija.
“Svi moraju biti na oprezu”, rekao je Fernandez.
“U Gujaratu imamo samo 57 potpomognutih škola s manje od 1% kršćana među 64 milijuna stanovnika države”, nastavio je.
“Ali vlada nam je već uskratila pravo da imenujemo osoblje i ravnatelje škola”, dodao je.
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
Anto Akkara je novinar koji piše iz Bangalorea u Indiji. Redoviti je dopisnik National Catholic Register-a. Osim međunarodnog izvještavanja, Akkara je napisao knjige i producirao dokumentarne filmove koji govore o mučenicima Kandhamala. Dobitnik je nagrade St. Titus Brandsma za novinarstvo.
