Za olimpijsku prvakinju u plivanju Katie Ledecky, jedna od najboljih stvari kod osvajanja olimpijskih medalja je njihovo dijeljenje.
Sada najodlikovanija američka olimpijka u povijesti, Ledecky je 22. listopada posjetila svoju srednju školu alma mater, Stone Ridge School of the Sacred Heart u Bethesdi, kako bi učenicima pokazala svoje medalje i razgovarala o svojim olimpijskim iskustvima. Svratila je i u svoju rodnu župu, crkvu Malog Cvjeta u Bethesdi.
Obraćajući se učenicima Stone Ridgea u školskom kazalištu, Ledecky je opisala kako je bilo nakon osvajanja svoje prve zlatne medalje u plivanju na Ljetnim olimpijskim igrama 2012. u Londonu, kada je imala 15 godina i bila je učenica drugog razreda škole u usponu.
Vratila se kući i pokazala svoju medalju ranjenim ratnicima u Nacionalnom vojnom medicinskom centru Walter Reed u Bethesdi, a posjetila je i Nacionalnu dječju bolnicu u Washingtonu i prisjetila se kako je tamo jednom djetetu stavila medalju oko vrata i vidjela da se lice tog djeteta zasjalo .
“To mi je vjerojatno najdraži dio osvajanja medalja i to me vjerojatno najviše inspirira, da pokušam osvojiti te medalje i da ih mogu podijeliti”, rekla je olimpijka.
Ledecky, koja je nosila svoje četiri najnovije olimpijske medalje oko vrata dok se obraćala studentima Stone Ridgea, dodala je, “Za mene, ove medalje nisu samo moje. One pripadaju svima, svima koji su me podržavali, svima koji su me tjerali da vježbao, gurao me na trening, podučavao me u školi, podržavao me u svim mojim ciljevima, pa čak i samo svi kod kuće gledaju TV i viču na svoj TV.”
Dok je u Parizu plivala na svojim četvrtim uzastopnim Ljetnim olimpijskim igrama, Ledecky je osvojila svoju 14. olimpijsku medalju, dodavši još dvije zlatne medalje svom rekordnom ukupnom broju od devet zlatnih medalja, te je postala najodlikovanija američka olimpijka u povijesti.
Na Olimpijskim igrama u Parizu, Ledecky je osvojila zlatne medalje u svojim prepoznatljivim utrkama — utrkama na 800 metara i 1500 metara slobodno za žene — te je osvojila srebrnu medalju u štafeti 4×200 metara slobodno i broncu u utrci na 400 metara slobodnim stilom za žene.
Ovo ljeto prije Olimpijskih igara, njezini najprodavaniji memoari, Samo dodajte voduobjavio je Simon & Schuster. U svibnju je u Bijeloj kući predsjednik Joe Biden uručio Ledeckyju Predsjedničku medalju slobode, najveću nacionalnu civilnu čast.
Pet dana prije govora studentima Stone Ridgea, Ledeckyju je odana počast na ceremoniji u kampusu, gdje su članovi vijeća okruga Montgomery objavili proglas kojim su 17. listopada proglasili “Danom Katie Ledecky”, a počasnu oznaku ceste “Katie Ledecky Lane” predstavljen je za prometnicu uz školu.
Obraćajući se učenicima tijekom posjeta Ledeckyja, Catherine Ronan Karrels — ravnateljica škole u Stone Ridgeu — rekla je o novom prometnom znaku: “Sada svaki dan kad se vozimo u školu, moći ćemo to vidjeti i nadahnuti se njom dok dolazimo i nastavimo s našim danom.”
Ledecky, razred 2015., zahvalila je zajednici Stone Ridge na podršci i pomoći joj pronaći ravnotežu u svom životu od trenutka kada se prvi put vratila u školu 2012. kao olimpijka.
“Ono što je bilo sjajno je to što sam se mogla vratiti na posao, vratiti se u školu. Svi moji učitelji su se prema meni odnosili kao prema svakom drugom učeniku, svi moji razredni kolege prema meni su se ponašali kao da sam samo još jedna učenica”, rekla je.
Stone Ridge School of the Sacred Heart sponzorira Society of the Sacred Heart.
Prije Olimpijskih igara u Parizu, Stone Ridge je održao natjecanje za Ledeckyja i još dvoje bivših učenika koji su plivali na tim igrama — Phoebe Bacon iz klase 2020. i Erin Gemmell iz klase 2023.
Gemmell se pridružio Ledeckyju u osvajanju srebrne medalje u štafeti 4×200 metara slobodnim stilom, a Bacon je završio na četvrtom mjestu u utrci na 200 metara leđno, za malo mu je nedostajalo brončano odličje za 0,04 sekunde.
Ledecky je rekla da cijeni to što ju je tijekom godina provedenih u Stone Ridgeu zajednica podržavala u njezinom plivačkom i akademskom putovanju.
“Obrazovanje je uvijek bilo glavni prioritet u mom životu, to je bila vrijednost u mojoj obitelji”, rekla je. “Nikada nisam htio gurati svoje obrazovanje u stranu zbog plivanja. Uvijek sam želio uravnotežiti oboje. Stone Ridge i svi u ovoj zajednici su mi to dopustili, podržavali me u tome, gurali me u školi i u mom sportu .”
Nakon što je diplomirao na Stone Ridgeu, Ledecky je diplomirao psihologiju na Sveučilištu Stanford.
Olimpijka je rekla da je još jedan aspekt njezinog obrazovanja u Stone Ridgeu koji cijeni bio Program društvene akcije Upper School. Jedne srijede svakog mjeseca, učenici Stone Ridge Upper School sudjeluju u danu društveno korisnog rada. Dok je bila u Stone Ridgeu, Ledecky je volontirala s Bikes for the World, koja osigurava donirane bicikle ljudima u zemljama u razvoju.
“Voljela sam moći izlaziti i pomagati drugim ljudima… Tako je sjajno naučiti kako uzvratiti svojoj zajednici”, rekla je.
Sportašica, koja danas ima 27 godina, ispričala je kako se počela baviti plivanjem sa 6 godina, a plivanje je zavoljela od samog početka.
Sportašica je rekla da je uvijek sebi postavljala ciljeve. “Odlučila sam se o nečemu što želim postići, bilo to u učionici ili u bazenu, i jednostavno bih to učinila, učinila sve što je potrebno da postignem te ciljeve”, rekla je.
Opisujući posao koji uključuje njezin trening, Ledecky je rekla da pliva 10 puta tjedno, te je dodala da svaki put pliva oko dva sata, a ponekad doda još jedno plivanje nedjeljom. Jedna je djevojčica odlučno upitala Ledecky dosadi li joj plivanje, a olimpijka je odgovorila: “Stvarno to volim!”
Ledecky sada trenira za natjecanje na Ljetnim olimpijskim igrama 2028. u Los Angelesu.
Olimpijac je uputio riječi ohrabrenja svim učenicima. “Ako postoji nešto što smatrate da volite onoliko koliko sam ja to otkrio kod plivanja, morate se potruditi u tome do kraja i pokušati biti najbolji u tome što možete biti.” To može biti školski predmet, sport ili izvannastavna aktivnost, rekla je.
Dok je stajala pokraj bazena u Stone Ridge Aquatics Centeru, Ledecky su intervjuirali novinari nakon njezine izjave.
Rekla je da kada se natječe na Olimpijskim igrama u srcu nosi sve one ljude iz Stone Ridgea i iz škole i župe Little Flower koji su je podržali. “Svi su bili tako sjajni i svi su mi pomogli da naučim kako imati ravnotežu u svom životu”, rekla je.
Upitana moli li još uvijek Zdravomariju prije svojih plivačkih utrka, Ledecky je rekla: “Još uvijek to činim. Šalim se da je sada vjerojatno više kao desetljeće krunice. Da, uvijek sam to radila.”
Ledecky je rekla da joj njezina katolička vjera ostaje izvor snage.
Ta vjera i potpora njezinih katoličkih škola i župe pomažu mi “umiriti glavu i srce i pomoći mi da se osjećam uravnoteženo, spremno, pripremljeno i podržano… Oslanjam se na sve što sam naučila u Little Floweru i Stone Ridgeu”, rekla je rekao je.
