Prije godinu dana Crkva svetog Jakova Apostola u Coolidgeu stajala je u moru betona, asfalta i šljunka. Valovi vrućine slijevali su se s suncem obasjanih površina koje su zaslijepile župljane dok su iz svojih automobila jurili u zaklon crkve.
Otac Alexander Tigga stigao je u Coolidge na vrhuncu ljeta, ali ga vrućina i kamen nisu uplašili. Majstor vrtlar zasadio je vrtove diljem svijeta, kamo god je poslan kao svećenik misionar s Misionarima sv. Franje Saleškog.
S vrtovima na tri kontinenta, Alex je obradio zemlju i pretvorio prazne prostore u uspješne vrtove. Alex je prvi put naučio o biljkama od svog oca, koji je bio farmer u Indiji. Zasadio je vrtove u svom sjemeništu prije no što je poslan u Afriku, gdje voćke koje je posadio još uvijek dobro rađaju. “Kamo god dođem, sadim prekrasne vrtove”, rekao je.
U biskupiji Tucson, Alex je prvo posadio vrt u Kearnyju u župi Malog Isusa u Pragu, zatim u župi sv. Terezije od Lisieuxa u Patagoniji, koja je postala svojevrsno turističko odredište za posjetitelje i fotografe.
Dolazeći iz hladnije, zelenije Patagonije, Alex je postao župnik župe svetog Jakova Apostola u srpnju 2023. Župljani su već bili nestrpljivi da naprave vrt molitve.
Nakon sastanka i razmišljanja, župna zajednica je odlučila nastaviti i uspjela je prikupiti dovoljno sredstava za stvaranje vrta molitve. “Bilo je vrlo suho, mrtvo i beživotno. Dakle, želio sam pomoći da se malo oživi zajednica. Trebalo bi biti života”, rekao je svećenik za New Outlook, biskupijsko internetsko izdanje vijesti Tucsona.
“Počeli smo kopati u srpnju”, rekao je Alex. “Bilo je jako teško jer je bilo jako vruće. Donio sam neke biljke iz Patagonije, ali su se sušile. Bilo je teško održati ih na životu.”
Župnik i njegovi župljani postavili su vodu za navodnjavanje, kipove i klupe. Sada, samo 10 mjeseci kasnije, župljani i posjetitelji mogu moliti u raskošnom cvjetnjaku smještenom iza župnog ureda. Imanje je već transformirano rashlađujućim i utješnim prisustvom zelenila, rascvjetanog cvijeća svih boja i novih stabala voća koje počinju puštati korijenje.
Tko god dođe, sretan odlazi, rekao je Alex. “Mnogi od njih počeli su saditi vrtove kod svojih kuća. Shvatili su da to mogu. Neki će me pitati što da posade i kada.”
Proljetnice koje trenutno blagoslivljaju zajednicu svetog Jakova Apostola posađene su još u rujnu i listopadu. Ljetne cvjetnice, kao što su suncokreti, bugenvilije i žuta zvona posađene su u veljači i ožujku. “Sada rastu”, rekao je pastor. “Oni mogu podnijeti sunce i dati cvijeće, ali mi moramo osigurati vodu.”
U manje od godinu dana, župno imanje procvjetalo je: postojeća stabla postaju zelenija nego prije, cvijeće obrubljuje šljunčano zemljište koje se koristi za župne fešte, povrtnjak se ukorijenio iza župne crkve, a vrt molitve pozdravlja posjetitelje ljudi i oprašivača. .
Dok se brine za biljke, Alex na vrtlarstvo gleda i kao na način da se brine za svoje tijelo i dušu. Fizički, rekao je, “vrtlarstvo je dobra navika. Osvježava vaš um i opušta vas. Omogućuje vam vježbu i održava vas mladima. Ljudi misle da sam 15 ili 20 godina mlađi nego što jesam.”
Vrtlarstvo također njeguje i nadahnjuje duhovni život. “Puno razmišljate o Božjem stvaranju dok vrtlarite i kako mi sudjelujemo u Božjem stvaranju. Omogućuje vrijeme za meditativnu molitvu. Duhovni život i vrtlarstvo idu zajedno. Vrt pomaže ljudima da se mole i donosi atmosferu molitve.”
Sudjelujući u Božjem stvaranju, župnik koristi svoje bogomdane darove za vrtlarenje kako bi svijet učinio ljepšim mjestom. Alex ostavlja župu ljepšu nego kad ju je zatekao.
“Moji vrtovi donose sreću ljudima”, rekao je. – Odlaze nasmijani.
