Sjeveroistočno od Chicaga smjestio se gradić Rockford, jedan od manjih središta američke savezne države Illinois. U njemu pak od kraja prošloga stoljeća živi jedna manja skupina naših sunarodnjaka. Protjerani ratom sa svojih stoljetnih ognjišta, ovi Hrvati iz Bosne i Hercegovine svoj su dom pronašli upravo u Rockfordu, piše portal Dijaspora.
Prvi doseljenici ovdje su tako počeli dolaziti netom po završetku Domovinskog rata, a kroz sljedećih nekoliko godina u Rockford se smjestilo 50-ak obitelji. Upravo tih je dana započela i pastoralna skrb za njih.
Naime, nakon dolaska biskupa Franje Komarice među Hrvate Chicaga, franjevci iz hrvatske župe sv. Jeronima započeli su odlaziti svake prve nedjelje u mjesecu u Rockford kako bi s ovom zajednicom slavili svetu misu i sve druge potrebne sakramente.
Počeci ove hrvatske misije u SAD-u vežu se tako uz tadašnjeg župnika fra Jozu Grubišića i njegova pomoćnika fra Jozu Grbeša i godinu 1999. Franjevci iz župe sv. Jeronima nastavili su i kasnije služiti ovu zajednicu sve do današnjega dana. Osim spomenute dvojice, u Rockford su odlazili i fra Tomislav Puljić, fra Ivan Strmečki, fra Ivica Majstorović, fra Stipe Renić, fra Antonio Musa, fra Dragan Bolčić i fra Gabrijel Škibola. Godina po godina i napunilo se četvrt stoljeća.
Uz ovaj veliki jubilej zajednica u Rockfordu organizirala je i zahvalno slavlje. Svetu misu je predvodio fra Antonio Musa, župnik iz Chicaga, a pjevali si franjevački bogoslovi fra Jakov Nikolić i fra Danijel Sentić. Liturgijska čitanja navijestio je Ante Perić, a sve se to događalo pod budnim okom Josipa Matoševića koji je uz svećenike glavni organizator svih pastoralnih aktivnosti ove hrvatske zajednice u Rockfordu. Na svetoj misi je bila prisutna i Sanja Laković, generalna konzulica Republike Hrvatske u Chicagu.
Danas u Rockfordu i okolici živi manje Hrvata nego je to bilo na početku ove misije. Broj obitelji se prepolovio. Mnogi su odselili u druge krajeve SAD-a, često za svojom djecom koja su tražila bolje prigode u razvijenijim dijelovima zemlje, a neki članovi zajednice su se i vratili u domovinu. Ipak, slavlja i zahvalnosti za ovih četvrt stoljeća nije nedostajalo.
Nakon svete mise organiziran je i zajednički ručak u dvorani župe sv. Brigite gdje se sveta misa slavi svake prve nedjelje u mjesecu. Ova se obljetnica tako obilježila i uz pregršt domaćih specijaliteta za koje su pobrinule vrijedne domaćice i pokoji domaćin.
Vjernici iz Rockforda zahvalili su se franjevcima iz Chicaga i generalnoj konzulici na svim uslugama kroz proteklih 25 godina, a oni su obećali i dalje skrbiti o ovoj hrvatskoj iseljeničkoj zajednici. (kta/dijaspora.hr)
