Jeruzalem, 7. rujna 2024. / 06:00 ujutro
Dana 3. kolovoza službeno su se zaručili Sabeen Rahil i Elias Johny Al Arja, dvoje mladih kršćana iz Betlehema. Prema tamošnjoj staroj tradiciji, zaruke su javni čin i vežu buduće supružnike već svećeničkim blagoslovom i izmjenom prstenja.
Par će se vjenčati sljedeće godine i odlučili su započeti zajednički život i odgajati djecu u Betlehemu, unatoč dugotrajnom ratu u Gazi, ozbiljnom utjecaju rata na lokalno gospodarstvo i eskalaciji nasilja u regiji.
Par je rekao za CNA da je njihova odluka duboko ukorijenjena u njihovoj kršćanskoj vjeri i njihovoj želji da potaknu druge kršćane da učine isto kako bi izgradili novo društvo u kojem se kršćani osjećaju potpuno kao kod kuće u gradu u kojem je Isus rođen.
„Nadajmo se da ćemo vjenčanjem, osnivanjem obitelji i rađanjem djece možda nadahnuti druge kršćane [even] naše [own] braćo i sestre, da učine isto”, rekao je Rahil. “Nadamo se da ćemo pokrenuti novu generaciju ljudi koji će se boriti da ostanu u Betlehemu.”
Rahil, 24, rođena je u Betlehemu, ima diplomu iz audiologije i logopedije i radi sa svojim ocem. Al Arja, također 24-godišnjak, rođen je i odrastao u Beit Jali (blizu Betlehema), diplomirao je poslovanje i sada upravlja hotelom svoje obitelji.
Par gradi stan iznad kuće roditelja Al Arje — tradicija nalaže da muškarac osigura dom novoj obitelji.
“Odlučili smo se zaručiti jer bez obzira što se događa oko nas ili što će se dogoditi, želimo biti sretni, želimo biti zajedno”, rekla je Al Arja za CNA tijekom intervjua u restoranu Cascada, koji je u vlasništvu obitelji Rahil. , mjesto njihovog prvog spoja.
“Bila je to teška odluka zbog rata koji je trajao. Razmišljali smo o odgodi zaruka, ali na kraju nismo vidjeli razloga za to. Vjerujemo da će ova zemlja jednog dana pronaći mir”, objasnio je.
Par se upoznao 2020. preko “Leo klub”, ogranak mladih Lions Cluba osnovan u Betlehemu iste godine. Organizacija promovira događaje i aktivnosti prikupljanja sredstava za potporu dobrotvornim djelima i ljudima u potrebi. Obojica su bili članovi uprave.
“Radili smo zajedno; počeli smo se više upoznavati i zainteresirati jedno za drugo”, ispričala je Rahil.
Nakon nekoliko godina veze, par je odlučio svoju vezu ozvaničiti. Dana 3. rujna 2023., slijedeći lokalnu tradiciju, dvije su se obitelji sastale i Al Arja je službeno zamolila Rahilina oca za dopuštenje da izlazi s njom s namjerom da se zaruče i vjenčaju.
Datum je odabran pažljivo i sa strepnjom, jer je samo nekoliko dana kasnije Rahil otišla u Belgiju, gdje je živjela godinu dana kako bi upisala magisterij iz menadžmenta.
Svoje osjećaje o odluci podijelila je s CNA-om: “Namjeravala sam otići, ali sam ipak odlučila ozvaničiti našu vezu. Osjećao sam da neću naći nikoga drugog s njegovim kvalitetama, a to sam i želio. Zato sam bio spreman na ovaj korak.”
Živjeti u vezi na daljinu, dodala je, “nije bilo lako, ali se isplatilo: učinilo je našu vezu jačom, a našu ljubav snažnijom.”
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
Kada je Rahil otišla, nebo je bilo vedro, ali samo mjesec dana kasnije oblaci rata zamračili su i nebo i njihove misli.
“Nakon što je počeo rat, razgovarali smo o životu u inostranstvu”, rekla je Rahil. “Ove su nam misli često padale na pamet.”
“Počeli smo se pitati: Što ako treba mnogo vremena da se završi rat?” dodao je Al Arja. “Što ako se rat proširi na Betlehem? Što da radimo? Mislimo i na našu buduću djecu.”
Zajedno su donijeli odluku da se službeno zaruče, ali i ostanu u domovini.
“Nakon 7. listopada mnogi su kršćani napustili zemlju jer su se bojali onoga što bi se moglo dogoditi i zabrinuti za budućnost svoje djece”, rekao je Al Arja. “Rekli smo jedni drugima da nema boljeg mjesta za život od mjesta gdje je Isus rođen.”
Nastavio je: “Sagradit ću kuću… Ako rat dođe u Betlehem, morali bismo sve ostaviti iza sebe, ali za sada još možemo živjeti ovdje. Naše su obitelji ovdje i želim da se moja djeca ovdje rode, da ovdje žive, da poznaju bake i djedove i da dožive moje djetinjstvo.”
Ceremonija zaruka održana je 3. kolovoza, kada su napetosti ponovno skočile nakon što je Izrael ubio vođu Hamasa Ismaila Haniyeha.
U skladu s tradicijom, Al Arja je za Rahida osim prstenja donijela zlatnu ogrlicu, naušnice i narukvicu. Zaručnici su se zajedno sa svojim roditeljima i bližom rodbinom pojavili pred grčko-pravoslavnim svećenikom, budući da je Al Arja član te crkve, a tradicija nalaže da se prati vjerska pripadnost muškarca.
Svećenik ih je blagoslovio, zatim uzeo prstenje i pomolio se nad njima.
“Uzeo je moj prsten, pomolio se nad njim i pustio Rahil da ga poljubi. Zatim ju je stavila na moj prst. Isto sam učinio s njezinim prstenom. Nakon toga, svećenik je rekao nešto poput ‘Vi ste povezani’.” Tada je počela zabava.
Par duboko osjeća svoj kršćanski identitet i odgovornost biti kršćanima u Svetoj zemlji. Taj se identitet odražava u njihovoj odluci da se vjenčaju i ostanu u Betlehemu.
“Isus je rođen ovdje; treba ostati kršćansko mjesto,” rekla je Rahil. “Nadamo se da ćemo podržati zajednicu odgajajući novu generaciju ljudi koji će ostati ovdje i vjerovati da je ovaj grad za nas, za kršćane – ne isključivo, ali to je grad za kršćane.”
Egzodus kršćana duboko žalosti Rahil: “To je vrlo tužno; ne bi trebalo biti ovako.”
Ispričala je trenutak kada je shvatila koliko je Betlehem poseban: “Živim ovdje već 23 godine, ali nisam ga baš cijenila onoliko koliko sam trebala. Kad sam bio u Bruxellesu, a ljudi su saznali da sam kršćanin iz Betlehema, počeli su mi pričati o svojim rođacima koji su dolazili ovamo samo kako bi posjetili Crkvu rođenja. Kad sam vidio kako drugi gledaju na moj grad, doista sam shvatio koliko je poseban.”
Al Arja, koji radi u turističkom sektoru, iznova izmišlja svoj posao kako bi se nosio s gospodarskom krizom, koja je također pogodila Zapadnu obalu zbog rata.
“Sve stavljam u Božje ruke”, rekao je. “Radim malo i uspio sam uštedjeti nešto novca prije rata. Nije lako. Betlehem ovisi o turizmu 90%. Većina hotela i suvenirnica su u vlasništvu kršćana, a mnogi od njih nemaju nikakvih prihoda već 11 mjeseci.”
“U svakom slučaju, jako mi je teško shvatiti zašto kršćani bježe iz Betlehema,” nastavio je Al Arja. “Možda oni nađu bolji život izvan ove zemlje, ali mi smo u blagoslovljenom gradu. Bog je poslao svog jedinog Sina da se ovdje rodi.”
Na kraju je zaključio Rahil, „ovo je grad u kojem je Isus rođen. To je grad mira i ljubavi i nema boljeg mjesta za život.”
Rođena i odrasla u Italiji, Marinella Bandini profesionalna je novinarka od 2008. Radi za nekoliko novinskih agencija i internetskih novina u katoličkom prostoru. Trenutačno smještena u Jeruzalemu, surađuje s Kustodijom Svete zemlje.
