Katoličke škole i dalje su isključene iz programa stipendija za školarinu u Maineu, presudio je savezni sudac 8. kolovoza, ali je dodao da očekuje da će američki prizivni sud za 1. okružni sud na kraju donijeti “autoritativniju presudu”.
U svom nalogu na 75 stranica, američki okružni sudac John A. Woodcock Jr. rekao je da slučaj “postavlja nova ustavna pitanja i … sud je pokušao oblikovati svoje mišljenje kao uvod” u odluku žalbenog suda.
U lipnju 2023. peteročlana katolička obitelj i katolička srednja škola u biskupiji Portland, Maine, podnijeli su saveznu tužbu protiv čelnika državnog Odjela za obrazovanje i članova njegove Komisije za ljudska prava, osporavajući državno isključenje vjerskih škole iz državnog programa pomoći školarinama.
Unatoč presudi Vrhovnog suda SAD-a u predmetu Carson protiv Makina iz lipnja 2022. kojom se državni program pomoći za školarinu proglašava protuustavnim jer isključuje vjerske škole, dužnosnici Mainea nastavljaju sprječavati vjerske škole i obitelji da primaju državnu pomoć za školarinu, prema tužba.
Presuda Okružnog suda od 8. kolovoza kaže: “Iako se Sud slaže da su tužitelji pokrenuli značajna ustavna pitanja, Sud odbija zahtjev, prvenstveno zato što zaključuje da tužitelji vjerojatno neće uspjeti u meritumu.”
Becket, odvjetnička tvrtka za vjersku slobodu sa sjedištem u Washingtonu, podnijela je tužbu u ime obitelji Keith i Valori Radonis, koji žive u ruralnom Maineu, i St. Dominic Academy, koju vodi biskupija Portland.
U tužbi se tvrdilo “da određene odredbe Zakona o ljudskim pravima Mainea učinkovito isključuju St. Dominica iz sudjelovanja u školskom programu Mainea, čime se krše prava tužitelja prema klauzulama Slobode vježbanja, Slobode govora i Jednake zaštite Ustava SAD-a.”
“Kao roditelji katolici, želimo našoj djeci pružiti obrazovanje koje im pomaže da rastu u srcu, umu i duhu, pripremajući ih za život služenja Bogu i bližnjemu”, rekli su Keith i Valori Radonis u izjavi koju je objavio Becket. “Sve bi obitelji trebale imati mogućnost pružiti obrazovanje koje odgovara njihovoj djeci koristeći program školarine u Maineu, uključujući religiozne obitelji poput naše.”
Prema Becketu, katoličke škole u biskupiji Portland godinama su pomagale obiteljima da svojoj djeci pruže “obrazovanje koje odražava njihova uvjerenja” kroz program pomoći u školarini u Maineu.
Godine 1980. dužnosnici Mainea objavili su da će program isključiti sve “sektaške” vjerske škole – uključujući katoličke škole – iz svog programa.
Akademija St. Dominic, koja nudi nastavu K-12, ima kampuse u Lewistonu i Auburnu, Maine. To je jedina katolička srednja škola kojom upravlja biskupija u Maineu.
Sudac je priznao poteškoće s kojima se obitelj suočava, spominjući ranije osporavanje državnih statuta, Crosspoint Church protiv Makina.
“Oba slučaja impliciraju temeljnu napetost koja nastaje kada se stajalište zakonodavnog tijela Mainea o kategorijama ljudi koji zaslužuju zaštićeni status sukobljava s iskrenim uvjerenjima vjerskih zajednica. Iako biskupija, sv. Dominik i g. i gđa Radonis traže zaštitu, (od) odluke Vrhovnog suda u Carsonu, ova napetost ih je spriječila da shvate praktične prednosti važne odluke.”
“Dužnosnici Mainea drže vjerske obitelji i škole na hladnom”, rekla je Adèle Auxier Keim, viša savjetnica u Becketu, u izjavi. “Odluka okružnog suda dopušta državi da nastavi plaćati internate za djevojčice u Massachusettsu, dok uskraćuje beneficije ruralnim obiteljima koje žele pohađati St. Dominic, koji služi Mainersima više od 80 godina.
“Nastavit ćemo se protiviti transparentnim nastojanjima Mainea da izbjegne slučaj Carson protiv Makina i okonča trku oko Vrhovnog suda.”
