Osoblje CNA, 21. rujna 2024. / 09:00
Pro-life zagovornici su posljednjih godina vidjeli značajan napredak u ukidanju smrtne kazne u državama diljem zemlje. Manja, ali još uvijek odlučna skupina aktivista i kreatora politike, u međuvremenu se nada sličnoj pobjedi na federalnoj razini.
Velika većina pogubljenja u Sjedinjenim Državama provodi se na državnoj razini. Od odluke Vrhovnog suda SAD-a iz 1976. Gregg protiv Georgije kojom je potvrđena zakonitost smrtne kazne, savezna vlada je osudila samo 16 osuđenika na smrt, u usporedbi s gotovo 1600 od strane državnih vlada.
Od prijelaza stoljeća smrtna kazna postaje sve nepopularnija u Sjedinjenim Državama. Većina država trenutno ne pogubljuje zatvorenike. Dvadeset tri savezne države i Distrikt Columbia zabranili su smrtnu kaznu, dok dodatnih šest država ima izvršne vlasti u pogledu smrtne kazne.
Savezna pogubljenja su relativno rijetka pojava, iako je 13 zatvorenika pogubljeno u posljednjih šest mjeseci prvog mandata predsjednika Donalda Trumpa.
Među njima je bila i Lisa Montgomery, koja je 2004. godine u Missouriju ubila Bobbie Jo Stinnett kako bi ukrala njezino nerođeno dijete. Montgomery je bila prva žena koju je savezna vlada pogubila u gotovo 70 godina.
Zagovornici su prije njezina pogubljenja tvrdili da je izdržala “životni vijek užasnog mučenja” koji joj je uzrokovao trajno oštećenje mozga i “[disrupted] njezina sposobnost da normalno funkcionira.”
predsjednik Joe Biden kampanja 2020 ukinuti federalnu smrtnu kaznu; Bidenovu administraciju izdao moratorij na ovrhe nakon što je Biden preuzeo dužnost. Ali ukupno 40 federalnih zatvorenika ostati na smrtnoj kazni.
Skupina demokratskih senatora predstavila je Savezni zakon o zabrani smrtne kazne 2021. godine u pokušaju ukidanja federalne smrtne kazne. Taj zakon je umro u komisiji. Senatori ponovno podnio prijedlog zakona tijekom tekuće sjednice Kongresa.
Senator iz Virginije Tim Kaine, koji je susponzorirao oba prijedloga zakona, rekao je za CNA da se mjera suočava s teškom borbom u Senatu, gdje demokrati imaju vrlo tanku većinu.
Za većinu prijedloga u Senatu, primijetio je Kaine, pravila predviđaju prag od 60 glasova. “Još nismo stigli”, rekao je o mjeri smrtne kazne. “Samo moramo nastaviti raditi na tome i pronaći republikanske kolege koji su voljni da nam se pridruže.”
Ukazao je na uspješan dvostranački napor da se ukine smrtna kazna u Virginiji 2021. pod demokratskim guvernerom Ralphom Northamom. “Vrlo sam zadovoljan onim što je Virginia uspjela učiniti pod guvernerom Northamom, a ne samo demokratskim glasovima”, rekao je. “Bilo je republikanaca koji su igrali važnu ulogu u tom nastojanju.”
Kaine je katolik i rekao je da je protivljenje Crkve smrtnoj kazni “važna komponenta” u njegovom protivljenju smrtnoj kazni.
Stav Crkve protiv smrtne kazne bio je ojačan prije nekoliko godina s dodatkom Katekizmu Katoličke Crkve koji propisuje da je smrtna kazna “nedopuštena jer je napad na nepovredivost i dostojanstvo osobe”. Crkva “odlučno radi na njegovom ukidanju diljem svijeta”, stoji u katekizmu.
“Druga je stvarnost da ljudi griješe”, ustvrdio je Kaine. “Ako nekoga greškom strpamo u zatvor ili zatvor — a to povremeno činimo — postoji mogućnost da se greška ispravi. Ali povijest je ispunjena primjerima pogubljenja za koje se kasnije pokazalo da su pogrešne osobe.”
“Moglo bi [also] biti netko tko je počinio zločin, ali je imao značajan mentalni nedostatak gdje smrt nije bio pravičan ishod,” ustvrdio je.
“Ljudska sposobnost pogreške uvijek je bila jedan od razloga zašto se protivim smrtnoj kazni.”
(Priča se nastavlja u nastavku)
Pretplatite se na naš dnevni bilten
‘Moramo mobilizirati našu katoličku zajednicu’
Trenutačni federalni zakon o ukidanju je trenutačno u Senatskom odboru za pravosuđe i nije pokazao znakove pomicanja. Kaine, koji nije član Odbora za pravosuđe, rekao je za CNA da nije siguran hoće li se o toj mjeri izglasati u skorije vrijeme.
Krisanne Vaillancourt Murphy, izvršna direktorica Katoličke mreže za mobiliziranje protiv smrtne kazne (CMN), rekla je da grupa održava “položaj ustrajne nade, molitve i djelovanja dok radimo na ukidanju pošasti smrtne kazne”.
Murphy je primijetio da, iako je savezna vlada pod Bidenovom administracijom stavila moratorij na savezna pogubljenja, “Ministarstvo pravosuđa [still] provodio smrtne kazne za određene slučajeve.”
“Još uvijek ima vremena da predsjednik Biden ispuni svoje predizborno obećanje”, rekla je. “Kako se približava kraju svog predsjedničkog mandata i početku Jubilarne godine njegove katoličke vjere, vjerujemo da postoje prilike da poduzme hrabre korake na saveznoj razini, poput zamjene federalne smrtne kazne, što može navijestiti početak kraj smrtne kazne.”
CMN kaže da je dobio “obnovljenu odlučnost” nakon niza pogubljenja u posljednjim mjesecima Trumpove administracije, što je predstavljalo “više federalnih pogubljenja nego bilo koji predsjednik [had performed] za 120 godina”, rekao je Murphy.
Grupa je “postala svjesnija da ne samo da moramo mobilizirati našu katoličku zajednicu, već moramo i surađivati s različitim skupinama kako bismo izvršili svoju misiju.”
Savezna smrtna kazna mogla bi se ukinuti prijedlogom zakona o ukidanju, primijetio je Murphy. “To bi zahtijevalo glasovanje 60 senatora, što bi zauzvrat zahtijevalo veliki nagib u senatorskoj ravnoteži”, rekla je. “To bi vjerojatno potrajalo nekoliko godina.”
Hoće li do toga doći, neizvjesno je s ove strane izbora u studenome. Nekoliko predviđanja kaže da republikanci preuzimaju američki Senat i zadržavaju američki dom. Ako bi Trump pobijedio u studenom, to bi vjerojatno osujetilo napore da se zakonski ukine savezna smrtna kazna na najmanje četiri godine.
Međutim, nije jasno hoće li predsjedništvo Kamale Harris unaprijediti te napore. Sama Harris nije izrazila svoje osjećaje o smrtnoj kazni tijekom kratkog tijeka svoje kampanje (postoji “toliko drugih gorućih pitanja koja počivaju na ovim izborima”, primijetio je Murphy).
Kaine je za CNA rekao da nije razgovarao s potpredsjednicom o tom pitanju, iako je rekao da se “ne bi iznenadio da ona nastavi trenutnu Bidenovu praksu” moratorija na smrtnu kaznu.
Naime, platforma Demokratskog nacionalnog odbora 2024. odustala je od svog protivljenja smrtnoj kazni, prvi put u godinama da to pitanje nije bilo u službenoj stranačkoj liniji.
Patrick Whelan, predsjednik političke skupine Katoličkih demokrata sa sjedištem u Bostonu, ustvrdio je da se sama Harrisova “snažno protivi smrtnoj kazni”.
“Ne poznajem unutarnji bejzbol, ali pretpostavljam da je odbor za platformu zaključio da ne žele stvoriti ranjivost na izborima u kojima je gospodin Trump pokušao učiniti nasilni imigrantski zločin velikim pitanjem kampanje”, rekao je Whelan za CNA. .
“Također se pitam nije li jezik u platformi 2020. bio izravan proizvod katolicizma predsjednika Bidena i nedvosmislenog stava Crkve o tom pitanju za vrijeme pape Franje”, rekao je.
Katolički demokrati, primijetio je Whelan, “kroz našu 20-godišnju povijest uvijek su se nedvosmisleno protivili smrtnoj kazni.”
Smrtna kazna će vjerojatno ostati relativno sporedno pitanje za veliku većinu birača u posljednjim tjednima izbora 2024., s abortusom, useljavanjem i ekonomijom na prvom mjestu u većini anketa.
Ipak, zagovornici će nastaviti pritiskati to pitanje. Kaine je primijetio da su se u Virginiji republikanci iz nevjerojatnih sredina – kao što je konzervativni jugozapadni dio države – udružili s demokratima kako bi pomogli njegovo ukidanje.
Koalicija zastupnika koja je na kraju ukinula smrtnu kaznu u Virginiji “možda nije bila ona koju su svi predviđali”, rekao je Kaine.
“To mi daje nadu na federalnoj razini”, rekao je.
Daniel Payne je viši urednik Katoličke novinske agencije. Prethodno je radio za College Fix i Just the News. Živi u Virginiji sa svojom obitelji.
