Državni sudac je 2. srpnja odbacio nastojanje teksaškog državnog odvjetnika Kena Paxtona da zatvori Annunciation House u El Pasu, Texas, katoličku neprofitnu organizaciju koja služi migrantima.
Presuda suca Francisca X. Domingueza iz Okružnog suda okruga El Paso utvrdila je da Paxtonov ured “nije uspio utvrditi vjerojatne temelje za postupak” i da je taj pokušaj prekršio teksaški Zakon o obnovi vjerskih sloboda.
“Zapisnik pred ovim sudom jasno pokazuje da je to što je državni odvjetnik Teksasa koristio zahtjev za ispitivanje dokumenata iz Annunciation Housea bio izgovor za opravdavanje uznemiravanja zaposlenika Annunciation Housea i osoba koje traže utočište”, presudio je Dominguez odobravajući zahtjev Annunciation Housea za olakšicu. .
“Ovaj sud je ranije izrazio svoju zabrinutost da glavni državni odvjetnik nije od samog početka identificirao koji su zakoni po njegovom mišljenju prekršeni”, stoji u presudi.
Paxtonov ured nije odmah odgovorio na zahtjev OSV Newsa za komentar.
U sudskim podnescima i izjavama za tisak, njegov ured tvrdi da Annunciation House vodi “kuće za skrovište”, omogućava ilegalne prelaske granice, skriva “ilegalno prisutne strance od organa provođenja zakona” i da nije predao dokumente u svojoj istrazi.
Odvjetnici Annunciation Housea zanijekali su nedjelo ili nezakonito ponašanje i rekli da se Paxtonov ured nije pridržavao odgovarajućih pravnih procesa za traženje dokumenata od njih.
Paxtonov napor da zatvori Annunciation House dolazi u trenutku kada su neki republikanski zastupnici postali sve neprijateljskiji prema nevladinim organizacijama, uključujući katoličke, koje migrantima na američko-meksičkoj granici osiguravaju resurse poput hrane i skloništa.
Tužba koju je Paxton prethodno podnio u veljači tražila je zatvaranje Annunciation Housea, optužujući je za “krijumčarenje ljudi”, u potezu koji su osudili lokalni izabrani dužnosnici i zagovornici katoličke imigracije, uključujući biskupa El Pasa Marka J. Seitza. U ožujku je Dominguez izdao nalog kojim se blokira Paxtonov sudski poziv Annunciation Houseu, utvrdivši da se Paxtonov pokušaj čini politički motiviranim i da mora proći kroz odgovarajući postupak u državnom sudskom sustavu.
Biskupija El Paso nije odmah odgovorila na zahtjev OSV Newsa za komentar.
U svom podnesku, Paxtonov ured nastojao je umanjiti “religioznu komponentu” misije Annunciation House-a, tvrdeći: “Umjesto toga, čini se da članovi Annunciation House-a prihvaćaju više boemski skup od ‘sedam zapovijedi’, uključujući zapovijedi o ‘posjećivanju’ ljudi kada ‘ zatvoreni’ i “brinuti (za njih) kada su bolesni.”
Međutim, ti citati dolaze od svjedoka koji se čini da se pozivao na ono što Katolička crkva naziva “sedam tjelesnih djela milosrđa”, prema recenziji dokumenta koju je objavio OSV News.
Slučaj je čak privukao pozornost pape Franje, koji je kritizirao Paxtonov pokušaj da zatvori Annunciation House, nazivajući ga “ludilom” tijekom nedavnog intervjua za CBS News.
U papinom prvom intervjuu jedan na jedan s američkom televizijskom kućom, CBS-ova novinarka i voditeljica intervjua Norah O’Donnell upitala je: “Država Teksas pokušava zatvoriti katoličku dobrotvornu udrugu na granici s Meksikom koja migrantima bez dokumenata nudi humanitarnu pomoć. Što mislite o tome?”
“To je ludilo. Čisto ludilo”, odgovorio je Franjo.
Annunciation House upravlja s nekoliko skloništa u području El Pasa, pomažući migrantima i izbjeglicama s hranom, smještajem i drugom pomoći, kao i pružajući informacije o tome kako ispuniti potrebne pravne dokumente za traženje azila u SAD-u
