Sveci i umjetnost: Prije nego što je Skandinavija okrenula luteran, tri kraljevska svetaca širila su vatru vjere na sjeveru.
Dugo se Skandinavija i cijela nordijska Europa nije smatralo posebno katoličkim mjestom. Luteranizam je uspostavljena crkva u mnogim njegovim zemljama i dominira u stanovništvu. Jednom sam posjetio Finsku (nordijsku, a ne skandinavsku, i dijelio prostor s pravoslavnim) i zaustavio se u katoličkoj katedrali Helsinkija, gdje sam naletio na svećenika koji ukrašava božićno drvce. Ispostavilo se da je biskup i rekao mi je o svojih šest župa širom biskupije – što je bilo koekstenzivno s Finskom.
Posljednjih godina, međutim, zahvaljujući nekim vrlo solidnim episkopskim izborima, stranim misionarima i imigracijom, katoličanstvo se vraća u nordijske zemlje – i to ne samo među strancima. U visoko sekulariziranom okruženju, mnogi mladi nordici otkrivaju da bi Crkva mogla imati odgovore na egzistencijalna pitanja koja im se nalaze i praznina s kojom sekularizam odgovara.
Ne zaboravimo da je, jednom davno, katolicizam bio prilično aktivan u tim zemljama. Crkva odaje “tri kralja” kao svece 10. srpnja – ne Kasper, Melchior i Balthasar, već Canute iz Danske, Erik iz Švedske i Olaf iz Norveške. Dva – Canute i Erik – bili su mučenici.
Svi su bili muškarci 11. i 12. stoljeća, tj. Dok se kontinentalna Europa polako kretala prema obnovi srednjeg vijeka. U Skandinaviji je to vrijeme kada su se sve tri zemlje postupno konsolidirale kao monarhije i otkrivale njihove (dugo de-disputirane) odnose jedni s drugima. Bilo je i vrijeme da se Kings nadao da će koristiti zajedničku vjeru – katolicizam – kao način da se na nacionalnoj razini koriraju svoje zemlje i iskorijeni stari nordijski poganstvo. Nisu se svi vikinzi i njihovi nasljednici nužno složili s potonjim.
Danska je kanute rođena oko 1042. godine. Najraniji zapisi govore o njemu kao mladiću koji je naletio na Englesku, gdje je činilo da je ostao sve dok nije imao oko 30 godina. Njegov brat Harald postao je kralj 1076; Canute je ušao u egzil u Švedskoj. Zapamtite, u one dane, ono što je sada Južna Švedska – Scania – bilo je dio Danske: “Švedska” bi bila dalje prema sjeveru.
Harald je zavladao četiri godine, a zatim ga je Canute (Canute IV) naslijedio 1080. godine. Kao kralj, udružio se i raskošno podržavao crkvu, nudeći mu mnogo dobrobiti. Bio je posebno velikodušan za katedrale u Lundu (sada u Švedskoj – vidi njegov astronomski sat) i Roskilde (mjesto sahrane danskog kraljevstva) i poboljšane svešteničke privilegije.
Canute je bio ambiciozan: vjerovao je da je i sam imao pravo na kralj Engleske i spremao se pokrenuti invaziju na taj skupni otok kada je bio vezan u južnoj Danskoj. Seljaci koji su bili dio njegovih borbenih snaga prekinuli su se, interna je interna intervenirala, a Canute je pobjegao u Odense. Tamo je s 18 drugih muškaraca (uključujući i njegovog brata Benedikta) ubijen 1086. od strane pobunjenika dok se molio za oltar. Njegov se popularni kult pojavio gotovo odmah nakon njegove smrti, a kanoniziran je 1101. godine.
Olaf (Olaf Haraldsson, “Olaf Veliki”) rođen je vjerojatno prije prijelaza tisućljeća, c. AD 995. Sin lokalnog kralja, osporava se datum njegovog krštenja – neki su ga rekli u 998., a drugi već 1010. u Francuskoj. I on je započeo život na Vikinškim napadima u Englesku, ali došao je u kontakt s katolicizmom i pretvoren je. Postajući kralj Norveške 1015. godine, također je preuzeo na sebe kako bi promovirao kršćanizaciju zemlje; U ovom ranijem datumu, to je također uključivalo veće borbe s norveškim poganstvom.
Ne zaboravimo i da je za ove kraljeve promocija vjerskog jedinstva također služila za promicanje nacionalnog jedinstva, koje je u paru zagovornika starih religioznih načina s lokalnim plemstvom nesretno, što je poboljšalo nacionalno jedinstvo pod kraljem, značilo manje lokalne moći pod njima.
Pobunjenici su se na kraju povezali s Englezima i Danskim da bi Olaf odvezli iz Norveške, na što se vratio dvije godine kasnije na čelu vojske u bitci kod Stiklestada, gdje je 1030. umro Olaf. Sahranjen u Trondheimu, njegov se kult također brzo proširio i bio je kanoniziran. Paradoksalno je, iako je Norveška pretežno luteran, Olaf ostaje lik međusobnog denominacije nacionalnog poštovanja zbog svog rada na konsolidaciji norveškog identiteta i neovisnosti. Od svih skandinavskih zemalja, preživljavanje Norveške kao neovisnog entiteta bio je najstarijabilniji. Dugo je prošao između danske i švedske krune, moderna Norveška stekla je neovisnost od Švedske tek 1905. godine.
Kao i njegovi kolege, Erik IX iz Švedske prvenstveno je prepoznat po svojim naporima da širi kršćanstvo u regiji, ne samo u Švedskoj, već posebno u Finskoj, koji je dugo imao sporan odnos sa Švedskom. Jedna od posljednjih regija Europe koja je prešla iz poganstva u kršćanstvo bile su istočne regije Baltičkog mora, tj. Dijelovi Finske i baltičkih država. Erik je također ubio plemstvo zbog svojih vjerskih i nacionalnih napora za konsolidaciju.
Neki mogu kritizirati spoj religije i nacionalizma, ali to su bile stvari u tim danima. Postati sveti rimski car u papinskim rukama i donošenje rimskih liturgijskih knjiga na njegov sud nije samo značenjem Charlemagne politički konsolidiran – to je značilo da katoličanstvo stavlja svoj pečat u regiju koju danas nazivamo Francuskom, Niskim zemljama i Njemačkom. Čak i ako je njihov katoličanstvo anemičan, još uvijek je tu.
Mieszkovo krštenje pomoglo je učvrstiti njegovu kontrolu u Poljskoj i učiniti ga neovisnim od ambicioznih njemačkih nadmoćnika kao susjeda. Taj problem traje do danas, ali isto tako i živahni katoličanstvo u Poljskoj. Pa čak i ako su političke posljedice skandinavskog rada Tri kralja trajale više od crkve, još uvijek postoje žetve koji u našem danu, opet, počeli sjajno blistati.
Povijest traje neočekivane skrete. Jedan od razloga što su Minnesota i Sjeverna Dakota puni Norvežana i Šveđana je taj što su prije 150 godina te zemlje bile siromašne. Danas mogu biti ekonomski prosperitetni, ali duhovno gladni. Tko zna “koje su velike stvari koje je Bog pripremio za one koji ga vole” (1. Korinćanima 2: 9).
Slika Christiana von Benzona iz 1843. godine, “Smrt svetog Canutea”, prikazuje svoje mučeništvo u crkvi svetog Albanusa, Odense, Danska (grad u kojem je slika, iako ga je von Benzon naslikao u Dusseldorfu). Canute i njegov branič – vjerojatno brat Benedikt – nalaze se na svjetlu kod oltara; njegove ubojice u mraku. (Tamne boje navodno su bile preferencija škole Dusseldorf, koja je utjecala na von Benzon.)
Kraljev fokus, u molitvi, već je na sljedećem svijetu; Njegova obrana ostavlja drugom. Njegova molitvena knjiga, Open, nalazi se na oltarnim koracima. Plamenovi na oltarskim svijećama pušu, fizički je znak ruckusa u crkvi, simbolično, kraljevog ugašenog života. Madona i dijete gledaju dolje s oltara. Kalež stoji iznad oltara, podsjećajući nas na ono što je Canute branio – a također i aluzija na posljednje sakramente?
Dvoje Canuteove stranke već leže mrtva, zgažena, u podnožju oltara. Spears su već obučeni za kralja i njegovog braniča. Da su horde zabilježene su međusobno: dvije se probijaju u crkvu kroz prozor pored oltara. Oslikana na vrhuncu romantičnog pokreta, slika ima sve odgovarajuće karakteristike: velika prezentacija prekretnica u nacionalnoj povijesti, luksuzni detalji, Grand.
