Pastor župe nadbiskupije Cincinnati dao je ostavku na svoju dužnost nakon pritužbi župljana zbog njegovog priznatog nastojanja da uništi dokaze o posjedovanju pornografskih slika od strane kolege svećenika, uključujući materijal koji je vjerojatno uključivao seksualno zlostavljanje djece.
U pismu od 30. srpnja nadbiskup Dennis M. Schnurr iz Cincinnatija rekao je članovima župe St. Susanna u Masonu, Ohio, da je prihvatio ostavku oca Barryja Stechschultea. Nadbiskup je imenovao umirovljenog nadbiskupijskog svećenika o. Jeffa Kempera privremenim upraviteljem župe.
Schnurrova objava uslijedila je nakon pisma Stechschulteu od 27. srpnja od “Roditelji za akciju” — samoproglašenog “kolektiva župljana i roditelja sv. Suzane” čiji je slogan “štitimo našu djecu” — tražeći od svećenika da odstupi zbog zabrinutosti za njegovu sposobnost vođenja župe, koja vodi školu K-8, i osiguravanja protokola sigurnog okruženja.
U pismu od 12. srpnja, Stechschulte se ispričao župljanima zbog svoje odluke iz listopada 2012. kao župnika župe Svete Krunice u St. Marysu, Ohio, naredivši đakonu Martinu Brownu da uništi tvrdi disk računala koji je sadržavao pornografske slike. Računalo je koristio prethodni pastor, otac Anthony Cutcher.
Stechschulte je prijavio slike policiji šest godina kasnije, u rujnu 2018. – mjesec dana nakon objavljivanja izvješća velike porote Pennsylvanije o raširenom seksualnom zlostavljanju djece od strane svećenika i prikrivanju toga u šest biskupija – i obavijestio policiju da je eliminirao moguće dokaze. Brown je rekao policiji da je Stechschulte pokrenuo policijsko izvješće 2018. nakon što je doživio grižnju savjesti zbog svojih postupaka u vrijeme otkrivanja slika.
U kasnijoj poruci župljanima objavljenoj na web stranici Svete Suzane, Stechschulte je rekao da mu je “postalo očito” “nakon mnogo molitve i razbora” da bi trebao dati ostavku “za dobrobit naše župe i naše škole… kako bi bio premješten negdje drugdje u nadbiskupije.”
“Priznajemo i cijenimo iskreno žaljenje koje ste izrazili u vezi s događajima iz 2012. godine i želimo vas uvjeriti da vam opraštamo”, napisala je grupa “Roditelji za akciju” u pismu. “Međutim, ova stvar nadilazi oprost… Odluka koju ste donijeli da uništite dokaze umjesto da ih prijavite nadležnim tijelima ozbiljno je ugrozila povjerenje koje mnogi od nas imaju u vaše vodstvo.”
U poruci podijeljenoj 18. srpnja na Facebook stranici sv. Suzane, nadbiskupija je rekla da je Stechschulte, nakon što je otkrio “neprikladni materijal” na uređaju u Svetoj krunici, “bio zgrožen nalazima i kako bi osigurao da nitko drugi u župi ne bude izložen , njegova je reakcija u tom trenutku bila da naredi da se tvrdi disk uništi.”
Nadbiskupija je dodala: “Kao što je navedeno u pismu isprike o. Stechschultea, on je shvatio da je ovo bila užasna pogreška zbog koje žali.”
Osim toga, nadbiskupija je napomenula da je “od samog početka ovaj slučaj prijavila policiji”. Prema svojoj poruci na Facebooku, “Župa Svete Krunice” kontaktirala je nadbiskupiju 19 dana nakon otkrivanja tvrdog diska 2012., a nadbiskupija je sljedeći dan kontaktirala ured tužitelja okruga Auglaize i “nije podignuta nikakva kaznena prijava”. Međutim, tužiteljstvo je osporilo da je 2012. ikada primilo izvješće od nadbiskupije.
U e-poruci od 31. srpnja za OSV News, Nadbiskupija Cincinnati je rekla: “Fr. Anthony Cutcher dao je ostavku na aktivnu svećeničku službu u travnju 2021., nakon svoje ostavke na mjesto župnika pastoralne regije XII — Sv. Petar, Gospa od Ružarija, Križa i župe sv. Adalberta — u veljači 2021. Nema zadaće i neće se vratiti svećeničkoj službi.”
Nadbiskupija nije odgovorila na upit OSV Newsa je li Cutcher laiciziran.
U razgovoru s OSV News 31. srpnja, Cutcher je rekao da nije član svećenstva, dodavši: “Ne možete me oslovljavati s ‘Oče’.’ … nemam nikakvu službu.”
Rekao je da “još nije” podnio zahtjev za razrješenjem iz svešteničke službe, iako je rekao da je još uvijek katolik.
Upitan jesu li slike pronađene na računalu Svete krunice zapravo pornografske slike i jesu li slike odraslih, djece ili oboje, Cutcher je za OSV News rekao: “Ne mogu to komentirati.”
Prema izvješću Policijske uprave St. Marys iz rujna 2018., i Brown i Stechschulte razgovarali su s policijom o slikama, pri čemu je prvi rekao da je Cutcher preuzeo mušku pornografiju na računala Župe Svete Krunice.
Dok je Deacon Brown — koji je izvadio tvrdi disk i zapalio ga plamenikom — rekao detektivu Lucasu Turpinu da slike koje je vidio izgledaju kao da prikazuju odrasle osobe, Stechschulte je tvrdio da je na stroju pronašao jednu mapu s datotekama sa slikama dječaka predtinejdžera bez majica u onome što izvješće je nazvalo “provokativne poze”.
Svećenik je policiji priznao da nije trebao uništiti tvrdi disk, a također je primijetio da je u to vrijeme razgovarao izravno s Cutcherom, koji je objasnio slike rekavši da je, kako stoji u policijskom izvješću, “prolazio kroz loše vrijeme” i od tada je svoje probleme rješavao putem savjetovanja.
Cutcher, koji je 2018. bio pastor crkve Svetog Petra u Huber Heightsu, Ohio (sada dio župe Svetog Gabrijela Arkanđela), ponovio je tu tvrdnju policiji, rekavši da je pornografiju za odrasle preuzimao samo s legalne stranice. Detektiv Turpin također je u svom izvješću zabilježio da je Cutcher “izjavio kako misli da je sve ovo iza nas i pitao što bi ovo moglo dobro učiniti.”
Policija je naposljetku zatvorila slučaj zbog nedostatnih dokaza o materijalu seksualnog zlostavljanja djece, nakon forenzičkih pregleda nekoliko drugih naprava iz Svete Krunice i Svetog Petra.
Načelnik Jacob Sutton iz policijske uprave St. Marys rekao je za OSV News da različita svjedočanstva Browna i Stechschultea o tome prikazuju li pornografske slike odrasle osobe ili seksualno zlostavljanje djece naglašavaju ključnu važnost fizičkih dokaza u takvim istragama.
“Očito, ne znamo kakva bi bila istraga da smo imali taj tvrdi disk, jer smo imali proturječne priče o tome što je bilo na tom računalu ili ne”, rekao je Sutton. “Dokazi svjedočenja nisu najpouzdaniji dokazi. … Fizički dokazi, posebno u policijskom poslu, dokazi su koji obično ne lažu. Nažalost, nismo imali priliku to ispitati kako bismo vidjeli što je istina , jesu li (slike) bile nezakonite ili ne, kako bismo mogli utvrditi je li zločin počinjen ili ne.”
Naglašavajući kako ne vjeruje da su Brown ili Stechschulte namjerno govorili neistinu, Sutton je primijetio da, budući da je “bilo nekih pitanja” u vezi sa slikama, “treba kontaktirati agenciju za provođenje zakona” s obzirom na njihovu stručnost i tehnologiju u identificiranju materijal seksualnog zlostavljanja djece i njegovi počinitelji.
Nadbiskupija Cincinnati rekla je za OSV News da je 2019. “zadržala neovisnu tvrtku treće strane za provođenje istrage o navodnom posjedovanju pornografije za odrasle i/ili djece od strane oca Cutchera” nakon završetka istrage policijske uprave St. Marys. Dok je istraga dovršena, nadbiskupija je za OSV News rekla da “ne otkriva rezultate”.
Na pitanje OSV Newsa je li se Brown suočio s bilo kakvim stegovnim postupkom zbog uništavanja tvrdog diska, nadbiskupija je rekla da se pitanje odnosilo na “osobnu stvar” o kojoj informacije “neće biti otkrivene”.
OSV News poslao je e-poštu Brownu, koji je naveden kao upravitelj objekata u crkvi Svete krunice, ali još nije dobio odgovor.
Godine 2021. Cutcher je prijavljen nadbiskupiji Cincinnati zbog slanja stotina SMS-ova 14-godišnjem učeniku u školi St. Peter School tijekom godine dana te je udaljen iz službe.
Sadržaj nekoliko poruka – koje je u opsežnom istraživačkom izvješću podijelila Paula Christian iz WCPO-a, podružnice ABC-ja za vijesti u Cincinnatiju – uključuje komentare o izgledu tinejdžera, upite o njegovom “ljubavnom životu”, profesijama kojima nedostaje mladost i barem jedan zahtjev za fotografiju tinejdžera. Jedna takva poruka, kao odgovor dječaku koji je rekao da je njegova obitelj jela hranu za ponijeti iz BJ’sa, glasila je: “Oh restoran, uvijek pomislim na nešto drugo kad netko kaže BJ’s… Neću vam reći, ali druga riječ je ‘posao.’ (Misli ispod pojasa).”
Prema WCPO-u, tužiteljstvo okruga Montgomery, Ohio, istražilo je slučaj, ali nije optužilo Cutchera. Međutim, nekoliko u uredu tužitelja izrazilo je zabrinutost da se neki od tekstova doista čine “neprikladnima”, a svećenikov dogovor da se svakodnevno sastaje s dječakom u svom uredu bio je “u najmanju ruku vrlo uznemirujući na nekoliko razina”.
Dan nakon što je Cutcher stavljen na dopust iz St. Petra, ravnatelj župne škole, Ron Albino, pronađen je mrtav, nakon što je očito oduzeo sebi život. Zapisi okružnog tužitelja ukazuju na to da je Albino možda dojavio Cutcheru o pritužbi nadbiskupiji, ali vlasti su utvrdile da nema informacija za otvaranje kaznene istrage o Albinovoj smrti, koja je proglašena samoubojstvom.
Tijekom 90-minutnog intervjua 7. lipnja za WCPO, Cutcher je rekao da je dva puta bio na skrbi u Institutu St. Luke u Marylandu, koji pruža psihološki i duhovni tretman za svećenstvo i redovnike.
Međutim, otac Cutcher — koji je služio kao predsjednik odbora Nacionalne federacije svećeničkih vijeća — priznao je u intervjuu da će njegov željeni povratak svećeništvu i službi sada “biti nemoguć”.
