Od Božića, nikaragvanska policija i paravojne jedinice pritvorile su više od desetak svećenika, uključujući nadbiskupijskog vikara, dok sandinistički režim eskalira kampanju terora protiv Katoličke crkve — institucije koju je pokušavao pokoriti.
Reuters je poslijepodne 30. prosinca izvijestio da je u prethodna tri dana uhićeno 12 svećenika. Dana 1. siječnja, pozivajući se na nikaragvanski medij 100% Noticias i druge lokalne izvore, Vatican News je izvijestio da je svećenik uhićen nakon što je slavio misu na Silvestrovo i da je broj svećenika pritvorenih tijekom Božića i Nove godine sada 14.
Papa Franjo je u svojoj novogodišnjoj molitvi Anđeo Gospodnji izrazio zabrinutost zbog pogoršanja situacije u progonjenoj Nikaragvanskoj crkvi. Obraćajući se vjernicima okupljenim na Trgu svetog Petra, Franjo je rekao da “sa zabrinutošću prati što se događa u Nikaragvi, gdje su biskupi i svećenici lišeni slobode”.
Izrazio je svoju “molitvenu blizinu njima, njihovim obiteljima i cijeloj Crkvi u zemlji”, pozivajući katolike da “ustrajno mole” kako bi pronašli “put dijaloga za prevladavanje poteškoća”. “Pomolimo se danas za Nikaragvu”, rekao je Franjo 1. siječnja.
Pomoćni biskup Silvio José Báez — trenutno u egzilu u Miamiju — izdao je hitan poziv za solidarnost, rekavši u objavi od 30. prosinca na X (prije poznatom kao Twitter): “Sandinistička diktatura ovaj je tjedan pokrenula žestoku potjeru protiv svećenika, zatvaranja mnogi od njih, uz dvojicu biskupa koji su već zatvoreni. Molim biskupe i svjetske biskupske konferencije da nas ne napuštaju u ovom trenutku; neka mole za Crkvu Nikaragve, budu solidarni i dignu svoj glas da osude ovaj progon diktaturom protiv naše Crkve!”
Većina pogođenih svećenika privedena je između 28. i 30. prosinca — a nekoliko su policija i paravojne jedinice odveli iz njihovih župnih rezidencija, prema neovisnim nikaragvanskim medijima i aktivistima koji prate napade na Katoličku crkvu.
Četiri su svećenika odvedena u večernjim satima 29. prosinca i nakon ponoći 30. prosinca u nadbiskupiji Managua. Identificirani su kao fra. Mykel Monterrey, župnik župe Gospe od Svijećnice; Fr. Gerardo Rodríguez, župnik župe Bezgrešnog začeća; Fr. Raúl Zamora, župnik župe Božanskog milosrđa; i mons. Miguel Mántica, župnik župe svetog Franje od Asísa. Do 30. prosinca nije bilo poznato gdje su svećenici.
Báez je također potvrdio pritvaranja drugih svećenika iz nadbiskupije Managua, koje je opisao kao “pastore i proroke”.
Među njima su fr. Pablo Villafranca, župnik župe Gospodina od Istinskog Križa u gradu Masaya; Fr. Héctor Treminio, nadbiskupijski ekonom; Mons. Silvio Fonseca, župnik župe Santa Faz; i mons. Carlos Avilés, generalni vikar i glasni kritičar kršenja ljudskih prava i crkvene represije u Nikaragvi.
“Ogorčen sam nepravednom otmicom trojice voljenih svećenika iz Manague od strane kriminalne sandinističke diktature”, objavio je Báez 28. prosinca na X: “Molim Boga da ih zaštiti i da odmah budu pušteni!”
Sljedećeg dana objavio je na X: “Bijes zločinačke Ortegine diktature pokrenut protiv crkve se nastavlja.”
Dva svećenika izvan nadbiskupije Managua također su uhićena, prema Marthi Patricia Molina, prognanoj odvjetnici i istraživačici koja prati napade na nikaragvansku crkvu. Fr. Fernando Calero i mons. Marcos Díaz, svećenici u biskupijama Matagalpa i León, oteli su 28. prosinca, objavio je Molina na X.
Reuters je izvijestio da su četiri svećenika uhićena rano 30. prosinca, prema visokorangiranom članu Katoličke crkve.
Izvješće Vatican News od 1. siječnja, citirajući Molinine najnovije izjave za 100% Noticias, kaže da je svećenik uhićen nakon slavlja mise 31. prosinca fra. Gustavo Sandino, župnik crkve Gospe Žalosne u Santa María de Pastasma, u biskupiji Jinotega. Vatican News također je rekao da su još dva svećenika navodno uhićena u Managui: fra. Fernando Téllez Báez, pastor Naše Gospe od Amerike, koji je dan ranije odveden u ranim jutarnjim satima, i fra. Jader Hernández, pastor Majke Božanskog Pastira, koji je odveden navečer 30. prosinca.
Prema 100% Noticiasu, broj svećenika koji su pritvoreni bez naloga “mogao bi biti veći”.
Val uhićenja uslijedio je nakon uhićenja biskupa Isidora Mora iz biskupije Siuna i dvojice sjemeništaraca 20. prosinca dok su putovali u župu u blizini karipske obale na sakrament potvrde.
Ne zna se gdje se Mora nalazi. Slavio je misu 19. prosinca u katedrali u Matagalpi, gdje je izrazio duhovnu potporu zatvorenom lokalnom biskupu Rolandu Álvarezu.
Álvarez je u veljači proglašen krivim i osuđen na 26 godina zatvora pod optužbom za urotu i širenje lažnih informacija — optužbe pokrenute u tajnom suđenju.
Središnjeamerički ured Visokog povjerenika za ljudska prava objavio je 28. prosinca da “osuđuje prisilni nestanak biskupa Isidora Mora u #Nikaragvi … i novi val pritvaranja vjernika. Osim napada na osobnu slobodu, to bi krše pravo na vjersku slobodu, stup svake demokratske države.”
Uhićenja su uslijedila u trenutku kada predsjednik Daniel Ortega i njegova supruga, potpredsjednica Rosario Murillo, izgleda imaju za cilj slomiti neslaganje u zemlji i pokušati kontrolirati tradicionalna katolička slavlja i riječi izgovorene s propovjedaonice.
Svećenici prijavljuju da primaju posjete policije radi zastrašivanja i kažu da ih špijuniraju tijekom mise, prema Molini. U ranijem popisu identificirala je dva biskupa, 10 svećenika i dva sjemeništarca koji su trenutno zatočeni u Nikaragvi.
Murillo se 27. prosinca obrušio na crkvene vođe, nazivajući ih “pravim vragovima koji su zvonili kako bi naredili ubijanje naših ljudi”.
Hiperboličan diskurs odnosio se na prosvjede 2018. koji su zahtijevali Orteginu smjenu. Prosvjede su ugušili nasiljem policija i paravojne jedinice, odnijevši više od 350 života, prema skupinama za ljudska prava.
Katolička crkva otvorila je župe prosvjednicima koji su bježali od progona, pratila političke zatvorenike i posredovala u nacionalnom dijalogu.
Svećenici koji su bili otvoreni protiv Ortege i sandinističkog režima privedeni su ili prisiljeni pobjeći iz zemlje. Avilés je bio na čelu nadbiskupijske komisije za pravdu i mir i redovito je obavještavao lokalne i strane medije o napadima na crkvu.
“Posljednjih godina Crkva je bila na strani pravednih zahtjeva ljudi i obrane ljudskih prava”, rekao je Avilés za Catholic News Service 2020. nakon podmetanja požara na kapelicu Krvi Kristove u katedrali u Managui. “Postoji represija, progon, mržnja prema crkvi; ali mi ćemo nastaviti.”
