Ukrajina kaže da je očekivala ponovnu ofenzivu, s još tisućama ruskih vojnika već okupljenih duž sjeveroistočne granice.
Rusija je obnovila svoje napore da probije ukrajinsku obranu u sjeveroistočnoj regiji Harkov, prema ukrajinskim vlastima.
Ukrajinske oružane snage su u petak požurile pojačanje u Harkov kako bi spriječile ruski pokušaj proboja lokalne obrane. Istodobno, intenzivno granatiranje gađalo je ukrajinski grad Vovchansk, koji je udaljen manje od pet kilometara od ruske granice.
Prema regionalnom guverneru Olehu Syniehubovu, granatiranje je ubilo najmanje jednog civila i ranilo pet drugih. Vlasti su nakon napada počele evakuirati oko 3000 ljudi.
U zoru je rusko pješaštvo krenulo u napad u blizini grada. Odbile su ih rezervne jedinice koje su bile raspoređene da obrane napad, reklo je ukrajinsko ministarstvo obrane.
“Cijeli grad je sada pod masovnim granatiranjem,” rekao je administrativni šef Vovčanska, Tamaz Hambarishvilim, lokalnom radiju. “Nije sigurno ostati ovdje.”
Ukrajinski dužnosnici rekli su da su tjednima očekivali taktičku promjenu Moskve.
Ukrajina je ranije rekla da je svjesna da Rusija raspoređuje tisuće vojnika duž granice u blizini regija Kharkiv i Sumy.
Iako su nedavne ruske kopnene ofenzive bile usmjerene južnije, ukrajinski obavještajni dužnosnici rekli su da su predvidjeli napad na sjeveroistoku.
