Washington, DC Newsroom, 8. svibnja 2024. / 16:08
Savezni prizivni sud odbacio je tužbu oštećenog učitelja na zamjeni kojeg nije ponovno zaposlila katolička škola nakon što je otkriveno da je ušao u istospolnu zajednicu, kršeći moralni kodeks škole.
Presuda je potvrdila da vjerske škole mogu držati zaposlenike na moralnom učenju Crkve.
“Vjerske skupine imaju slobodu birati tko će obavljati njihovu vjersku misiju”, Luke Goodrich, potpredsjednik i viši savjetnik u Becket Lawu – skupini koja je zastupala školu na sudu – rekao je u objavi na X.
“Ova je presuda pobjeda za ljude svih vjera koji cijene slobodu prenošenja svoje vjere sljedećoj generaciji”, dodao je Goodrich.
Katolička srednja škola Charlotte raskinula je vezu s profesorom Lonniejem Billardom 2014. godine nakon što je on na Facebooku objavio da je zaručen za drugog muškarca i da s njim planira ući u građanski “brak”. To je prekršilo crkvena učenja o braku i seksualnom moralu i stavilo Billarda u sukob sa školskim kodeksom ponašanja, koji zabranjuje zaposlenicima ponašanje suprotno katoličkoj vjeri.
Billard je prethodno predavao engleski i dramu puno radno vrijeme, ali je postao učitelj na zamjeni do 2014. Tužio je školu 2017., kada je škola prestala tražiti od njega da radi, tvrdeći da je škola uključena u spolnu diskriminaciju.
Savezni sud presudio u korist Billarda još 2021. godine, ali je žalbeni sud u srijedu poništio tu presudu i utvrdio da je škola zaštićena pravom na vjersku slobodu iz Prvog amandmana.
“Ulivena vjera [the school’s] klase – i to ne samo one izrazito vjerske”, napisao je Žalbeni sud četvrtog okruga u svojoj odluci.
“Čak i kao učitelj engleskog i drame, Billardove su dužnosti uključivale usklađivanje njegovih uputa s kršćanskom mišlju i osiguravanje okruženja u učionici u skladu s katolicizmom”, navodi se u odluci. “Billard je možda podučavao ‘Romea i Juliju’, ali to je činio nakon konzultacija s vjerskim učiteljima kako bi bio siguran da podučava kroz objektiv utemeljen na vjeri.”
Baveći se zakonima o diskriminaciji, sud je utvrdio da je škola ustavno zaštićena pod “ministarskom iznimkom” u svojim odlukama o zapošljavanju i otpuštanju za to radno mjesto jer uloga zahtijeva da osoba propovijeda vjeru učenicima. Iznimka, koju je odredio Vrhovni sud Sjedinjenih Država, izuzima vjerske ustanove od određenih zakona o diskriminaciji u ulogama svećenika kada bi ih takvi zakoni spriječili da se pridržavaju svoje misije propovijedanja vjere.
“Ministarska iznimka štiti vjerske institucije u njihovim odnosima s pojedincima koji obavljaju zadatke koji su tako ključni za njihove vjerske misije – čak i ako sami zadaci ne reklamiraju njihovu vjersku prirodu”, zaključio je sud.
“Ministarska iznimka ostaje samo to – iznimka – i svaki se slučaj mora prosuđivati na temelju vlastitih činjenica kako bi se utvrdilo spada li ‘određena pozicija’ u opseg iznimke”, naveo je sud. “Ali kada se iznimka primjenjuje, ona to nedvosmisleno nalaže [the courts] ‘ostani vani’ [of these decisions].”
Billarda je predstavljala Američka unija za građanske slobode (ACLU). ACLU je izdao priopćenje u kojem kritizira odluku suda.
“Ovo je srceparajuća odluka za našeg klijenta koji nije želio ništa više od slobode da obavlja svoje dužnosti edukatora bez skrivanja tko je ili koga voli.” glasila je izjava. “Svaki bi radnik trebao imati pravo na jednaku zaštitu prema zakonu, a Vrhovni sud je još 2020. presudio da se ova temeljna sloboda proteže i na LGBTQ radnike.”
Goodrich rekao je u objavi na X da je odluka suda u skladu s dugogodišnjim presedanom o vjerskim slobodama.
“Presuda suda je u skladu s dugim nizom presedana Vrhovnog suda koji podupiru slobodu vjerskih škola da biraju učitelje koji podržavaju svoju vjeru”, rekao je.
Tyler Arnold je zaposlenik izvjestitelja za Katoličku novinsku agenciju, sa sjedištem u uredu EWTN News u Washingtonu. Prethodno je radio za The Center Square i objavljivao je u raznim novinama, uključujući The Associated Press, National Review, The American Conservative i The Federalist.
