Od početka kršćanske povijesti, kršćanski monarhi bili su važni likovi u uspostavljanju kršćanstva. Figure poput svetog Stephena iz Mađarske, kralja Clovisa iz Francuske i svetog Ethelberta iz Engleske istaknute su u povijesti ranog srednjeg vijeka i poznati su među svojim narodima. A tko nije čuo za Velikog Konstantina, prvog kršćanskog cara Rima?
Ali što je s kršćanskom Irskom? Tko je bio prvi kralj Irca koji je proglasio vjeru Isusa Krista?
Iako nije bilo niti jednog kraljevskog obraćenja koje je dovelo do kršćanizacije Irske, sigurno je bilo zapaženih kršćanskih monarha. Najvažniji kršćanski monarh bio je nesumnjivo Diarmait Mac Cerbaill, prvi kršćanski visoki kralj Irske.
Diarmmait nije imao dugu vladavinu; Vjerojatno je presudio samo od 558 do 565. godine. Ipak, njegova vladavina bila je od ogromne važnosti i za političku i za vjersku situaciju u Irskoj. Ali prije nego što razgovaramo o Diarmaitu, moramo razumjeti prirodu kraljevstva drevne Irske.
Irska u 6th Stoljeće nije imao niti jedan monarh. Bila je to krpa kraljevstava kojima su vladali sitni poglavari i pokrajinski vladari, a svi bi mogli biti stilizirani “kraljevi”. Ti su kraljevi bili manje ili više neovisni, vrhovni u svojim zemljama. Iz tog razloga, u ovom trenutku nije ni u redu govoriti o “kraljevstvu” Irske; Bolje se shvaća kao složena patchwork odanosti povezanih u čvor brakova, osvajanja i zakletve vjernosti.
Jedino nacionalno jedinstvo u takvom sustavu pronađeno je u instituciji visokih kraljeva Tara. Tara je brdo u Meathu koje se od davnina smatrao svetim. Zbog svog mističnog značaja, galski kraljevi inaugurirani na Tari bili su poštovani posebnom aurom.
Zvali su ih Ard rí“Visoki kraljevi.” A Ard rí bili su više od samo teritorijalnih vladara; Smatrali su se simbolima irskog naroda. U vrijeme Diarmaita Mac Cerbailla, čini se da su sile visokog kralja uglavnom bile simbolične, vladavine prestiža. Ipak, ovaj prestiž nije bio beznačajni, a vladavina Diarmaita bila je ključna za uspostavljanje kršćanstva na otoku.
Prema drevnim Annalima, Diarmait Mac Cerbaill bio je sin Fergusa Cerrbéla, unuka polu-legendarnog vladara Nialla od devet talaca, utemeljitelja moćnog klana Uí Neill. U vrijeme Diarmaita, Uí Neill postao je najmoćniji klan u Sjevernoj Irskoj. Diarmait je rođen u meathu pretežno kršćanske grane Uí Neilla. U to je vrijeme visoki kralj Tare bio Tuathal Máelgarb, član suparničke podružnice Uí Neill. Kralj Tuathal se bojao Diarmaita i progonio ga. Mladi princ ušao je u okrug Offaly, u Leinsteru, kako bi proživio svoje progonstvo.
Tamo se susreo s redovnikom po imenu St. Ciaran. Ciaran i Diarmait bili su obojica mladići i ubrzo su postali prijatelji. Diarmait je saznao da je njegov novi prijatelj došao u Offaly da je pronašao crkvu, pa mu je ponudio da pomogne Ciaranu u nastojanju. Ciaran se sretno složio, a dvojica mladića, princa i asketa, radili su cijeli dan čisteći zemlju, režući drva i vožnje.
Na kraju dana, s konstruiranom kapelom i dvojicom muškaraca, sveti Ciaran zahvalio je Diarmaitu na pomoći i molio se za mladog princa, govoreći mu: “Sutra ćeš biti kralj.” Crkva koju su sagradili muškarci postala bi poznata kao Clonmacnoise. To bi postao jedan od najvažnijih monaških centara u Irskoj.
I Ciaranovo proročanstvo došlo je. Tog dana kralja Tuathala ubio je rodbinski diarmaj. Ubojica su tada odmah ubili Tuathalove straže. S visokim kraljem mrtvim, Diarmait je povučen iz egzila kako bi preuzeo kraljevstvo južnog Uí Neilla.
Diarmait je više od deset godina vladao kraljem Uí Neilla, jačajući svoje kraljevstvo ratom, diplomacijom i dinastičkim brakovima. Sjetio se i svog prijatelja svetog Ciarana i podržavao samostan Clonmacnoise. Ubrzo je Diarmait prepoznat kao najvažniji kralj u Irskoj i zatražio je naslov Ard rí Negdje oko 558.
Iako kršćanin, kralj je prošao kroz tradicionalni pogan zabrana Ceremonija braka s zemljom u Tari – iako bi Diarmait bio posljednji koji bi to učinio. Uprkos tome, Diarmait je svoj utjecaj kao visoki kralj iskoristio za promicanje kršćanske vjere širom Irske. Ohrabrio je izgradnju samostana, podržao kršćanske misije, donirao zemlju svetim redovnicima za podizanje crkava i općenito posudio moralni ugled visokog kraljevstva novoj vjeri.
Diarmaitova vladavina kao High King bila je prepuna poteškoća, međutim, mnoge su donijele njegovu lošu prosudbu. Iako kršćanin, nije poštivao svetište crkava. Kad je suparnik pobjegao u opatiju Lorru i zatražio zaštitu svetog Ruadána, Diarmait je ušao u opatiju i ubio čovjeka. Sveti Ruadán bio je bijesan zbog ovog kršenja svetog prostora. Prokleo je Diarmait i prorokovao da će kralj umrijeti tako što će mu krov pasti na glavu.
Nedugo zatim, kada je jedan od Diarmaitovih rođaka ubijen, Diarmait je progonio ubojicu, koji se sklonio u opatiji drugog svetog čovjeka, svetog Kolumbe. Diarmait je hrabro ušao u Manastir Columba, izvukao čovjeka i ubio ga.
Sveti Columba bio bi uzrok propadanja Diarmaita.
Columba je rođen princ suparničke grane Uí Neilla. Ušao je u službu Crkve i postao učenik svetog Finijana Movilla, poznatog opata i učenjaka. Sveti Columba napravio je kopiju psaltera Movilla bez dopuštenja svetog Finina. Finian je zatražio da Columba vrati svoj kopirani rukopis, ali Columba je odbio. Dvojica svetaca odlučila su zamoliti kralja Diarmaita da arbitrira spor. Diarmait je bio neprijateljski raspoložen prema Svetom Columbi i vladao je protiv njega, naredivši Columbi da svoj rukopis preda Finian.
Kolumba, međutim, nije odustao. Otišao je prema sjeveru i podigao takav trčanje među svojim rodbinom da je sjeverni Uí Neill počeo naoružavati rat. Kralj Diarmait također je naoružao svoje srodnike južnog Uí Neilla. Dva klana sastala su se u borbi i borila se s onim što se naziva “bitkom knjige”.
Kralj Diarmait poražen je od sjevernog Uí Neilla. Taj je gubitak natjerao da se drugi irski gospodari podignu i osporavaju moć Ard rí. Diarmait je poražen u drugoj bitki protiv kralja Leinstera. Nakon toga, kad je južni Uí Neill otišao u rat, nisu se ni trudili ponijeti Diarmait. Ostrakirali su ga saveznici. Možda su vjerovali da je loša sreća.
Do kraja svog života, Diarmait je postajao ogorčen i autokratski. Podsjetimo da je sv. Alarmiran ovim, Diarmait je savjetovao svog starog prijatelja, St. Ciaran. Sveti Ciaran također je rekao kralju da će ga ubiti krov koji mu je udario glavom. King Diarmait odlučio je pitati svog druida, Bec Mac Dé, koji je imao reputaciju proročanstva. Bec je kralju rekao da će umrijeti spaljivanjem, utopljenom i srušenom glavom krovovima. Također je rekao kralju da će njegov ubojica biti Áed Dub, šef koji je nekoć bio saveznik Diarmaita. Nadalje, Bec je rekao da će se njegova smrt dogoditi u dvorani jednog Banbána, a znakovi njegove smrti bili bi košulja uzgajana iz jednog sjemena lanenog lana, aleja je uzgajana iz jednog sjemena kukuruza i slanine od krmača koja se nikada nije ogrizala.
Diarmait je podsmjeren ovim čudnim detaljima. Kako bi pokazao koliko je malo smatrao proročanstvom, otišao je večerati u Hall of Banbán, gdje je Bec predvidio svoju smrt. Nakon gozbe, njegov domaćin, Banbán, dao je Diarmaitu noćnu košulju. Diarmait je divio umijeću košulje. Banbánova kći rekla je kralju: “Ta je košulja utkana iz lana uzgajanog iz jednog sjemena.” Tada mu je rekla da je svinjetina koju je jeo stigla od krmača koja se nikada nije pokvarila, a pivo je skuhano iz jednog sjemena kukuruza. Diarmmait je prevladao strahom; Odmah je pokušao pobjeći iz dvorane, ali zatekao je svog suparnika Áed Dub koji je stajao ispred vrata. Áed Dub ušao je u zavjeru s Banbánom kako bi namamio Diarmait u dvoranu kako bi ga mogao ubiti.
Diarmait se povukao natrag u hodnik, ali njegovi neprijatelji zapalili su ga. Kako bi izbjegao plamen, Diarmaid goluba u veliku posudu aleja. Dok se dvorana srušila oko njega, na glavi mu je pao plameni krov, ubijajući ga odmah. Tako su se sve proročanstva dogodila.
Smrt kralja Diarmaita Mac Cerbailla vjerojatno se dogodila 565. godine. Način njegove smrti bio je poznat kao “trostruka smrt” među Gaelsom; Takve smrti smatrane su kaznama za vrlo specifične grijehe. To ilustrira miješanu ostavštinu Diarmaita. Poput kralja Saula iz Izraela, čini se da je u mladosti bio ljubazan i pobožan čovjek, ali strogosti života i teret kraljevstva stvrdnuli su ga. Kad je umro, odrastao je tiranski i bio ne voljen.
Kršćanski autori nisu bili sigurni što učiniti od Diarmaita. Pišući u 7. stoljeću, sveti Adomnán predstavio je Diarmait kao pobožnog čovjeka čiju je kraljevinu zaredio Bog; Ostali anali su ga prikazali u stalnom sukobu s svećenstvom. Vjerojatno su oba stajališta istinite, ovisno o tome da li govorimo o mladom dijaarmaitu ili starom dijaarmaitu.
Jedno je sigurno: smrt Diarmaita označila je prolazak jednog doba. Iako su posljednje godine Diarmaita bile tragične, u njegovom je premijeru bio žarki branitelj vjere i revno je radio na uspostavljanju katolicizma u svim svojim dominacijama.
Život kralja Diarmaita Mac Cerbailla podsjeća nas da katolička povijest ne napreduje uvijek u ravnoj liniji. Ljudi su, na kraju, prilično komplicirana stvorenja. Dok s pravom slavimo postignuća svetaca i dešifriramo djela zlih, velika većina ljudi je negdje između ta dva stupa, njihov život zamršeni čvor vrline i poroka, trijumfa i neuspjeha, snage i slabosti. Diarmait nije bio svetac, ali igrao je glavnu ulogu u uspostavljanju vjere u Irsku, za koju zaslužuje da ga pamte, jer svi mi imamo svoje dijelove da igramo u Božjoj velikoj tapiseriji.
Slika sa Nacionalne galerije Škotska
