One su među najmanjim Božjim stvorenjima — vinske mušice.
Iako ih mnogi smatraju posebno dosadnom smetnjom, za Davida Ronderosa — profesora biologije na Sveučilištu Mary u Bismarcku, Sjeverna Dakota — i njegove ambiciozne studente znanstvenika, minijaturni kukci možda sadrže tragove za otključavanje genetskih uzroka ljudskog sljepoća.
Ronderos vodi Iskustvo ljetnog dodiplomskog istraživačkog zvanja na Sveučilištu Mary, ili SURVE, 10-tjedni godišnji program od kraja svibnja do početka kolovoza koji nudi plaćeno znanstveno-istraživačko stažiranje. Studenti — od kojih mnogi istražuju karijere u znanosti — provode praktična istraživanja pod vodstvom nastavnika, dizajniraju i izvode eksperimente, analiziraju i tumače podatke te predstavljaju svoje rezultate.
Ni skraćenica SURVE nije slučajna.
“U kraticu je ugrađena ideja da se trebaš predati drugima u ljubavi”, rekao je Ronderos za OSV News, “kao dio svog kršćanskog poziva u životu.”
Dnevna molitva, zajednički obroci, čitanje i rasprava, seminari i mogućnost pohađanja dnevne mise integrirani su s laboratorijskim radom, kako bi se potaknuo profesionalni i duhovni rast.
Namjerno osmišljen za promicanje “znanosti kao poziva” — s naklonom benediktinskoj tradiciji Marijinog sveučilišta — SURVE je započeo 2017. sa samo dva fakulteta, ali se od tada proširio na četiri fakulteta i 15 sudionika.
Prethodno istraživanje SURVE-a bilo je usmjereno na lijekove za liječenje AIDS-a, mehanizme popravka DNK, računalno modeliranje molekularne dinamike, rak i još mnogo toga.
A sada, skromna vinska mušica — službeno poznata kao drosophila melanogaster — i složenost ljudske sljepoće je fokus SURVE-a.
“Drosophila — vinska mušica — jedan je od glavnih modelnih organizama koji se koristi za istraživanje”, objasnio je Ronderos. “Postoji vrlo velika zajednica koja istražuje drosophilu, tako da postoji mnogo razmjene alata u zajednici.”
Svatko tko je vidio fotografiju oka muhe snimljenu elektronskim mikroskopom — sa stotinama očiglednih kružnih struktura na površini, poznatu kao “složeni uzorak” — mogao bi se zapitati kako je to povezano s ljudskim okom.
“Iako složeno oko kukca može izgledati vrlo različito od naših očiju, na staničnoj i molekularnoj razini, ono je vrlo, vrlo slično – tako da će većina otkrića koja napravimo u našoj drosophili također biti izravno povezana s ljudskim vidom, “ primijetio je Ronderos. “Otkrića do kojih dolazimo o tome kako oči muhe rade – ili ne rade – mogu pomoći u liječenju genetskih bolesti koje pogađaju ljude i ljudski vizualni sustav.”
Kako im to uspijeva?
“Razbijamo gene u muhama i snimamo iz njihovih očiju da vidimo hoće li muhe oslijepiti”, rekao je Ronderos. “Možemo vratiti gene u muhu kako bismo im spasili i vratili vid.”
Fundamental to SURVE programska je premisa o kojoj se ne može raspravljati: učenje Katoličke crkve da znanost i razum nisu automatski u suprotnosti s vjerom i religijom.
Kao što primjećuje Katekizam Katoličke Crkve: “Nikada ne može postojati stvarna razlika između vjere i razuma. Budući da je isti Bog koji otkriva otajstva i ulijeva vjeru dao svjetlo razuma ljudskom umu, Bog se ne može zanijekati, niti može istina uvijek proturječi istini.”
Katekizam zatim dodaje kritički okvir za znanstveno istraživanje: “Slijedom toga, metodičko istraživanje u svim granama znanja, pod uvjetom da se provodi na istinski znanstveni način i da ne poništava moralne zakone, nikada ne može biti u sukobu s vjerom, jer stvari od svijet i stvari vjere potječu od istog Boga.”
“Imamo veliki dar naše vjere koji nam pomaže voditi u ovom području”, naglasio je Ronderos. “Crkva je bila vrlo jasna da ne može postojati stvarna proturječnost između vjere i razuma. To je jedno načelo u koje možemo biti vrlo sigurni – ne može postojati stvarni sukob između vjere i znanosti.”
Kao što je sveti Ivan Pavao II. slavno izjavio na početku svoje enciklike „Fides et Ratio“ (O odnosu između vjere i razuma) iz 1998., „Vjera i razum su poput dva krila na kojima se ljudski duh uzdiže do razmatranja istine. “
U poruci desetljeće ranije – u povodu tristote obljetnice “Principia Mathematica” Isaaca Newtona, teksta koji izlaže osnovne zakone fizike – papa je također primijetio: “Znanost može pročistiti religiju od pogrešaka i praznovjerja; religija može pročistiti znanost od idolopoklonstvo i lažni apsoluti mogu povući drugoga u širi svijet, svijet u kojem oboje mogu cvjetati.”
Program SURVE ima za cilj diplomirati znanstvenike koji su sposobni pronaći upravo tu preciznu ravnotežu između disciplina.
“Želimo dobro formirane znanstvenike koji mogu biti vođe sluge s moralnom hrabrošću i etičkim okvirom – koji mogu izaći i činiti velike stvari, i pomoći da budu neka vrsta tog kvasca u društvu u ovim područjima znanosti i temeljnim istraživanjima u biomedicinskim poljima. ”, naglasio je Ronderos. “Mislim da to može biti razlika između puke namjere dobra i stvarnog činjenja dobra.”
Ronderosovi učenici se izrazito slažu.
“Volio bih biti u mogućnosti pokazati drugim ljudima da je moguće kombinirati ova stvarno raznolika područja u našoj modernoj kulturi i društvu,” rekao je Ian Dorval, 19 — katolik i kemija koji će diplomirati 2027. — “da znanost i vjera nije namijenjena međusobnoj borbi, već usavršavanju jedna druge i dovođenju jedne druge do punine na stvarno konkretan način.”
Maragret Talafuse, 18 — katolička preddiplomska studija medicine i psihologije koja će također diplomirati 2027. — rekla je da osjeća da je “jedna od kriza koje katolici imaju jesmo li sposobni prihvatiti nešto i sa stajališta vjere i sa stajališta razlog?”
Program SURVE, istaknula je, ne tjera učenike da biraju. “Ne trebate imati samo vjeru ili samo razum – tako ih je moguće sintetizirati,” dodao je Talafuse, “i učiniti to na takav način da zadržite istinu i integritet onoga o čemu se govori. “
Jasno je da je Ronderos ponosan na trud onih kojima je mentor — i da se nada da će njihov rad nadahnuti druge studente znanstvenike da krenu istim obrazovnim putem.
“Znanost je jedno od onih područja koja imaju vrlo velik utjecaj na sve naše živote,” razmišljao je Ronderos, “i to je područje u kojemu trebamo pojačati katoličke laike.”
