Sveta Angela Merici proglašena je svetom 1807. godine, a danas njezin Red svete Uršule djeluje u 30 zemalja.
Stoljećima prije jedna je mlada žena postala bijesna zbog nedostatka kvalitetnog obrazovanja dostupnog djevojkama i ženama. Smatrala je to teškom nepravdom od strane njihovih roditelja i brzo je pretpostavila da će svako društvo u kojem žene nisu obrazovane, i to dobro obrazovane, uskoro pasti u rasulo. Ispunjena uvjerenjem, krenula je s radom na pokretanju revolucionarnog stila obrazovanja koji bi ispravio tu nepravdu, služeći djevojčicama diljem svoje zemlje, a naposljetku i cijelog svijeta.
Tko je bio taj mladi vatrogasac? Možda učenica Mary Wollstonecraft, (ne)slavne autorice knjige “Odbrana prava žena?” Ili možda suvremenica ranih sufražetkinja i pionirki ženskog obrazovanja?
Zapravo, djevojka o kojoj je riječ zvala se Angela Merici, franjevka Trećeg reda koja je živjela u sjevernoj Italiji krajem 15. stoljeća. Mlada siroče, Angelu je odgojio ujak koji ju je poučio vjeri. Nakon njegove smrti, kada je imala 20 godina, Angela se vratila u svoj rodni grad, gdje je bila skandalizirana nedostatkom obrazovanja za mlade žene. Angela u svom užasu nije bila motivirana nekim ukočenim osjećajem za pravdu u pogledu mogućnosti za žene, već zato što je prikladno primijetila da su te djevojke u dostojanstvu jednake dječacima i da je njihovim dušama potrebna formacija u skladu s njihovim statusom kćeri Božjih. Za razliku od kasnijih aktivistica za ženska prava, ravnopravnost sama po sebi nije bila kraj. Bilo je to jedinstvo s Kristom. Kako se od djevojaka moglo očekivati da žive kreposnim životom, da postanu svetice, ako su ostale neformirane duše i loše katehetske poduke?
Ojačana svojom vjerom i poučena Duhom Svetim da riješi ovaj problem, Angela je otvorila svoj dom i sama počela poučavati djevojke iz okolice. Primjerom i nježnim poukama katehizirala ih je i oblikovala u vjeri, omogućivši im da po prvi put potpuno razumiju sve sakramentalne milosti koje su im dostupne u Crkvi. Zatim im je dala model kako da njeguju navike kreposti i molitve kako bi mogli svjedočiti Istinu onima oko sebe.
Angelina misija bila je dvostruka. S jedne strane, svim je srcem vjerovala da je temeljita formacija i puno sudjelovanje u životu Crkve dužna baština svake od djevojaka koje je poučavala. S druge strane, također je znala da će većina tih žena, onih koje nisu tražile redovnički život, postati supruge i majke, te će biti odgovorne za njegovanje vjere u svojim kućanstvima. U tu je svrhu njihovo obrazovanje vidjela kao misiju služenja društvu u cjelini putem živih obitelji ispunjenih vjerom. Svoje studente i kolege profesore često je podsjećala: “Nered u društvu rezultat je nereda u obitelji.”
Sve što je Angela radila sa svojim djevojčicama bilo je usredotočeno na dom i na izgradnju kršćanske kreposti u obiteljskom životu. Napisala je Pravila života za svoje sljedbenike, au skladu s tim žene u njezinoj zajednici položile su zavjete posvećenog djevičanstva, poslušnosti i siromaštva, ali nisu živjele povučeno. Ostali su u zajednici i poučavali svoje učenike u svojim domovima. Naposljetku je njezin red uršulinki, nazvan po svetoj Uršuli, zaštitnici studenata i sveučilišta, postao prvi učiteljski red žena u Katoličkoj crkvi, osnivajući škole i sirotišta diljem Italije.
Sveta Angela Merici umrla je 1540. godine, četiri godine prije nego što je Papa službeno odobrio njezino vladanje. Proglašena je svetom 1807. godine, a danas njezin Red svete Uršule djeluje u 30 zemalja.
Sveta Anđelo Merici, moli za nas!
