Katolički čelnici i lokalni dužnosnici osudili su 23. veljače pokušaj teksaškog državnog odvjetnika Kena Paxtona da zatvori katoličku neprofitnu organizaciju koja služi migrantima i tražiteljima azila na južnoj granici, nazvavši to zlouporabom ovlasti i kršenjem vjerskih sloboda.
Paxtonov ured optužio je Annunciation House u El Pasu u Teksasu za “omogućavanje ilegalnog ulaska u Sjedinjene Države” i “krijumčarenje ljudi”, podigavši tužbu u pokušaju da ga zatvori.
Paxtonova tužba odmah je izazvala bijes biskupa Marka Seitza iz El Pasa, koji je u izjavi od 22. veljače obećao potporu Annunciation Houseu da će crkva “energično braniti slobodu ljudi vjere i dobre volje da duboko ukorijenjena vjerska uvjerenja provode u praksu”. Napisao je: “Nećemo se zastrašiti u našem radu da služimo Isusu Kristu u našim sestrama i braći koji bježe od opasnosti i nastoje održati svoje obitelji na okupu.”
Ruben Garcia, direktor Annunciation Housea, rekao je novinarima na tiskovnoj konferenciji 23. veljače da neprofitna organizacija osigurava osnovne resurse poput hrane, skloništa i vode migrantima i izbjeglicama koji dolaze na granicu već gotovo 50 godina u dogovoru s granicom SAD-a. Patrola.
“Postoje pojedinci koji su odlučili da to treba biti protuzakonito”, rekao je.
U priopćenju od 20. veljače u kojem je najavio svoju tužbu protiv Annunciation House, Paxtonov ured tvrdio je da je grupa bila “skladište” koje je omogućavalo ilegalni ulazak u Sjedinjene Države, optužba na koju je Garcia bio posebno ljut.
“Osobno sam zatečen upotrebom riječi poput ‘švercanje’, da se naše ugostiteljske kuće nazovu ‘stajnicama'”, rekao je. – Zar nema srama?
Jerome Wesevich, odvjetnik Texas RioGrande Legal Aid koji zastupa Annunciation House, rekao je da je Paxtonov ured poslao predstavnike u Annunciation House tražeći da grupa preda dokumente u roku od samo jednog dana i bez sudske revizije, što je, kako je rekao, izvan odgovarajućih zakonskih normi i zahtjeva.
Wesevich je rekao da su sudovi, a ne ured državnog odvjetnika, odgovarajući arbitri o tome treba li dokumente predati i, ako je tako, koje dokumente treba predati.
“Ovo bi trebao biti uredan proces”, rekao je Wesevich.
“Ono što se pretvorilo u ovo, prostoriju punu ljudi”, rekao je, pokazujući okupljenima na tiskovnoj konferenciji, “moglo se riješiti u nekoliko e-poruka između razumnih ljudi. Umjesto toga, čini se da državni odvjetnik Paxton želi upotrijebiti ovo zatražio dokumente samo kao izliku da zatvori Annunciation House, a on nije shvaćao u što se upušta. Stoga smatramo da je zakon prilično jak na našoj strani.”
Wesevich je rekao: “Državni tužitelj Paxton komplikuje svoju zlouporabu ovlasti fokusirajući je na vjersku organizaciju koja provodi katoličku vjeru u praksu.”
Kuća Navještenja, rekao je Wesevich, “ne odlučuje tko će doći u Sjedinjene Države, a tko ostati ovdje.”
“Drugi ljudi brinu o tim stvarima”, rekao je Wesevich. “Annunciation House pruža samo osnovne usluge ugroženim obiteljima. Hranu, odjeću, mjesto gdje mogu položiti glavu. Amerika ostaje slobodna zemlja u kojoj zakon štiti pravo Annunciation Housea da obavlja ovaj posao.”
Wesevich se našalio da na strani Annunciation House nije samo zakon, već i Evanđelje.
“Sve je u Bibliji”, rekao je. “Glavni državni odvjetnik Paxton možda će htjeti skinuti prašinu sa svoje Biblije i pročitati je jednom.”
U komentarima na tiskovnoj konferenciji, Seitz je ponovio svoje obećanje da će njegova biskupija El Paso i Katolička crkva stajati uz Annunciation House.
“Ovdje se ne radi o politici”, rekao je Seitz. – Radi se o Evanđelju.
Paxtonova tužba protiv Annunciation House dolazi u trenutku kada su neki republikanci postali sve neprijateljskiji prema nevladinim organizacijama, uključujući katoličke, koje migrantima na američko-meksičkoj granici osiguravaju resurse poput hrane i skloništa.
Zastupnica Veronica Escobar, D-Texas, koja predstavlja okrug koji uključuje El Paso, u komentarima na tiskovnoj konferenciji, nazvala je Annunciation House “ključnim partnerom graničnoj patroli Sjedinjenih Država”.
Escobar je Paxtonovu tužbu nazvao “dijelom šireg, zastrašujućeg napada na gostoljubive zajednice i na one koji žele pomoći u stvaranju humanitarnih uvjeta”.
“Mogu vam reći da su u američkom Kongresu krajnje desničarski članovi Republikanske stranke učinili sve što je moguće kako bi ukinuli financijsku potporu lokalnim vlastima i organizacijama koje pružaju skrb, humanitarnu skrb, migrantima”, rekla je. “Čuo sam da republikanski kolege iz Odbora za pravosuđe Zastupničkog doma osuđuju i napadaju katoličke dobrotvorne organizacije i Katoličku crkvu zbog načina na koji žele pomoći imigrantima, migrantima i tražiteljima azila.”
Neki republikanski zastupnici 2023. poslali su pismo katoličkim dobrotvornim organizacijama, ispitujući njihov rad s migrantima na američko-meksičkoj granici.
“Ovo je apsolutno zastrašujuće i trebalo bi natjerati hladnoću u leđa svakoj osobi u našoj zemlji. To je u suprotnosti s onim što smo mi kao nacija imigranata”, rekao je Escobar. “To je suprotno onome što su nas koji smo vjernici učili cijeli život.”
Upitan za komentar o odgovoru Annunciation House na tužbu, glasnogovornik Paxtonovog ureda uputio je OSV News na Paxtonovu izjavu od 20. veljače, u kojoj je njegov ured optužio Annunciation House za “omogućavanje ilegalnog ulaska u Sjedinjene Države” i “krijumčarenje ljudi”.
U toj izjavi kojom je kritizirao useljeničku politiku Bidenove administracije, Paxton, republikanac, naveo je da neke nevladine organizacije “omogućuju zapanjujuće užase, uključujući krijumčarenje ljudi”.
“Dok savezna vlada nastavlja bezakonje koje uništava ovu zemlju, moj ured iz dana u dan radi na tome da te organizacije smatra odgovornima za pogoršanje ilegalne imigracije”, rekao je Paxton u izjavi.
Annunciation House upravlja s nekoliko skloništa u području El Pasa, pomažući migrantima i izbjeglicama s hranom, smještajem i drugom pomoći, kao i informacijama o tome kako ispuniti potrebne pravne dokumente za traženje azila u SAD-u
